Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

Раткевич Сергей

– Ну, не всем же быть красавцами, сам посуди!
– сквозь смех выдохнул Кйотх Юсунден.
– Бывают и среди эльфов уроды, такие вот дела!

– В семье - не без урода, а все эльфы - одна большая семья, - напыщенно произнес Кйон Бергенер. И все трое опять расхохотались. Верней - четверо, потому что Курт с удовольствием к ним присоединился. Верней, пятеро - потому что и Мур не устоял. После этого ничего не оставалось, как представить его эльфам.

Курт плохо запомнил, о чем они говорили потом. Помнил, что пили пиво, много смеялись, что-то пели. Голоса были те самые. Эльфийские. Чистые и вековечные. А потом эльфы подарили ему

новенький сид. Вообще-то он был вовсе даже древненький, но смотрелся, словно вот только сегодня сделан. Они обещали, что уж на этом-то сиде он обязательно научится играть. Курт начал было отнекиваться. Да, что, да куда мне, неучу, такой? Потеряю, мол, разобью... Такая вещь... Ей же в музее место, а не в руках нищего бродяги!

– Странствующего мага!
– решительно поправил его Гендиле Даур.

А потом сделал такую штуку, что Курт даже перепугался: скатал этот восхитительный, невероятный сид в тоненькую трубочку и одним движением засунул ее Курту в ухо.

– Ой!
– сказал Курт и попытался вытащить трубочку обратно.

Его немного пугала мысль о том, что в ухе у него находится такой, в сущности, здоровенный предмет.

Пытался он долго. Куда там! Никакой трубочки в ухе уже не было. Совсем.

– Придет время играть - твой сид сам появится, - сказал Гендиле Даур. А пока - не тревожься понапрасну. Ничего ты в своем ухе не отыщешь.

– Что это вы сделали?
– ошарашенно спросил Курт.

– Это такая маленькая эльфийская штучка - волшебство называется! авторитетно пояснил Мур. Эльфы накупили ему провизии на дорогу и слегка проводили, указав безопасный путь в сторону Джанхара.

– Мы не воюем в ваших войнах, Курт, - сказал ему Гендиле.
– Но Рон нам не нравится, поэтому мы помогаем тебе. Иди. Да сопутствует тебе удача!

Уже обернувшись, чтоб помахать им на прощание рукой, Курт вдруг обнаружил, что его звероподобные приятели-эльфы вдруг превратились в ослепительных красавиц. Три очаровательные эльфийки с хохотом посылали ему воздушные поцелуи. Еще мгновение - и они исчезли.

И вновь Курту почудилось пение далекого рога.

Того самого, который...

Или это эльфийское волшебство?

Да, но звук тот же самый. Или...

Быть может, это просто ветер?

– Вот это да!
– очнувшись от наваждения, воскликнул Курт.

– Что ты имеешь в виду?
– задумчиво поинтересовался Мур.

– Они нас провели, - восхищенно сказал Курт.

– И не один раз, - согласился посох.- А еще накормили и указали безопасный путь. Если он, конечно безопасный...
– добавил он, немного подумав.
– Война есть война. Слишком часто все меняется. Там, где было безопасно еще вчера, сегодня быть может западня...

У небольшого приземистого дома стояли караульные. Дом, бывший склад тканей, а ныне временная комендатура Денгера, помещался на самой окраине квартала складов - там, где он переходил в квартал веселых домов. Подобная планировка города поражала и веселила многих, но так как сложилась она в незапамятные канцелярские времена и успела стать почти что священной традицией, то никто и не думал ее менять. Именно здесь, на пересечении исторических кривых, нынешний военный комендант Денгера приказал устроить комендатуру, и его людям пришлось немало постараться, дабы переоборудовать здание. Комфорту комендант не придавал никакого значения, а вот над обороноспособностью пришлось потрудиться. Обороноспособность - штука

такая, что ее, если, конечно, все как следует делать, организовать потрудней, чем самый роскошный комфорт.

Вечерело. Дул мягкий ветер, и подвижные тени деревьев плясали вокруг неподвижных теней часовых.

Караульные стояли по стойке "вольно", искусно имитирующей стойку "смирно". Однако, наверное, в их стойке все же не хватало вольности. Проходя мимо стражников, военный комендант Денгера посмотрел на них мельком и бросил одно-единственное слово: "Расслабьтесь!". Стражники исполнили приказание, но, очевидно, с недостаточным рвением, потому что комендант добавил: "Чего так вытянулись? Кому сказано - вольно!". За тем он удовлетворенно кивнул и проследовал к себе в комендатуру.

Стражники проводили его уважительными ухмылками. Военный комендант Денгера - бывший разведчик и командир отряда разведчиков, не признавал стойки "смирно". Он ее попросту ненавидел, считая, что ее придумали гражданские, не имеющие никакого понятия о войне. По его мнению, стражник, простоявший в карауле по стойке "смирно" хоть сколько-нибудь, а уж тем более отстоявший свой караул полностью, просто-напросто небоеспособен. Он не может быстро вскинуть оружие, быстро пустить его в ход. Караульный стоящий по стойке "смирно" - это будущий труп караульного. Неподвижность живого солдата слишком легко может стать неподвижностью мертвого. Замершие недвижно караульные нужны только для парадного вида. Боеспособность комендант очень уважал, а вот парадный вид - нисколько. Поэтому, его караульные - как и он, все сплошь бывшие разведчики - стояли на посту исключительно по стойке "вольно". Для обычных начальников, впрочем, от стойки "смирно" неотличимой. Обычное начальство в разведке-то не служило... где ему углядеть разницу!

Иногда, впрочем не слишком часто, когда коменданту случалось мечтать, он мечтал о том времени, когда парадно вытянувшихся у дверей часовых заменят красивыми куклами, а настоящие часовые будут укрытно и удобно размещены в засаде.

Впрочем, комендант предавался этим и разным другим, не столь приятным раздумьям, у себя в кабинете, а часовые, продолжая имитировать стойку "смирно", вели неспешный разговор о разном, в том числе о чудесах.

– Слыхал, что творится?
– спросил один другого.

– Про караван разбежавшихся рабов и без вести пропавшую бронь-конницу?
– вопросом на вопрос ответил другой.

– Значит, слыхал, - констатировал первый.

– Про это весь город болтает, - пожал плечами второй.
– Тоже мне, новость.

– Новость - не новость, а командир наш мрачен, как грозовая туча в солнечный день. Его эти неприятности в первую голову касаются, - сказал первый.
– Вот тебе и "город сдался без боя, сопротивление отсутствует, население активно сотрудничает."

– Нас это, между прочим, тоже касается, - задумчиво проговорил второй.
– Помяни мое слово, нам это все и расхлебывать.

– Почему это нам?
– удивился первый.
– Мы здесь вроде как на пенсии уже, отвоевались...

– А кому? Наемники - дерьмо, а регуляры... регуляры, если разобраться, такое же дерьмо, только с другого бока. Не осилят, - возразил второй.
– А наших поблизости - никого. Сам посуди, кто еще может? Тем более что наш командир действительно отвечает за все это безобразие, а кому, кроме нас, он может на самом деле довериться? Сам понимаешь, его при случае по головке не погладят...