Пояс черны

Братусь Дмитрий

— Там замок, — сказала Люка. — Нужно его поднять, чтобы дверь открылась.

— Где замок? — недоуменно спросил Даг.

— Внутри, — сказала Люка и показала пальцем на правый верхний угол двери. — Я открыла его при помощи магии. Раздвигать их силой бесполезно.

Даг смутился, а Ника, заметив это, улыбнулась. Люка прошла вперед. Во второй двери что-то щелкнуло, и девушка легко отодвинула ее рукой.

В зале ожидания как обычно горел свет, и работали эскалаторы, но на скамейках, в кафе и магазинчиках никого не было. На витринах ювелирных магазинов переливались голубоватым светом цэттерские бриллианты; в бутике напротив, аккуратными стопками были сложены пришельские шарфики. Рядом была надпись:

«Распродажа -40 %!». В кафе, полки барных стоек как всегда были заставлены спиртным, привезенным со всех концов мира, а на лотках, напротив, за стеклом, стояла постоянно подогреваемая еда.

— Может, перекусим, — предложила Ника.

— Ага. Если сможем… — сказал Даг.

— Да видишь, все работает. Роботы, наверное, тоже.

На столиках кафе стояли одноразовые тарелки с остатками еды и стаканчики с недопитыми напитками. Рядом лежали пластиковые одноразовые столовые приборы. Создавалось впечатление, что все посетители одновременно исчезли. В зале, однако, был порядок, лишь в дальнем углу была разлита какая-то жидкость. Ника прошла в зал и, выбрав подходящее место, посмотрела на Дага. По одному ее взгляду он понял, что нужно сдвинуть два соседних столика вместе.

Лазеры, установленные на потолке, проецировали на поверхность стола меню. Слева, в каждом пункте списка было изображено блюдо, а чуть правее большими буквами написано его название и цена. Справа от списка вертикально шли кнопки выбора разделов: «закуски», «первое», «горячие» и так далее. После нажатия на пункт меню появлялось трехмерное изображение блюда с его полным описанием включавшим состав, список аллергенов, количество калорий и прочее. Повторное нажатие на пункт меню добавляло блюдо в заказ. Чтобы заплатить, нужно было провести пластиковой карточкой по сканеру расположенному в кромке стола и подтвердить действие, приложив палец к сканеру отпечатков.

Все сделали заказы, и меню исчезло. Через некоторое время, откуда-то из-под потолка на тонких блестящих механических руках спустились тарелки с едой, стаканы с напитками и приборы. Ориентируясь по магнитным маякам в углах столиков, робот аккуратными движениями с ювелирной точностью расставил все на свои места, после чего искусственный голос сказал: «Приятного аппетита», — и металлические руки скрылись где-то под потолком.

Несмотря на то, что в здании аэропорта не было никого, кроме четырех случайных посетителей, полностью роботизированное кафе работало в своем обычном режиме. В коридоре тщательно вытирал принесенную с улицы грязь робот-уборщик. Его вызвал искусственный глаз, постоянно сканировавший пол в поисках мусора. Работала и система сортировки багажа. Сейчас во внутреннем расписании аэропорта все рейсы были отменены, но стоило появиться хотя бы одному активному, и багаж, поставленный на ленту у соответствующего терминала, оказался бы гарантированно возле грузового выхода, где его уже ждал бы робот-грузчик, чтобы отвезти в самолет. Весь аэропорт был автономным «живым» организмом, состоявшим из роботов, которые слаженно работали бы без вмешательства человека, до тех пор, пока в проводах есть ток.

Вот уже пятьдесят лет в странах Титанианской конфедерации роботы постепенно вытесняли людей из тех профессий, где требовался однообразный физический труд. Все меньше людей оставалось среди барменов, официантов, уборщиков, грузчиков… Официанты-люди сохранились лишь в престижных ресторанах и клубах. Чаще всего это были девушки с безупречной внешностью, знающие несколько иностранных языков и способные не только принять заказ и принести еду, но и развлечь посетителя приятной беседой. Девушки-стюардессы обслуживали только VIP рейсы, а человека моющего пол можно было встретить разве что в очень отсталой стране. Однако, несмотря на это, были и те области, в которых за пятьдесят

лет роботы ни сколько не потеснили людей. Так и не удалось создать полностью автоматизированной системы управления самолетом, и автомобили могли ездить без водителя только в специально оборудованных городах. Роботы прекрасно справлялись со своими задачами в идеальных условиях, но когда что-то шло не так, требовалось вмешательство человека.

Майор Зилус почти бегом мчался в штаб по ликвидации последствий чрезвычайного происшествия, когда у него зазвонил телефон. Времени не было, и майор уже собрался нажать кнопку сброса звонка, но какое-то чутье заставило его достать телефон и хотя бы посмотреть, кто звонит. На дисплее было написано: «Капитан Н. Пикали».

«Вот она! Объявилась! — подумал майор и облегченно выдохнул. — Висит, небось, на орбите. Ну, уж повиси пока. Не до тебя сейчас».

Экипаж капитана Пикали должен был вернуться сутки назад. О незапланированной операции и тем более об аресте майор не знал. Последнее сообщение на базу пришло от корабля «Надежда», когда тот покинул Пояс черны. Майор был осведомлен об атаке на Фокос. Интуиция подсказывала опытному военному, что задержка связана именно с этим, ведь маршрут возврата пролегал мимо Фокоса, но волнение за Нику все равно не давало ему покоя. Майор всегда беспокоился о ней так, как если бы она была его дочерью.

— Ну, здравствуй, — сказал майор Зилус.

— Здравствуйте, товарищ майор, — ответила Ника.

— Вернулась, наконец. Докладывай, где была. Только быстро.

— На орбите Фокоса мы приняли сигнал SOS и оказали помощь кораблю потерпевшему бедствие. Потом наш корабль арестовали галеонские военные.

— Как я и думал. Где вы сейчас?

— Мне и лейтенанту Кодту удалось добраться до Титана. Мы в терминале Хаммэ.

От слова «Хаммэ» глаза полковника округлились, руки похолодели. Он резко остановился и как будто забыл куда шел.

— Где вы? Повтори! — крикнул он в трубку.

— В Хаммэ, — робко ответила Ника.

— Как вы туда попали? Вы там давно?

— Около часа. Мы совершили вынужденную посадку. Это долгая история.

— Главное не паникуй…

— Что случилось? Вы меня пугаете.

— Вы должны как можно скорее, не теряя ни секунды, убираться оттуда. Ближайший безопасный аэропорт — военная база Ни-Абе-Хумма на Цэттере.

— Что случилось?

— Вчера Титан был атакован демонами. Начался Небесный плач. Хаммэ кишит демонами. На стадионе академии засела огромная нянька. Убирайтесь оттуда!

— Поняла вас. Не волнуйтесь, здесь пока все спокойно. Должно быть, солнечный свет отпугивает их. Мы немедленно покидаем остров.

— Быстро! Доложи, как только взлетишь! Слышишь? Ника, доложи, как взлетишь!

— Так точно!

Все, кто были за столом, мгновенно перестали есть. Джута смотрела на Нику испуганным взглядом, а по выражениям лиц Дага и Люки было ясно, что они все поняли.

— Ну что, девочки и мальчики, у нас большие проблемы, — выдохнув, произнесла Ника.

— Демоны, — буркнула Люка под нос, после чего оттянула гарду меча и повернула ее на сто восемьдесят градусов. — Так я и думала. Этот звук — шипение — это вода и огонь… Огненные шары и амебы… — Люка замерла. — Амебы! — крикнула она.

В следующую секунду Люка резко отодвинула стул ногой и, выхватив меч, с ловкостью кошки прыгнула в центр зала. Люка направила клинок в то место, где несколько минут назад была разлита вода, но в углу уже было сухо.

— Вода, — сказала Люка. — Тут была разлита вода.

— И что? — спросила Ника.

— Ее нет. Она не могла так быстро высохнуть!

— Может это робот вытер? — предположила Джута.

— Нет! — рявкнула Люка. — Я не слышала, чтобы робот вытирал. Это точно амеба. Она на кухне.