Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
руки как обдало кипятком.
Кровь змеящимися ручейками сбегала к животу. По груди тянулись четыре толстых пореза.
Лис свернул рубашку в жгут и прижал к ране.
— Бесполезно, — я с усилием выдохнула. — Слишком глубокие. То, что я протяну пару
часов, не облегчит ничью жизнь. Объясни лучше, почему со мной разговаривает виверна?
— Потом, — с жесткостью отмахнулся Лис. — У Радислава должна оставаться настойка. Та, против ран…
— Нет, сейчас! Радислав
разговариваешь со мной? Хочешь пообщаться с поверженным врагом?
«На тебе сапоги Повелителей виверн, наших дрессировщиков и хозяев».
Лис схватил меня за начавшую неметь ладонь и приложил к повязке, надавив на грудь.
— Не вздумай отпускать! — приказал он, срываясь с места.
Друг принялся стучать в стену, молотить по ней кулаками. Безрезультатно.
Я начинала закашливаться и хрипеть.
«Ты умираешь, хозяйка».
Я не смогла ответить и только стерла с губ кровавую ниточку. Солоноватый вкус прочно
поселился под языком.
— А ты способна впустить нашего друга внутрь? — опомнился Лис.
«Да, хозяин».
И виверна, неуклюже подойдя к Лису, дохнула на камень. Мрамор потек, как восковая свеча.
Он стекал крупными каплями. Вскоре в стене образовалась дыра.
«Он не выйдет, — подумала я. — Я бы не вышла».
«Я могу его заставить», — тотчас отозвалось в затылке.
— Ты читаешь мысли?..
Вроде Лис просунулся в отверстие, но перед глазами троилось, картинка плыла, и я не могла
быть уверенна в этом.
«Я связана с хозяевами», — кажется, существо не понимало изумления. — «Нам
необязательно общаться. Я могу услышать их везде. Как и они меня».
«Всех?»
«Нет, лишь тех, кто обучен говорить со мной; тех, кого я приняла, хозяйка».
Лис не возвращался. А я едва цеплялась за обломки угасающего разума, готового
померкнуть в любое мгновение. Но виверна поняла несказанный вопрос.
«Варрен, что ушел за вашим товарищем, вызволил меня», — вообще-то нет, но пусть так. —
«Исполнил предназначение, указанное богами. Ты же надела сапоги повелителей.
Постороннее существо не смогло бы. Никто бы не смог, ибо их столетиями охранял
посланный богами стражник гор по имени Миодраг. Вы достойны говорить со мной. Иные
— нет».
Мне вдруг стало невозможно холодно. Правая рука окончательно занемела. Колючая мука не
отступала, но я переставала её различать. В последний раз натужно кашлянув, завалилась на
бок. Веки бессильно прикрылись.
В ушах стоял звон. Звуки потеряли четкость, постепенно расплылись. Громче всего стучало
собственное
— Варрен, держи свою ящерицу на привязи! Иначе твоя страна лишится спасения, —
разобрала я и почему-то улыбнулась.
Ч2. Пункт четырнадцатый. Не очерняйте своё имя знакомством с ведьмой; никто сторонний
не должен узреть вас с врагом.
.
Я лежала и вслушивалась в возню. Радислав выкрутил пробку из заветной бутылочки и
пролил на раны пару капель.
— Не помогает, — причитал Лис. — Что делать?!
— Хватит паниковать, — осек охотник. — Это средство обязано подействовать. Сам видел, как оно остановило кровотечение в отрубленной ноге.
— Где ты его взял?
Я хотела вставить язвительное замечание, но губы приоткрылись и сомкнулись.
Чувствительность потерял даже язык. Слабость тонкими мерзлыми пальцами вдавливала в
пол.
— Купил. У ведьмы, — закончил Радислав. — Такая штука стоит сотрудничества.
— Но царапины не затягиваются. А вдруг в когтях виверны особый яд?
— Вполне вероятно... Тогда я бессилен. — Он сдавил тряпки на моей груди ладонью. —
Кстати, чудовище безопасно?
Радислав не доверял ожившему ящеру — и не безосновательно. Я тоже не доверяла (тяжело
верить тому, кто тебя прикончил), но не была способна продолжать своеобразный допрос.
Лис не ответил, но, наверное, кивнул или подал какой-то иной знак.
— А, будь что будет, — после паузы сказал Радислав.
Судя по ощущениям, он вылил всю бутылку. Та со звоном откатилась по полу. Холодные
капли остужали скребущуюся по ребрам боль. Бесполезно. Я всё так же задыхалась и
кашляла кровью.
Или нет…
Умирать резко перехотелось. Сознание прояснилось, даже слишком. Зал заиграл яркими
красками, отблесками кристаллов; тона обострились. Я проморгалась и с удивлением
посмотрела на спутников.
— Ничего себе лекарство,— только и смогла вымолвить я.
Рана побаливала, но скорее как застарелая травма. Тянула и чесалась. На ней появилась
коричневатая корочка. В горле исчез соленый ком, а вдыхать стало легче.
— Жива! — Лис хлопнул в ладоши так, будто я принесла ему сладостей.
— Объяснитесь-ка о вашем новом друге…
— Поддерживаю, — подтвердила я. — Меня чуть не прибили, а теперь величают хозяйкой и
утверждают, что дело в сапогах.
После неожиданного воскрешения во мне проснулся неясный задор. Я уперла кулаки в бока
и, склонив голову, рассмотрела прилегшее на лапы чудовище. То мерно дышало, раздувая