Право на эшафот

Вонсович Бронислава Антоновна

– Ты соприкасалась с ним последний раз недели три назад, – неожиданно сказала горгулья. – Может, чуть больше или меньше.

Я задумалась. Примерно в это время меня отправили в замок, но, хоть убей, не припоминалось ничего, даже отдаленно похожего на духа-фамильяра. Животных там было мало, а те, что были, казались совершенно обычными. Особенно тот отвратительный огромный паук, что спустился как-то на мое плечо в библиотеке. Как я тогда не заорала, до сих пор удивляюсь. Наверное, горло от ужаса спазмом перехватило. Неужели это и был фамильяр? Но я читала, что обычно это теплокровное и симпатичное существо. Может ли быть, что общение с леди Хаго превратило нечто милое в этакую страхолюдину? И почему

мне в голову не пришло спросить Катю о фамильяре?

– Кто бы он ни был, на глаза мне не показывался, – ответила наконец, всесторонне обдумав вариант с пауком и решив, что такой фамильяр Эрилейским не подходит.

Недостаточно большой и пушистый.

– Ты с ним разговаривала, – уверенно сказала горгулья. – Это видно.

– А как он выглядел, не видно? Я общалась не с таким количеством живых существ, чтобы не заметить что-то странное. Возможно, он общался со мной, когда я спала?

– Возможно, – неуверенно согласилась горгулья. – Но пойдем внутрь. Время не ждет. Здание уже настроено на тебя.

И она просочилась прямо сквозь стену, сливаясь с ней в одно целое. Даже следа на поверхности не осталось. Я замерла. Желания сливаться со стеной у меня не возникло.

– Что случилось? – Из стены высунулась горгульина физиономия. – Пойдем.

Я протянула руку, и она вошла в камень, не встретив препятствия, поэтому я закрыла глаза и отважно шагнула вперед, открыв их уже в здании. Внутри все выглядело так, словно вот-вот кто-то появится в коридоре, а оглушающая тишина – всего лишь следствие каких-то моих проблем со слухом. Светильники горели, заливая коридор теплым солнечным светом.

Впрочем, тишина тут же разрушилась бодрым цоканьем каменных когтей по полу. Удалялась горгулья от меня с приличной скоростью. Я же сначала убедилась, что смогу выйти отсюда так же, как и вошла, для чего высунула лицо наружу, полюбовалась на ветки перед носом и лишь потом бросилась догонять проводника.

Свет загорался при моем появлении и гас, когда я отходила подальше. В помещениях, где никого не было, стояла темнота, но двери не всегда были закрыты, и свет из коридора отражался от шкафов со стеклянными дверцами, от разнообразных устройств с блестящими деталями и от окон, не задернутых шторами. Стало неуютно при мысли, что если иллюминацию пустого здания не заметили, то вот-вот заметят, и тогда на входе меня будет встречать радостная делегация магов. Может, я и пояснить-то не успею, как меня правильно убивать, а уже отправлюсь туда, куда очень не хотела попадать Катя. И все же, что это за место, куда нельзя попасть только после отрубания головы? Прямо моя предшественница отказывалась говорить, но при одном упоминании впадала в панику.

– Свет можно погасить?

Горгулья остановилась и развернулась ко мне всем туловищем.

– Тебе не нужен свет?

– Нужен. Но он виден снаружи, а в моих планах нет оповещения всех желающих, что на территории университета появилась Сиятельная.

– Они не увидят. Защита не пропустит. Они никогда не знают, что тут происходит.

Ее слова меня немного успокоили, но именно что немного. То, что защита дышала на ладан, я уже видела, возможно, она уже не столь непроницаема, как раньше. Поэтому я не только сама ускорилась, но и горгулью поторапливала, но она, увы, двигаться быстрее не могла.

Нужный кристалл оказался посреди второго этажа. Раньше, как объяснили мне по дороге, подзаряжать его было обязанностью каждого Сиятельного, попадающего в стены университета, поэтому он всегда был полон. Сейчас заряд плескался на донышке, позволяя поддерживать лишь базовые функции, сам кристалл выглядел тусклым и каким-то больным, если так можно говорить о твердом материале. Емкость

его поражала: если я безостановочно буду вливать магию, потребуется не меньше года, чтобы он опять засиял.

– Нам много не надо, – умоляюще сказала горгулья, заподозрив, о чем я размышляю, стоя над кристаллом. – На первых порах мы активно тратили магию, это да, но потом привыкли экономить. Мы не будем тратить просто так.

Но я думала совсем не об этом.

– Снаружи не видно только света, или любое магическое действие тоже остается незамеченным?

– Разумеется, любое, – даже оскорбилась горгулья.

– Тогда сделаем так…

Я слила примерно половину имеющейся у меня маны, что, впрочем, почти не отразилось на состоянии кристалла. А после этого под неодобрительным взором горгульи принялась отрабатывать заклинание Кругов Силы. Местная библиотека от меня никуда не уйдет – навещу ее сразу, как солью остатки.

– Донья, для отработки заклинаний есть специальные защищенные помещения. Не дай Двуединый, вы повредите кристалл.

– Этим заклинанием? – удивилась я. – Оно же не внешнее. Мне нужно спрятать свой истинный уровень силы, чтобы завтра никто не признал во мне Сиятельную. Чтобы колец силы было не больше трех-четырех.

Почему-то на этом уровне зафиксироваться оказалось почти невозможно. Движение останавливалось только на миг, после чего сразу вываливались остальные круги. Оказалось, что Катя ошиблась с количеством. Теперь их было тринадцать. Было ли это следствием того, что в этом теле другая душа, или того, что тело было очень юным и могло легко развивать свои способности, знал только Двуединый. Но меня прирост силы не радовал, я и с имеющейся разобраться не могла.

– Неправильно, донья, – важно сказала горгулья. – Показывайте примерно половину, потому что за уровень три-четыре вы точно выйдете на занятиях и себя выдадите. А шесть-семь – довольно много, чтобы вас не заподозрили в утаивании, но недостаточно, чтобы вас заподозрили в Сиятельности. – Она возвела глаза к потолку и проскрежетала: – Двуединый, до чего дожили: Сиятельным приходится прятать свою суть.

– Возможно, скоро все изменится. В Теофрении взяли курс на возвращение Сиятельных.

На половинном уровне зафиксироваться оказалось намного легче – горело шесть ярких колец и одно половинчатое, оно то разгоралось, то бледнело. Горгулья сказала, что в моем возрасте это частое явление и говорит о росте и что при таких данных у несиятельного мага к концу обучения может быть семь и даже восемь кругов. То есть преподавателям я покажусь очень перспективной ученицей, и, скорее всего, это привлечет ненужное внимание. Но вариантов Двуединый не отсыпал: ни на трех, ни на четырех, ни даже на пяти кольцах зафиксироваться не удавалось. Заклинание срывалось и показывало полную иллюминацию.

Добившись стабильного результата, я прекратила ставшие ненужными упражнения и остаток энергии слила в кристалл. Зря сделала: накатила ужасная слабость. Все мысли были не о том, чтобы посидеть в здешней библиотеке, а о том, как добраться до постели и не умереть по дороге.

– Донья, как же вы так? – распереживалась горгулья. – Любому, даже самому неопытному магу известно, что сливать энергию в ноль нельзя. Вам бы поесть сейчас и спать.

В этом корпусе имелось порядка десяти комнат для тех Сиятельных, которые жили не в городе. Таких было мало, поэтому номера пустовали не только сейчас, но и раньше. Горгулья предложила устроить меня на ночь в одном из них, но, хоть голову заливал вязкий туман, остатки здравого смысла из нее не выветрились. Как я завтра объясню Ракель свое исчезновение? Пришлось собрать остатки сил, спуститься на первый этаж и на полусогнутых ногах выйти через ближайшую стену, поскольку горгулья сказала, что меня пропустит любая.