Поймать хамелеона

Цыпленкова Юлия Валерьевна

— Надо было удостовериться, — не обратив внимания на то, как помрачнел маг, ответил хамелеон. — Если бы Глафира согласилась, и ты не возражал, значит, они все-таки оставили след, и ты всего лишь тот, кто познакомился с ними и пригласил в театр. Я слышал, они говорили о тебе. Воронецкий отчитывал сестру, что из-за ее легкомыслия им приходится съезжать из гостиницы в хижину. Она отвечала, что брат попусту переживает и сбегать было вовсе не обязательно. А еще поминали устное послание. Так что твое появление могло лишь означать, что они сообщили, куда отправляются.

Но

мне не позволили остаться. Тогда я попытался предложить еду или воду, с водой вышло. Ну а дальше я вышел и смотрел в окно, что будет дальше. Когда ты начал чертить портал, я ушел. Ты — маг, и маг сильный, раз решился на воскрешение, больше сомнений не было. А ваше появление с Глафирой после только подтвердило это. Я сделал вывод, что более слабый — слуга. Я знаю, как у вас распределяется сила…

— Она ведь могла умереть, — по-прежнему глухо сказал Олег, оборвав откровения поглотителя.

Тот пожал плечами, кажется, вновь не обратив внимания на то, что происходит с магом. Зато понял Степан и шагнул ближе.

— Я должен был проверить, — ответил хамелеон, и Котов сорвался.

— Тварь! — гаркнул он и, сжав кулак, вывернул его.

Глаза поглотителя выпучились, суставы вывернуло, и он, вновь выгнувшись, повалился навзничь. Комнату наполнил крик боли, и Степан, кинувшись к напарнику, сжал его кулак, ослабляя воздействие.

— Не надо! — крикнул он Котову в ухо. — Остановись! Он так слишком легко отделается, Олег! А тебя накажут, — уже тише добавил Стёпа. — Ты не сможешь побороться за Глашу.

Котов разжал кисть, и хамелеон тяжело дыша, замер на полу. Старший розыскник посмотрел на друга, и тот кивнул, подтверждая свои слова.

— Еще не всё потеряно, — совсем тихо сказал Стёпа. — Только не сделай глупости.

— Да, — кивнул Олег и выдохнул. Он поднялся со стула, одернул одежду, так окончательно справляясь с захлестнувшими эмоциями. После провел ладонью по волосам и произнес: — Мы узнали всё по нашему делу, с остальным будут разбираться дознаватели Ведомства. Идем к Полянскому.

— Ага, — отозвался Степан и направился к хамелеону.

А вскоре они уже вышли из портала в Псковской губернии. Их встретил пожилой маг. Взгляд его был настороженным, но, увидев количество перешедших, заметно расслабился и улыбнулся:

— Добро пожаловать, Степан Ильич, Олег Иванович.

— Здравствуйте… — поздоровался Котов и замолчал, ожидая, когда принимавший их маг, представится.

— Имею честь представиться — Глебов Борис Константинович, — с достоинством склонил голову дежурный в портальном зале.

— Приятно познакомиться, коллега, — Олег протянул руку, и маг Глебов пожал ее.

Со Степаном они были уже знакомы, потому просто раскланялись. После взгляд Бориса Константиновича устремился на хамелеона. В нем мелькнуло любопытство, но быстро исчезло.

— Алексей Дмитриевич на заставе? — спросил старший розыскник из Петербурга.

— Да, подождите здесь, — сказал Борис Константинович. — Сейчас он подойдет. У нас еще одна отправка.

—

Да, разумеется, — кивнул Олег, и розыскники подтолкнули поглотителя к скамейке.

Хамелеон бросил мрачный взгляд на портал и зашипел, когда путы сжались чуть сильней. Котов даже не взглянул на него. Он всё еще был зол и даже надеялся, что арестант сделает глупость, но тот больше не дергался и послушно уселся между розыскниками. Впрочем, Олег тут же встал и отошел на шаг, так стало немного легче. Но в руках он себя держал, и срывов больше допускать не собирался. Степан был прав, ему еще было за что бороться.

Маг окинул взглядом зал перехода. Это был именно зал, а не портальная комната, как у них с напарником. Даже само местонахождения зала было расположено в отдельном здании. На «заставе» было несколько строений. В одних проживали служащие, в других останавливались прибывшие или убывающие, если отправка не происходила тот час.

Всё это Котов знал, потому что, как уже когда-то поминалось, прибыл именно на эту заставу, а добирался до Петербурга не порталом, а на лошадях. Ему хотелось посмотреть на место, где теперь будет проходить его служба. Тогда был конец апреля, и земля уже начала пробуждаться. В общем, вид хоть был ему и непривычен, но удовольствие от поездки молодой любопытный иномирец ощутил.

Имя он получил по прибытии и уже иным не назывался ни разу за прошедшие годы. Говорил на разных языках. Портал дал ему знание не только русского, но на французском, английском или немецком общался, если попадал в великосветское общество. Основной же его круг общения использовал родной язык. Так что и для иномирца он стал уже практически родным.

— Идут, — негромко произнес Степан, и тем выдернул напарника из воспоминаний.

Олег повернулся на звук шагов, и глаза его расширились от изумления. Рядом с Полянским и еще двумя магами шла мрачная Бэла. Она была всё также хороша, но несколько растрепана. Взгляд ее мазнул по трем мужчинам, шагнувшим навстречу, и теперь глаза округлились у магини.

— Олег Иванович, Степан Ильич, — улыбнулся коллегам Полянский. — Рад, вас видеть, и рад, что дело увенчалось успехом. Мы, как видите, тоже поймали вашу беглянку. Уж простите, что не сопроводили ее к вам. Ее привели, когда пришло известие, что вы отправляетесь на задержание, так что она вам уже была не нужна.

— Бэла? — с любопытством спросил Степан и хмыкнул: — И вправду хороша.

Магиня вздернула подбородок и отвернулась.

— Один вопрос, — произнес Олег и шагнул к ней. — Где может скрываться ваша воспитанница? Елизавета Калмыкова.

На него посмотрели все присутствующие, включая поглотителя. Но последний быстро перевел взор на магиню и усмехнулся.

— Что вам надо от девочки? — заносчиво вопросила Бэла. — Она из этого мира…

— Она прорвала Марь и притащила в этот мир поглотителя, — прервал ее Котов. — Ваша наука, ваши накопители, ваша воспитанница, так что я не так уж был и не прав, когда сделал вывод, что вы причастны к его появлению.