Правители тьмы
Шрифт:
Красте было трудно сосредоточить свои мысли на чем-то одном. Ее волна охватила проспект Всадников и весь город. "Я так устала от уныния!" - вырвалось у нее.
"Все могло быть лучше", - согласился Вальну. Он подождал, пока еще пара упитанных альгарвейских солдат, наслаждающихся отпуском в захваченной столице Валмиере, пройдут мимо и окажутся вне пределов слышимости, прежде чем добавить: "Все могло быть и хуже. Эти ребята, вероятно, прибыли, например, из Ункерланта. Там намного хуже."
Для Красты Ункерлант с таким
"Каунианцы отправляются в Ункерлант так же, как и альгарвейцы", - сказал Вальну низким голосом, почти шепотом. "Разница в том, что некоторые альгарвейцы выходят снова".
Лед, пробежавший по телу Красты, не имел ничего общего с пятном, из-за которого она поскользнулась. "Я видела тот выпуск новостей - широкоформатный - называйте как хотите". Она вздрогнула. "Я верю этому. Я верю всему, что там сказано".
Одной из причин, по которой она поверила в описанные в листке ужасы, было то, что он был написан рукой ее брата. Она не рассказала об этом ни Вальну, ни Лурканио. Прожитая в ехидстве жизнь научила ее важности сохранения некоторых вещей в секрете. Лурканио охотился за Скарну при том, как обстояли дела.
И ты все еще позволяешь ему спать с тобой? она задавалась вопросом, как делала это время от времени. Но Алгарве был сильнее Валмиеры, а Лурканио доказал, что он сильнее ее - шок, который все еще не прошел. Какой у нее был выбор? Никого из них она не видела тогда, никого из них она не видела сейчас.
Словно сыпля соль на рану, Вальну сказал: "Рыжеволосые продолжают отступать в южном Ункерланте. Я не думаю, что Дуррванген выстоит".
"Где ты это услышал?" Спросила Краста. "Этого нет ни в одном из выпусков новостей".
"Конечно, это не так". Вальну оскалил зубы, насмехаясь над ее наивностью. "Альгарвейцы не дураки. Они не хотят, чтобы кто-нибудь здесь узнал, что дела идут не так уж хорошо. Но они знают - и они разговаривают между собой. И иногда они говорят там, где другие люди могут слушать. Я, например ". Он принял такую нелепую позу, что Краста не смогла удержаться от смеха.
Но смех застыл на ее лице, когда двое констеблей направились по Аллее Всадников к Вальну и ей. Они не были альгарвейцами; они были теми же валмиерцами, которые патрулировали город до падения королевства. Они носили почти ту же темно-зеленую форму, что и тогда. Однако эмблемами на их фуражках были скрещенные топоры, и скрещенные топоры также были выбиты на медных пуговицах, которые удерживали их туники застегнутыми. Что-то, казалось, отпечаталось и на их чертах: жесткое презрение к себе подобным. Они впились в нее взглядом, проходя мимо.
Она тоже смотрела свирепо, но только им в спины. Повернувшись к Вальну, она пожаловалась: "У них нет уважения к рангу". Какими бы сердитыми ни были ее слова, она говорила не очень громко: она не хотела, чтобы эти мрачно выглядящие мужчины услышали.
"Ты ошибаешься, моя сладкая", - сказал Вальну, и Краста тоже бросила
"Конечно", - тупо сказала Краста. Это было не слишком далеко от ее собственных мыслей мгновением ранее. Альгарвейцы обладали силой, и если сила не давала ранга, то что же давало? Кровь, подумала она, но у рыжеволосых хватило сил проигнорировать это, если бы они захотели. "Они выиграют войну, несмотря ни на что", - пробормотала она. Теперь ее взгляд в сторону Вальну был почти умоляющим; она хотела, чтобы он сказал ей, что она ошибалась.
Он этого не сделал. Он сказал: "Они могут. Они вполне могут. Они уже получили больше ударов, чем когда-либо ожидали, но они все еще сильны. И их магам все равно, что они делают - мы знаем об этом. Если они победят, к тому времени, как они закончат, в Фортвеге, скорее всего, не останется в живых ни одного каунианца."
До войны Краста мало думала о каунианцах в Фортвеге. Когда она думала о них, то представляла себе деревенщину в далеком, отсталом королевстве. Они были кровью от ее крови, да, но дальними родственниками, о которых она бы так же быстро забыла. Бедные родственники. Но альгарвейцы, казалось, были полны решимости преподать урок о том, что даже бедные родственники, в конце концов, остаются родственниками.
Что-то промелькнуло в голове Красты. Ей не нравилось думать об этих вещах - по правде говоря, ей вообще не нравилось думать, - но она ничего не могла с этим поделать. И она выпалила ужасную мысль, словно пытаясь изгнать ее: "Что, если они кончатся?"
Вальну погладил ее по голове. "Моя временами дорогая, ты не должна говорить таких вещей, иначе рискуешь потерять свою гордую репутацию легкомысленной". Она издала возмущенный вопль. Он проигнорировал ее и наклонился вперед так, что его рот оказался прямо у ее уха. Он на мгновение подразнил мочку ее уха языком, затем прошептал три слова: "Ночь и туман".
"Что?" Дразнящий язык отвлек ее. Ее легко было отвлечь. "Какое это имеет отношение к чему-либо?" Она видела НОЧЬ И ТУМАН, нарисованные на окнах или дверях магазинов, которые внезапно закрывались без всякой причины, которую никто не мог найти, но не нашла никакой связи между этой фразой и ее собственным испуганным вопросом.
Виконт Вальну снова погладил ее и мило улыбнулся, как будто она была ребенком. "Я беру свои слова обратно", - сказал он с нежной снисходительностью в голосе. "Ты действительно легкомысленный".
"Мне следовало бы дать тебе пощечину", - огрызнулась она. Она не знала, почему не сделала этого. Если бы кто-нибудь другой говорил с ней так (кроме полковника Лурканио, который нанес ответный удар), она бы так и сделала. Но у Вальну вошло в привычку говорить и делать нелепые вещи по отношению к ней и ко всем, кого он знал. Его щегольство уберегало его от неприятностей до сих пор, и уберегает его от неприятностей сейчас.