Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
воздух с горчинкой духоты забивал легкие. Тишина давила. Все трое, предчувствуя нечто
нехорошее, старались не раскрывать рта. Потрескивал постепенно затухающий факел. Свет
неизбежно угасал и рассеивался слабыми полосами. По бокам разрастались голые
песчано-каменные стены.
Не хрустели под ногами кости менее удачливых предшественников — как любят описывать
заброшенные пещеры выдумщики-поэты, — ничто не дымилось, не выло. Поэтому-то
тишина и настораживала.
Воздух
Дыхание замерзало.
Лучик на факеле горько вспыхнул и окончательно потух, оставляя после себя едва заметный
запах гари.
— Плохо дело… — Слева от меня раздался голос Лиса.
— Пробьемся, — уверила его я. — Я ж чародейка.
Пальцы по памяти сплетались в руны. Я почувствовала, как наружу потек тот липкий мед, о
котором я рассказывала ученикам. Он пробирался от низа живота к ладоням. Рос, сливался в
комок. И… исчез.
— Ну? — нетерпеливо спросил варрен.
— Подожди… — Я, закусив губу, повторила движения, поменяв местами несколько пасов.
Результат тот же.
— Ведьма? — позвал Радислав.
— Не отвлекайте!
Я попробовала сплести другие чары. Тщетно.
— Не хочу огорчать вас, — наконец, выдавила я осипшим от ужаса голосом, — но у меня
пропали силы.
— Что?!
— Как?!
— Не знаю. Попробуем иначе.
Я легонько резанула себя по пальцу и представила шарик из света. Ни-че-го.
— Кажется, я понимаю, почему учительница отказалась сюда идти.
— Слушаем, — Судя по звукам, привычный к неудачам Лис обреченно уселся у стены.
— Ведьме бесполезно тащиться туда, где не работает даже волшба на крови.
— Ты хорошо попробовала?
— Радислав! — раздраженно рявкнула я, опознавая спутника по тону. — Есть сомнения?
— Никаких.
— Пойдем на ощупь? — предложил Лис, поднимаясь. — Не обратно ж тащиться.
— И то правда. — Я, вытянув руки, первой поплелась дальше. Кажется, спутники
последовали моему примеру и теперь шли позади, изредка сталкиваясь друг с дружкой в
темноте.
Сердце чуть напугано отбивало удары. Я частенько ходила по кладбищам ночью, но там я
ожидала угрозы. И боялась известного. Что ждало нас теперь?
Как назло, слева будто закапала вода. Мерный звук заставил сжаться в тугую пружину, готовую в любой момент сорваться. Пусть и постыдно, но на крик.
Иногда я нащупывала или утыкалась боком в камень. Зрение не находило ни единого
очертания, и я двигалась наугад, различая присутствие напарников по звуку их дыхания и
шагов.
Очередная стена. Левее — тоже. Вправо — она же.
вердикта.
— Тупик.
— Как? — застонал Лис.
— Так.
Я слепо щупала мерзлый камень. Присев на корточки, бегло провела по нижней части. И
далеко не сразу наткнулась на небольшую выемку, в которую, как мне показалось, идеально
бы пролезла рука. А если там спрятан ключ?
— Тут отверстие, — оповестила я. — Могу попробовать залезть в него.
— Стой, — отрезал Радислав. — Вдруг ловушка?
— Не рискуй, — согласился с ним Лис.
Есть иные выходы? Правильно, нет. Я зря провела день без сна, прыгала по островам среди
кипящей паром воды?
Переборов приступ нахлынувшей от усталости зевоты, я просунула ладонь.
Три события произошли разом. Стену справа как разрезало острым лезвием, поэтому она
разошлась надвое. Коридор осветило ярким, бьющим по глазам светом. А я завыла от
разрывающей боли в запястье.
Кожу сдавливал капкан, полный тупых зубцов. Они давили, тянули и стремились переломать
тонкие кости.
Мужчины подлетели ко мне и зачем-то дернули за талию, пытаясь отцепить от стены.
— Вы оторвете мне руку! — вопила я, дрыгаясь и выворачивая сустав.
Пальцы онемели. Локоть задрожал от накатывающих судорог. Боль доползла до
позвоночника. Я взвыла раненным зверем.
Радислав осматривал отверстие. Постучал по его краям, подергал мою руку и грубо сказал:
— Будет больно.
Я, стиснув зубы, не успела спросить, как может быть больнее, и завопила по другой причине.
Охотник, тремя быстрыми движениями вывернув руку, вырвал ее из отверстия. На память
остались длинные глубокие раны. Дверь с ударом закрылась, вновь оставив нас в темноте.
— Не дрыгайся. — Радислав обмотал остатками своей рубашки безжизненно висящее
запястье. — Извини, но иначе бы раздробило кости.
— А что с ними сделал ты? — плакала я.
— Вывихнул. Заживет. Через мгновение и забудешь о боли.
— А дверь? Где мы найдем убогого, готового проститься с конечностью?
— Ответ прост, — хмыкнул охотник.
И почти сразу проход открылся снова. И я б обрадовалась податливости здешних дверей, если бы не заметила, что Радислав сам оказался в ловушке. Мужчина улыбнулся — уголки
губ начали подрагивать — и свободной рукой махнул в сторону хода.
— Идите.
— Ради… — с испугом заговорил Лис.
— Не стоит благодарности. И сам знаю, что поступил как герой.
— Ну и зачем жертвовать собой? — Странно, но Лис выглядел рассерженным. — Мы могли