Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!
Шрифт:
Что же до полноценного посольства, то оно будет основано только после указа государя, однако половину казны я все же оставил Борису – налаживать связи при дворе и приобретать друзей. Политика – дело дорогое, не зря Петр в первую очередь выделяет деньги на армию, флот и посольства, дипломатов то есть. Информация всегда ценилась, во все времена!
Полтора десятка человек ранним утром покинули столицу Испании, увозя с собой двух испанцев: молодого графа, помилованного королем и отправленного в вечную ссылку, и старого лекаря, приговоренного к смерти, а сейчас благословляющего всех святых
Подготовка к обратной дороге шла как можно незаметней, ведь кровники Алехандро, узнав о замене наказания, рвали и метали, грозясь отомстить. А зная, что это не пустые похвальбы, лезть лишний раз на рожон не стоило. Поэтому я принял решение, что пускай не все дела удастся выполнить, но зато и шансов благополучно избежать ненужной встречи много больше, чем если мы уедем даже через день.
Видимо, удача была на нашей стороне, и мы выехали поутру без происшествий. Но это не значило, что и весь путь будет спокойным. Стоило спешить и еще раз спешить.
Карета и десяток верховых всадников летели, словно на крыльях, приближаясь к заветному порту. С каждым днем расстояние уменьшалось, и одновременно с этим увеличивался шанс на дальнейшее спокойное путешествие – без кровников и ненужной мне мести.
Ночевали на полянах, при свете костров, съедая прихваченные с собой запасы вяленого мяса и пирогов, а порой купленные прямо по пути в придорожных тавернах зажаренные мясные тушки, аппетитно пахнущие сквозь тройной слой какой-то ткани, похожей на мешковину, только более плотной. Порой, глядя на игры огненных духов в пламени костра, я ловил себя на мысли: быть может, зря мы вообще так мчимся и стоит просто ехать, останавливаясь на ночлег в гостиницах и тавернах?
Но эти мысли почти сразу же пропадали, стоило мне только вспомнить глаза семейства Кортесов, глядящих на приговоренного графа Пилар-Гомеза. Что делать, здесь кровная вражда впитывается с молоком матери, и избавиться от нее так же сложно, как и от следов оспы, то есть вообще нереально, навечно оставаясь с лицом, изъеденным безобразными шрамами.
Все же все предосторожности были не лишними: благодаря им мы смогли добраться до Валенсии в относительной целости и безопасности.
Лишь только у предместий города нас начали догонять преследователи.
Загоняя бедных животин до обморочного состояния, мы влетели на пристань, как зачумленные, спасающиеся от костра. К моему удивлению, в бухте стояли всего три корабля, и только один из них тихонечко качался возле причала. Приглядевшись, я увидел знакомые силуэты шнявы, везшей наше посольство на полуостров.
А между тем в паре верст от нас, изо всех сил настегивая уставших лошадей, неслись всадники в алых рубахах, поверх которых блестели темные кирасы, в лучах заходящего солнца сверкали клинки палашей и шпаг.
– Быстрее на шняву!
Мой голос дрожал, грудь вздымалась, словно волны во время шторма, конь хрипел, утомленный длительной скачкой.
Слуги, получив приказ, тут же бросились к трапу, перекинутому через невысокий борт на пристань. Не спрашивая разрешения, выстроившись в цепочку, они вместе с гвардейцами быстро кидали вещи из кареты на борт.
Через пару секунд после того как на палубу шнявы упал первый тюк
Недолго думая, достаю из кошеля небольшой изумруд. Его блеск в лучах солнца отвлек раздраженного капитана судна от погрузки наших вещей.
– Скажи ему, что мы должны сейчас же отплыть, – помогая гвардейцам, говорю Алехандро.
Сам же, перекинув какой-то маленький тюк на борт, тут же взлетаю на корабль по приготовленному трапу.
– Он говорит, что треть команды сейчас на берегу, без них выйти в море будет крайне сложно, – виновато ответил граф после десятка секунд общения с сеньором капитаном.
– Ничего, мы ему поможем, главное, чтобы он сейчас же тронулся! – оглянувшись назад, кричу Алехандро.
Проследив за моим взглядом и увидев приближающееся облачко пыли, капитан Кастанеда собрался было потребовать объяснений, но тут же умолк, почувствовав прикосновение к пояснице острого жала кинжала. Это Олег, с добродушной улыбкой приобнявший капитана, незаметно для встревоженной команды уколол его кинжалом.
– Ну же, граф, говорите своему соплеменнику, что нужно!
Недолго думая, капитан скомандовал своим матросам к отплытию. Сами же матросы будто только этого и ждали: десяток-другой секунд – и вот уже трап поднимается на борт, а паруса медленно падают вниз, наполняясь теплым испанским воздухом.
Почти сразу же на пристань вылетел преследовавший нас отряд кровников во главе с краснолицым мужчиной, посылающим нам вслед проклятия. Досада от потерянной возможности избавиться от заклятого врага легче простого читалась на разъяренном лице одного из Кортесов.
Глава 11
Начало октября 1709 года от Р. Х.
Выборг
Полк Русских витязей
Вопреки надеждам генерал-майора Третьяка, полк витязей, так хорошо показавший себя в боях с неприятелем и при взятии Выборга, спешно собирался в дорогу. Сутки минули с тех пор, как прискакал на взмыленном коне гонец от государя и приказал полку передислоцироваться в свою губернию, к наместнику.
Почему именно так, никто, конечно же, не знал, но и спорить, а уж тем более противиться приказу никто не собирался. Раз приказано, то приказ следует со всевозможным прилежанием выполнить – чем раньше, тем лучше. Вот именно поэтому рассыпавшиеся отряды войск бригады генерала стягивались к Выборгу, оставляя дальние поселения, чтобы весной вновь выйти в финские края, неся с собой правду русского оружия.
Молодые воины готовились к трудному осеннему переходу. Конечно, опыта оных у витязей было более чем достаточно, но это не значит, что они получали от них удовольствие. Однако даже в этой спешке ощущалась праздничная атмосфера сборов, даже майор Заболотный, постоянно жаловавшийся на ужасную погоду, финский край и самих шведов, не сделавших нормальные пороховые склады, улыбался, чувствуя, что возвращение в родные края уже не за горами.