Прах и безмолвие (сборник)
Шрифт:
— Вознесем молчаливую молитву. Может быть, Господь пошлет нам знак. — И он сложил руки на груди, вернее, на животе.
Прошла минута. Снова зазвонил телефон.
— Да! — схватив трубку, нетерпеливо проговорил Дэлзиел и стал слушать. На его лице появилась довольная улыбка.
— Конечно, — сказал он, — наши двери всегда открыты. Давай его сюда.
И опять принял позу Будды, погруженного в самосозерцание.
Прошло две минуты. В дверь постучали.
— Войдите, — мягко сказал Дэлзиел.
Дверь открылась, и на пороге появился сержант Брумфилд.
— К вам мистер Свайн, сэр.
Он отступил в сторону, и в комнату вошел Свайн. Он был элегантно одет в черные слаксы и ярко-синий блейзер, но волосы у него были взъерошены, а лицо
— Здравствуйте, господа, — поздоровался он.
— Мистер Свайн! — радушно приветствовал его Дэлзиел. — Вот не ожидал вас так скоро увидеть. Чем могу служить?
Свайн подошел ближе к Дэлзиелу, подождал, пока Брумфилд закрыл за собой дверь, и сказал еле слышно:
— Я не мог не прийти. Я должен сделать признание.
Часть седьмая
Ангел:
Вы все, кто молод и кто стар,
Все встаньте, говорю вам я!
Пусть души все свои несут —
Их взвесит грозный Судия.
Призвать всех вас на Страшный Суд
Царем небесным послан я!
16 мая
Дорогой мистер Дэлзиел!
Сегодня День Святого Брендана. Как ни странно, Ирландия, породившая столько бессмысленного насилия и терроризма, что послужило наряду с другими одной из причин моего отчаяния, тем не менее является и родиной множества святых. Брендана прозвали Навигатором, потому что он был неутомимым путешественником… Это обстоятельство навеяло мне воспоминание о путешествии по воде. Какой-то поэт, кажется, Шелли поехал со своей подругой и ее малолетними детьми кататься на лодке. Вдруг глаза у него загорелись, и он воскликнул: «Ах, давайте все вместе теперь же разгадаем величайшую из тайн!» Видя, что он сейчас перевернет лодку, перепуганная женщина запротестовала: «Нет, спасибо, сейчас это невозможно! Я сначала хочу пообедать. И дети тоже!» И тогда Шелли направил лодку к берегу.
А я, я истощила свой запас остроумных ответов, а когда в душе пусто и не осталось ничего, что могло бы совладать с еще большей пустотой снаружи, думаю, самое время начать раскачивать лодку.
Не знаю, было ли полезно Вам то, что я сообщила в своем предыдущем письме? Возможно, нет. Приятно было бы помочь Вам открыть Вашу маленькую тайну прежде, чем я открою себе свою великую. Хотя не думаю, что для Вас все это имеет хоть какое-нибудь значение. Одно дело выиграете, другое — проиграете, а глядишь — следующее уже дожидается Вас. Но вот Вам прощальная мысль, причем такая банальная, что, может быть, она написана большими буквами у Вас в кабинете на стене. Если бы я искала кого-то, у кого нет особого таланта скрываться, и его не оказывается в тех местах, где он должен бы спрятаться, я стала бы искать там, где его мог спрятать кто-то другой. В пору невзгод все мы склонны устремляться мыслью к тому, что хорошо знаем. Моряк, например, к морю, фермер — к земле, а строитель… ну, наша телесная оболочка хрупка, а под камнями мостовых — гробы, прах и безмолвие.
Удачи Вам в Ваших поисках. И Вы правы в том, что не теряете время на меня. Я не спряталась, я просто потерялась.
Глава 1
Вместе с Филипом Свайном они пошли на стоянку автомобилей перед участком. Свайн провел их в самый первый гараж, фундамент которого был заложен в начале февраля. В углу гаража он мелом нарисовал прямоугольник.
— С какой точностью вы запомнили это место! — удивился Паско.
— Такие вещи нелегко забыть, — ответил Свайн.
Когда они вышли из гаража, на стоянку въехал компрессор Совета строительных управлений.
— Компрессор! — обрадовался Дэлзиел. — Надо же, как быстро они его прислали вопреки обыкновению. Пускай приступают к работе.
— Сэр, а может, лучше мистера Тримбла подождем? — предложил Паско, снова олицетворяя собой сдерживающее начало.
— Это еще зачем? — возмутился Дэлзиел, чья эйфория
Когда они вошли в комнату для допросов, раздался грохот отбойных молотков.
— Так вот, сэр, я как-то вас уже предупреждал, — начал Дэлзиел, — что констебль Сеймур будет записывать ваши слова, и все сказанное вами будет считаться официальными свидетельскими показаниями. Ну, поехали.
— Я хочу начать со слов извинения, — тихо произнес Свайн. — Я знаю, что вел себя глупо. Единственное мое оправдание состоит в том, что я делал это ради друга, но, если бы я знал, что было совершено серьезное преступление, я не пошел бы на это. Арни сказал мне, что это был несчастный случай, а я верил ему безгранично.
— Нас интересуют только факты, сэр, — прервал его Дэлзиел.
— Да, конечно. Арни пришел ко мне в субботу поздно ночью, вернее, рано утром в воскресенье. Это было первое воскресенье февраля, точную дату я не помню. Я никогда не видел его в таком отчаянии. А произошло вот что: услышав шум у себя во дворе, он вышел и увидел, как его зять пытается разбить окно, видимо, собираясь пообщаться с Ширли без ведома ее родителей. Арни сказал, что зять был в совершенно непотребном виде, от него разило спиртным и блевотиной. Более того, он выглядел таким нездоровым и истощенным, что Арни показалось, будто дело тут не в одной выпивке. Видите ли, мне кажется, что религиозный фанатизм Арни распространялся и на проблему СПИДа. Он считал, что СПИД — это кара Господня, и не сомневался, что его зять заслужил суровое наказание.
— Вплоть до того, что он должен умереть, вы хотите сказать?
— Если Господу будет угодно. Но Арни не думал, что это может случиться по его вине. Когда Эпплярд увидел Арни, он хотел убежать. Арни догнал его у старого сарая, втолкнул туда и сказал, чтобы он убирался из Йоркшира и никогда больше здесь не появлялся. И когда Арни решил, что достаточно ясно объяснил парню, что хотел, он повернулся и пошел было вон из сарая. Я не говорю, что Арни не потряс его за грудки, пока они были в сарае, но не более того. Однако, когда Арни отвернулся, мальчишка, который, должно быть, потерял последнее соображение, бросился на него сзади и попытался задушить. Арни резко повернулся, стараясь скинуть Эпплярда, наконец ему удалось перебросить мальчишку через себя, но, к несчастью, тот рухнул прямо на старую борону, которая валялась там уже давно среди другой рухляди, и один из зубьев вонзился парню в горло. Когда Арни поднял его, он был уже мертв. Я уверен, что любой патологоанатом это подтвердит.
— Патологоанатом и тогда это мог бы подтвердить, — хмыкнул Дэлзиел. — Почему это он, интересно, полицию не вызвал, этот поборник веры? Или вы, почему вы, наконец, не вызвали полицию?
— Как честный человек, он осознавал свой долг. Но он не мог и помыслить о том, как обо всем расскажет Ширли.
— А вы?
— Он был моим партнером и моим другом. Я ему безгранично верил, а он сказал мне, что это был несчастный случай. Поэтому, когда он предложил спрятать тело, я согласился.
— Он предложил спрятать тело здесь?
— Нет, — признался Свайн. — Он хотел вырыть яму на одном из моих полей и похоронить его там. Я сказал ему, что это глупо, что там его точно найдут. Мы как раз начали работать на вашей автостоянке, и я, хоть Арни и возражал, уговорил его работать и по воскресеньям, пользуясь благоприятной погодой. По воскресеньям нам приходилось работать только вдвоем, потому что мы не могли позволить себе платить рабочим еще и за сверхурочные. Таким образом у нас была идеальная возможность спрятать тело. Так мы и сделали. На следующий день мы вырыли яму под фундамент гаража с одного угла глубже, чем это было нужно. Потом Арни смотрел, чтобы никого не было поблизости, а я вытащил тело из пикапа и зацементировал.