Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
жидким пламенем.
— Что мы натворили? — В голосе смешалось множество оттенков ужаса.
Разгадка не заставила себя ждать. Лава добралась до когтей виверны. Статуя покачнулась, с
нее кусками начал обваливаться хрустящий расщелинами камень. Он весь опал, едва не
задев нас с Лисом, и перед нами предстало черное как смоль чудовище с пылающими
яростью глазами.
Оно тряхнуло громоздкой вытянутой головой, расправило чешуйчатые крылья, похожие на
крылья
прошелся по помещению волной. Посыпалась новая крошка, от которой я чуть не
задохнулась. Уши разрывало.
Чудовище ожило. И оно пребывало в гневе.
Я, сжавшись и почти оглохнув от рева, осмотрела разъяренного зверя. Единственным
разумным побуждением было желание быстренько спрятаться под чье-нибудь крылышко и
не выходить оттуда до конца ужасающего представления. К сожалению, мечты в
большинстве случаев расходятся с реальностью, и наша ситуация не стала исключением.
Спрятаться получилось бы разве что под крыло самой виверны.
Черная чешуя чудовища сияла в свете мрамора и потеков цвета красного золота. Виверна
переступила с лапы на лапу, выдохнула зеленоватый клуб дыма. Широкие кожистые крылья
расправились и сошлись на спине, а чудище внезапно вспомнило о незваных гостях — и
заодно о долгожданном обеде из двух блюд — и направилось к нам. Оно надвигалось
медленно; заплывший глаз — трещина в камне давала о себе знать — и его здоровый брат
смотрели на нас с ненавистью.
Вооруженный ножом Лис выскочил к виверне, но скорее для того, чтобы ввести её в
замешательство — ага, такую поди введешь! Зверь легко отпихнул варрена ударом
когтистой лапы. Как будто нехотя, в половину силы. Виверна не стала добивать
беззащитного врага, из чего я поняла, что ей больше по вкусу ведьмы.
Я тщетно пыталась соорудить щит или огненный шар, но бесполезно. Проклятая волшба
исчезла в самый ответственный момент, и возвращение не входило в её планы.
Чудовище выдохнуло вторую волну едкого пара, на сей раз предназначающуюся мне. Я
машинально скрестила руки перед лицом. К боли в вывихнутом запястье добавилось жжение
от ожога.
Не в меру расхрабрившийся Лис заходил со спины, решив застать виверну врасплох. Грузное
существо медленно разворачивалась к самоубийце, а я судорожно придумывала хоть что-то.
Единственный воин оказался по ту сторону зала, а мы с Лисом напоминали маленьких
мышек, носящихся перед взрослым котом.
Виверна зашипела. Совсем как змея. Но Лиса не тронула, хотя вполне могла откусить ему
бестолковую голову.
от его атаки.
— А если легенда не врет? — завопила я. — Если виверна признала в тебе хозяина?
Лис, уставившись на морду чудовища, убрал нож. В его взгляде что-то переменилось; появилось знакомое сумасшествие.
— Так и есть, — с прежней невозмутимостью ответил он. — Она…
Договорить друг не успел. Потому что существо, потеряв былую грузность, резко
обернулось ко мне и заревело. Я едва успела отпрыгнуть — бросок тяжелого хвоста
пришелся рядом со мной. По полу прошли новые разломы.
— Постой! — орал Лис, словно чудовище слышало его. — Она с нами! Она не ведьма.
Рядом пролетела когтистая лапа. Виверна чувствовала себя «неуютно», если так можно
сказать о ящере. Она всё пыталась расправить крылья и взлететь, но низкие своды мешались.
Поэтому наскоки её были рванными, и я замечала их и успевала увернуться.
Но ненадолго. Новый взмах лапы зацепил грудь. Я взвыла и отлетела к колонне. Легкие
ударило о позвоночник; рубашка стремительно пропитывалась кровью. Боль иглами
расползалась по телу. В глазах заплясали мушки. Я в последнем рывке уткнулась лбом в
колени — чтобы защититься от ядовитого дыхания — и затихла.
Лис подлетел ко мне и загородил собой. Я слышала, как ящер остановился. Страх затерялся
где-то под болью от кровоточащей груди.
— Что?! — спросил Лис непонятно кого.
Я приподняла лицо от колен и тут же бессильно опустила обратно. В памяти засели два
янтарных глаза, один из которых покрылся сероватой пеленой, внимательно
рассматривающих меня.
Лис оказался рядом. Его ладонь двигалась по моим ребрам. Друг, сбиваясь, шептал:
— Вроде органы не задеты… Это заживет… Бес подери! Царапина глубокая… Скверно…
Я перестала напрягать слух. Прикрыла веки и приготовилась к смерти.
И тут нечто непривычное ударило по вискам. В ушах заговорил незнакомый, шипящий, растягивающий звуки голос.
«Ты повелеваешь мною, хозяйка».
Сомнений не оставалось.
— Ты умеешь говорить? — с трудом спросила я, обращаясь к вновь замершей виверне. Во
рту першило от рези.
«Нет. Века научили мыслить. Я могу общаться с хозяевами как с равными».
То ли мне почудилось, то ли существо неловко завалилось на колено подобно слуге перед
князем.
— Лис…
— Да, я тоже слышу её. Не двигайся.
Он разорвал на мне блузу и стянул с плеч, развязал узел на запястье. Саднящие от ожогов