Повести и рассказы (-)
Шрифт:
Вскоре он остался один. С ним был лишь его фургон, два бугорка, три порции похлебки: его, Уштли, старика. Да, его сородичам нельзя было отказать в благородстве, они действительно выделили ему еды, сколько смогли.
И не их вина, что все так получилось. Просто они боятся неизвестного и называют его грехом. Но оно всегда должно быть, в нем заключено будущее. "От себя вы не уйдете, а уйдете, так вернетесь, - сказал он себе.
– А если не вернетесь, то найдете себе нового Лежли с фургоном неизвестного цвета".
В задумчивости
– Как ты думаешь, старик, найдут нас?
– Не знаю. Что-то часто мы с тобой стали отдыхать.
– Меня занимает мысль: как могло так получиться, что при всем нашем могуществе мы оказались такими уязвимыми? Наша жизнь висела на одном контакте. Стоило ему сгореть, и - какая банальность!
– мы зарылись носом в песок. Одна лишь нить удерживала нас, а мы воображали себя Покорителями. Что скажешь?
– Трудный вопрос. Скажу, что раньше здесь, на Земле, нитей, о которых ты начал разговор, было много. Каждый листик или травинка - это нить, лужица - нить, облачко - нить, горсть земли - тоже нить. Если они рвались, то восстанавливались сами, их гибкость создавала запас прочности. Сейчас осталась одна, как ты говоришь, в силовом блоке, но и та оборвалась...
– Но мы не просто рвали, а еще создавали.
– Да, верно. Но все меньше и большей ценой. Наша технология устроена так, что за одну техническую нить приходится платить десятком естественных. Наша цивилизация похожа на азартного игрока, который знает лишь одну стратегию: весь полученный выигрыш он снова ставит на кон и идет ва-банк. В конце концов получилось так. что повышать ставку мы больше не можем, ибо в оборот пущено все, что можно, а выйти из игры, сказать "пас" невозможно, так как это означает крушение.
– Чушь какая-то!
– Ты спрашиваешь, куда девались связи? Я ответил: мы их азартно проиграли.
– Все гораздо проще, старик. Нам просто не повезло, мы попали в обычную аварию, а это еще не конец света. Пошли, я попробую идти сам, мы еще не последние люди на Земле.
– Я все думаю, - юноша пытался своим голосом заглушить мерный шелест песка под ногами.
– Ты сказал: "запас прочности" и мои ноги: "Гибкость" - а у меня колени не сгибаются.
– Опирайся на меня. Ноги мы твои вылечим. Самое смешное в том, что каждая из них - маленькая копия земли, свои связи они восстановят, а вот с Землей - похуже.
– Идти, шагать, ступать... Казалось, какая банальность, какая элементарная вещь...
– Нам придется заново научиться делать самые банальные вещи, например, ходить
– Ты - сумасшедший! Вместо того чтобы сидеть на пенсии, попросился на Землю. А здесь заговорил иносказаниями.
– После того как мы оторвались от Земли, многие слова стали утрачивать смысл, превратились в игру, цель которой забыта. Вот я и решил здесь, на Земле, оживить ускользающее значение, узнать изначальный смысл...
– Ну и как, оживил?
– Ты сам оживил. Узнал, что значит слово "ходить"...
– Чтоб тебя...
– юноша споткнулся и навалился на больные колени.
– Вот я и снова упал. Как бы мне узнать значение слова "ползать"...
– Ты вовсе не упал - ты на колени встал, на Землю...
– Это еще зачем?
– Прощения у нее просишь. Вот и я встал рядом, - старик низко наклонился, помогая юноше подняться.
– Вместе будем просить.
– А как нужно просить?
– А как в детстве просил у мамы?
– "Прости, дорогая, я больше не буду".
– Вот и сейчас давай так же. Опирайся на меня. Пошли.
– Прости, дорогая... Если бы нас кто-нибудь услышал, хоть одна живая душа. Эй, а что это у тебя светится над головой?
Наблюдатель с трудом поднял голову, потому что за шею его держался Пилот.
– Ничего, мальчик. Облака розовеют, скоро утро.
Они снова шли. Старику казалось, что песок становится влажным.
До материковой скалы было уже недалеко.
Можно было видеть, как текут песчаные реки, как розовеет свет утра и скользит по гладким базальтовым куполам. Они двинулись дальше.
Лежли вернулся, вышел на порог и оглянулся. Ничего не изменилось вокруг, поднималось, раскаляясь, одинокое солнце, два бугорка, три миски похлебки. Да и что могло измениться? И менялось ли когда-нибудь?
Круг пустыни, который всегда окружал его.
включал в себя равносильное: жизнь и смерть.
Вот и он скоро умрет, эта мысль не радовала и не огорчала его. Просто он исчезнет из видимости, как нить в вечном плетении, а потом, может быть, появится снова, не помня себя и под другим именем. И жизнь и смерть - это лицевая и изнаночная сторона... Так думал Лежли, ткач по профессии.
Вдруг привычный ход его размышлений оборвался. Он увидел, как из глубокой тени, в которой еще пребывала равнина, появились две блестящие фигурки.
Это было невероятное зрелище, у Лежли не нашлось эмоций, чтобы пережить подобное. Он просто смотрел. Впрочем, он не сомневался в реальности происходящего.
Было видно, что фигурки передвигаются с трудом, падая и помогая друг другу. С высоты материка они казались ничтожными, но упорно перемещались. Значит - люди, терпящие бедствие. Эта мысль вернула его к жизни. Поколебавшись, он отвязал швартовый канат, и его дом, зеленый фургон, вздрогнул, как живой, и медленно поплыл вниз, навстречу людям и судьбе.