Повесть о храбром зайце
Шрифт:
(Не хотел ли? Да, я хочу думать, что не хотел.)
Так что же? Получается, муфлон прав? Меня со всех сторон обложили контрабандисты, сдали мне краденный женьшень и послали дураком через границу?! Какая-то… какая-то чушь во всём этом! Как буд-то наспех состряпали из того, что знали. Но зачем? Ничего умного в голову не идёт. Кажется я прав был тогда. Муфлон просто хочет женшень императорский, хочет денег. Или: «продвижение по карьерной лестнице» (так оно у них называется?) — за этим вызвал какую-то обезьяну из шэхуэйбу. Шэхуэйбу — это, если мне не изменяет память, разведка ихняя, и внешняя, и внутренняя. У-у! Как говорится, «краски сгущаются». Обезьяна эта загадочная может уничтожить меня на раз-два, она же может меня спасти. Надеяться-то больше и не на кого! Главное до обезьяны этой дожить.
При всём желании, заяц не мог выдумать ничего полезного, ничего хоть сколько-нибудь стоящего. Он облапал все 4 стенки, проползал площадь — 5 на 5, пытался лезть наверх, выдалбливая прорезь на углах, но: всё оказалось тщетно, всё без толку, потраченное время. Разве, что гадов насобирал по стенкам — надавил, накрутил «шарики» по сантиметру-полтора, сложил на кучку из песка и камушков. «Тошно. Пока тошно, а потом… может быть. К утру сами в рот залезут…»
«Тогда… В деревне — как он назвал её? А! «Хвосты»! Неудивительно, что я о ней не слышал. Этих хвостов у нас на каждую дорогу по десятку будет! Что было в деревне? Да вроде ничего особенного. Кошак-контрабандист по кличке «вампир». Хозяин таверны, и хитрый, и глупый (как все хитрецы). Послал меня… Куда ж он меня послал? Ах да! «Лесопилка» какая-то. Коты сказали, что резня там у бычков, кровища, все дела. Муфлон обмолвился про облаву. А на самом деле? И то, и другое? В какой последовательности? Может быть и правильно я сделал, что не пошёл туда, а может быть и нет. Это теперь неважно. И это теперь неважно.
В поле случилось со мной поворотное! В поле. Я как буд-то бы умер и воскрес, только на этот раз по-настоящему. Провалился в освобождающее беспамятство, покой близкий к смерти, одна механика без сознания. Буд-то сам стал насекомым, съедающим жизнь. Нужно! Нужно было наесться ею, чтобы вновь прийти в себя. 1000-у лет нужно ползать червём, чтобы прожить день зайца. 1000-у лет без звёзд, без революций, без каких бы то ни было чувств… 1000-у лет в одну ночь! А может и в каждую! Возможно… слишком много я накрутил жуков этих. Лазают, ползают! В голову лезут уже! Вот эти чёрные особо настырные. Жёлтые по-проще. Этих на потом.»
Заяц смочил один из насекомьих шариков собственной слюной, обтёр одеждой, съел.
«Никак. Песок во рту. А так… никак. Можно есть. Только не хочется. Больше не хочется есть всякую гадость. Я вышел, я выхожу… я постепенно выхожу из своего безумия. Тогда на поле случилось это… «поворотное». Проснувшись ото «сна, длинной в тысячелетье», я понял, что время моё продлено, и надо в нём чем-то быть. Чем-то большим, чем пыль. Чем-то большим, чем заяц, теряющий память. Теряющий память… Да. Горькая правда, но да. Я пытаюсь вспомнить каждую маленькую деталь и разглядеть её как синюю бабочку из туманов, но что-то ускользает от меня, закрывает чёрными лентами, слепленными волосами. Что-то внутри отмерло, я не восстановился полностью. Я и сейчас не чувствую себя целиком. Как буд-то тела моего больше оставшегося сознания. Меня не хватает на собственную жизнедеятельность! Вот что страшно!
А! И словно в ответ замкнуло что-то в рёбрах! Стучит само по себе, расходится опять! Отстучало, пронесло. … Нога отключается. Все лапы по очереди. Что же не так?!
Может муфлон правильно сказал тогда? Может и нужно было с поля повернуть на лес? В раздолье?
Нет. Конечно, нет. Нужна легенда. Нужен образ. Нужны документы. Нужна биография, «реноме». Только до орикса бы добраться! Орикс помог бы мне — я в этом не сомневаюсь нисколько! Только вот… кто я теперь? В его возвышенном, равно удалённом от всех, мире я кто теперь? А никто. Просто пыль. Та самая. У дороги.
Вчера я, сам того не понимая, представлял империю, а империя, возвышаясь надо мной и ими, представляла меня. Даже в качестве ссыльного я продолжал быть частью этой моей великой империи, её поражающей
Никто теперь меня не защитит. Но я-то ладно. Речь-то не обо мне! Речь о целом моём народе! Ведь милионы ж! Ведь милионы живых душ, потеряв страну свою, в сей же час превратились в звенья пищевых цепей своих соседей! Нас хоть на товары режь теперь, хоть на сырьё для них, хоть на услуги (весьма специфического, надо сказать, характера)! И ведь… разве ж это всё в новинку, ась? Да нет же! Как земли начали терять, так это всё и началось! Ещё при старом царе, при «смелом», при V-ом!
Что-то конечно делалось, но чаще, чем хотелось бы обоим сторонам «было поздно». Случалось опять и опять это «поздно». (Так и с моей семьёй случилось, «кстати, кстати»…) Предлагай, не предлагай, а вернуться могли уже не все — абстоятельства, жизнь. Что делать? Оставались там бесправными чужаками, вечно угнетаемыми мелкими во всех смыслах народцами — «героями» с пятидневной историей от сотворенья мира! Да ладно мы! Себя бывает нелегко обнюхать! Но разве ж так не бывало до нас? Не уж то не читали мы басен исторических, не уж то мы в музеи не заглядывали? Ведь было это всё! Ведь раз за разом и один в один! Как же мы разобраться-то не можем в трёх черепках на полке?!
Съедят нас! Эх, съедят по одному. Дураки! Что же мы такие дураки оказались!? Бегали, носились, умничали друг перед другом, петушились! О, бедный мой государь! Я навеки останусь верен тебе! «До смерти и после неё!» Но скажи мне, мой государь…
Как позволил ты это с нами провернуть?! Государь мой… Увы, я знаю. Я только так… собственные связки посотрясать! А так-то я знаю! Я надеюсь. Опять надеюсь на тайный знак…»
Самочувствие зайца ухудшалось. На бесчувственных каменных лапах он поднялся из лужи, облокотился о стену. В ушах зазвенело, «запрыгало», потом заложило до глухоты. «Я здесь коньки отброшу. Надо думать.» Заяц мысленно осмотрел себя от лап до головы с рогами. «Нужно скрутить рог. Заточить может быть? Так-то он острый сам по себе. Но как-то так нужно сделать, чтобы снимался он резко и незаметно. Так, чтобы «с подвохом». Так, чтобы…» Ощупывая рог, заяц напоролся на что-то инородное — маленький такой выступ с углублением крестом, «похоже на головку болта». «Неужели, Волкявичяу?»
Заяц снял шапочку не без труда — за это короткое время шапочка успела «влиться» и прилипнуть. Расправил уши. «А! Стоят! Главное, что уши стоят! Вроде бы и слух восстанавливается, но всё равно вибрирует там что-то. Может гад ползёт очередной!»
Свет в зиндан уже не пробивался — «совсем как там, у нас». «Теперь только ощупью.» Предполагаемый болт найден был на том же месте — показалось даже, он немного вышел из рога. «А! Вот ты где! Да, это болт! Надеюсь хватит ногтя, чтобы его скрутить.»
Болт оказался коротким и грубым, скрутился как вбитый — «не уровень Волкявичюса, но может быть так и задумывалось». Болт выпал и тут же утонул в песке. Верхняя часть рога подалась и должна была двигаться, но что-то ей мешало. «А, понял!» Заяц повернул рог как ключ, «вниз, немного в сторону, а дальше как… а дальше как ножны меча»! Верхняя часть левого рога снималась «как ножны» — она скрывала загнутый полумесяцем нож, острый и тонкий как лист бумаги. Держался он ещё на двух болтах — один скреплял его с нижней частью рога, другой «подстёгивал» к ремню.