Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
времен моего рождения. Или так оно и есть. Но после моих чар он аж блестел на свету. Воды
не было, но утихшая вьюга оставила после себя слой снега толщиной в два пальца, который я
и растопила на огне. В сумке отыскался узелок с крупой, лежавший там один бес знает
сколько лет. Между белыми крупинками скользили черные жучки да белесые личинки. Но
голод переборол отвращение. А насекомые вкусно хрустят на зубах.
Рассказывая об этом спутникам, я едва не расплакалась. То
лица у слушателей выражали небывалый ужас; то ли от жалости к себе.
Услужливая мужская половина притащила семь грибов, найденных возле злополучной
поляны. Две штуки я сразу выкинула, потому как впечатления после них рисковали стать
незабываемо-прекрасными. Жаль, что первые сто мгновений. Потом человек ничего не
вспомнит по другой причине — в Кущах богов, как я слышала, жизнь земская забывается
напрочь.
Остальные грибки я покрошила ножичком и добавила в кашу. Всяко сытнее будет.
Из тайника шишиг Лис умудрился вынести четыре баночки с настоями. По аромату я
определила, что все они безвредны: одни для вкуса, другие — против незначительных
болячек. Понадеявшись на то, что по прошествии времен с настойками ничего не случилось, я глотнула одного из них — против простуды, а остальные запихнула в сумку. Заодно нашла
в книге чары, и теперь нога окончательно потеряла чувствительность, зато не зудела и не
разрывалась от боли.
Следующим подарком стала невероятных размеров карта, завернутая в жесткую бычью
кожу. Та, конечно, истрепалась, да и время её создания граничило с началом правления
богов, но находке я была несказанно рада. Ориентируясь даже на такую карту, мы могли
примерно определить расстояние до ближайшего селения или столицы.
Спутники подозрительно обнюхивали бурлящее варево, а я всматривалась в расплывчатые
символы на изветшалой коже. Взгляд зацепился за название деревни, пройдя через которую, мы бы прилично сократили путь до столицы.
Я завыла от возмущения.
Пункт двенадцатый. Не идите за ведьмой туда, куда она вас зазывает
«В родные края хочется вплоть до того,
как ты оказываешься в них».
Из заметок путника.
Везение — сомнительная штука. Что считается подарком богов? Сумка, полная златцев?
Умение выпутываться из любых передряг? Выгодное замужество? Или отметина с названием
деревушки, из которой ты смоталась давным-давно в наивном желании никогда не
появляться там снова?
Но теперь вспомнились лица матушки и отца: ясные деревенские улыбки; серо-голубые
глаза; веснушки, переплетенные с нитями морщин.
Дом стоял рядом с речушкой, и я каждое утро проводила возле воды, наблюдая, как
необъятные селянки полощут белье
солнце всходило над макушками берез, помогала маме, смотрела, как папа размашистыми
рывками косит траву косой, сверкающей в рыжих лучах.
Когда я сбежала, старшая сестра уже нянчилась со вторым сыном. С младшеньким братом я
прощалась при свете луны. С единственным из всех. Он плакал мне в рубашку, шмыгая
курносым носом, а я обещала обязательно вернуться.
И знала, что обману его.
Как же давно это было. Можно, конечно, сделать крюк и обойти деревеньку, но я почему-то
захотела вернуться туда хоть на денек.
— Ребят, — голос звучал как-то опустошенно, — нашлась одна короткая дорога.
— Какая? — Всемил присел рядом и со знанием дела сказал: — Учти, этих деревень нет, речка перекрыта мостом, этот ручей давно забился.
Его палец тыкал в самые разные точки, но не затрагивал кружочек с выписанными на нем
рунами. «Приречные зори». Богиня судьбы звала меня туда. Я прочертила ногтем
предполагаемый маршрут ровно до села.
— Сколько идти до деревни?
— Три дня, — подумав, ответил князь.
— Остановимся в ней?
— Зачем? Место пустяковое, раз я о нем не слышал. Или ты о ночевке?
— Да так.
Я прикусила губу. Внутри голосили то ли кошки, то ли чайки.
Первым заминку заметил, как ни странно, Лис. Он пощелкал перед лицом пальцами и задал
вопрос одним только кивком. Я глупо улыбнулась и промычала нечто неопределенное.
— Слава, ты чего? — добрый варрен со всей дури тряхнул меня за талию.
— Мелочи. Кстати, надо бы закупиться едой, а то кашу с червями я больше не выдержу.
Предоставьте поход мне.
— Почему?! — единодушно возмутились спутники.
Хм, они думают, будто похожи на писаных красавцев после ночи родства с природой да
прогулки по жилищу шишиг?
— Лад, ты выглядишь не лучше, — рассмотрев ответ в моем многозначительном молчании,
прыснул в кулак князь.
— Я — женщина. Меня пожалеют и снизят цену, а вас выбросят за ворота или забьют
палками. У местных нищих заработок низкий, будут они им делиться со всякими
проходимцами.
Довершая высказанное, кот одобрительно мяукнул.
***
Однообразие выводило. Деревья, коренья, снегопад, переходящий в дождь. Заплетающиеся в
ветках волосы, расцарапанные руки, немеющая нога. Воющий от усталости Кот. Последнего
пришлось нести. Животное по-хозяйски сложило лапы мне на плечо и размахивало длинным
хвостом перед самым носом.
Всемил и Лис, нагруженные взятыми из тайника вещами, покорно околачивались позади. Их