Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
— Разве что в могилу, — горько отшутилась я. — У неё здесь редкие травы посажены и
предки похоронены. Куда она уедет?
Последний вопрос я задала с замиранием сердца, потому как из-за нового удара по двери та
распахнулась. Ржавый замок сломался надвое, пропуская нас внутрь. Но была ли в том
необходимость?
Времени подумать не дали — Лис влез в дом первым; Радислав проследовал за ним. Я вошла
в пахнущее сыростью помещение и поежилась от
служило мне домом несколько незабываемых лет. По правую руку находилась закрытая
дверь в комнатку ведьмы — учительница запрещала заходить туда, поэтому убранство я
видела лишь сквозь щелочку в стене; по левую — моя, крошечная комнатушка, где с трудом
помещалась разваливающаяся от старости кровать. Остальное пространство гордо
называлось «кухонькой»: с печью, столом с двумя наспех сколоченными стульями. Тут же, у
железной пластины, нагревающейся от огня, стоял котелок для заготовления трав. Ведьма
разжигала снизу костер, и вечерами я частенько принюхивалась к ароматам, пытаясь только
по ним разобрать, что именно входило в состав снадобья.
Учительницы не было, иначе бы она вышла к незваным гостям и, думается, спалила их безо
всяких вопросов. Я осмотрелась, зажгла лучину, которая тускло осветила центр дома, а
затем, поддаваясь трепетному порыву, отправилась в свою комнату.
Скудная обстановка осталась прежней. Та же постель без одной ножки, подпертая поленом
и, словно одеялом, застеленная слоем пыли. А в углу, около заколоченного оконца —
письменный столик с выцарапанными на нем надписями и стопкой книг, сложенных
накренившейся башенкой.
До встречи с ведьмой я едва читала по слогам, писала и того хуже. В крестьянском быту
ученость не была в почете — школы при храмах оканчивали обучение на счете до сотни.
Ведьма же вбивала в меня всевозможные знания, которые я вначале не признавала, но после
искренне благодарила за них.
Я пробралась к столу и, подрагивая от сводящего конечности волнения, приоткрыла вторую
книжку сверху. И точно, в её середине, на сотой странице, лежал высохший бутончик
запрятанной туда ромашки. Больше никто не открывал эти томики, не читал о принципах
заготовления крапивы. Не спал на жесткой доске без перины. Я стала последней
жительницей этой деревянной темницы.
Отвлекли меня шорохи. Кто-то распахнул дверь в комнату ведьмы.
— Что вы творите?! — взревела я. — Не трогайте ничего!
Лис послушно отложил кошачий череп на полку. На Радислава крики не подействовали; мужчина обводил пальцем непонятные
Я хотела остановить его, но приметила алтарь у правой стены и подошла поближе.
Отшлифованный до гладкости камень выглядел чужеродным и неуместным; кто притащил
эту махину сюда и впихнул в спальню? Его во время обучения я не разглядела бы, даже если
б очень постаралась: он стоял на одной линии с щелкой. Выходит, ведьма подозревала, что я
подглядываю за ней? И отодвинула важное, позволив рассматривать остальное? Или в этом
нет связи; камень поставлен, где было удобнее?
На алтаре, кроме выписанной кровью руны и засохших ягод рябины, нашлись разбросанные
лоскуты ткани, вырезанная из дерева дудочка, медное кольцо и массивный камень. Взор
жадно разглядывал предметы. За ярко-алый гранат я зацепилась с особенной пристальностью
— он чем-то напоминал камень в браслете. Присмотрелась к запястью, но закончить нить
размышлений не успела.
По комнате пронесся вихрь. Не подняв ни единой пылинки, он сумел снести Лиса и
Радислава с ног, а меня заставить покачнуться. Устояла я лишь потому, что оперлась об
алтарь.
В темном дверном проеме показалась ссутулившаяся до горба фигурка. Серые глаза её
прожигали до костей морозом.
Пункт десятый. Вслушивайтесь в её беседы с иными нечистыми; они откроют истинные
домыслы ведьм.
Кудесничье вмешательство утихло, и спутники встали. Но ненадолго. Учительница сжала и
разжала кулаки. Один легонький жест, и я ощутила мощную силовую волну, оторвавшуюся
от ведьмы.
Всегда поражалась её умению творить темную ворожбу без крови. Впрочем, поживи я
столько сотен лет, сколько она, авось научилась бы похожему.
Чары щита были одним из немногих выученных — или точнее, вымученных — мною
наизусть. Я, плетя пальцами руны, преградила дорогу к не успевшему пригнуться охотнику.
Волна впечаталась в живот, и я отлетела к Радиславу. Не помоги щит, нам наверняка
сломало б кости. И хорошо, если не все. Мужчина, поймавший меня за шкирку, вытаскивал
свободной рукой меч, а Лис приготовился метнуть кинжал, но я заорала:
— Постой! Это я!
Кто эта самая «я», уточнить не додумалась. Но ведьма, слава богам, была гораздо
понятливее.
— Знаю, — шикнула она, сведя седые брови на переносице. — Или ты думала, будто мне
отшибло память за те полгода, что ты где-то гуляла? Тебя я и не трону, девчонка. А их…
— Они со мной! — возразила я.