Право на мир
Шрифт:
Утвард оставался в седле, свысока наблюдая за суетой.
— Что прикажете делать с… аорнцами? — спросил подскочивший к стремени тана стражник в чине сержанта, немного запнувшись при определении статуса «гостей».
— Отведи их в замок, Бода! — приказал тан стражу. — Пускай отдохнут с дороги. А завтра решим, что делать.
Тот молча кивнул и махнул рукой, подзывая шестерых стражников, вооруженных пиками.
— Пошли! — коротко бросил он, смерив Найджела взглядом, признав в нем главного.
Гости, сопровождаемые
Почти все пространство хозяйственного двора занимали различные постройки. Тут были кузни и сенные сараи, навесы для сушки трав, склады и хлева, откуда выглядывали чумазые работники. Бросив украдкой на незнакомцев настороженный взгляд, они тут же возвращались к работе.
Под ногами путались куры, в лужах хрюкая рылись свиньи, а тощие облезлые собаки недобро ворчали на чужаков. Чтобы они не мешались под ногами, стражники, не церемонясь, награждали их увесистыми пинками, и барбосы, поджав хвост, с визгом убегали.
Однако перед самым домом была оставлена чистая круглая площадка, посыпанная крупным песком. Окруженная штабелями бочек, ящиков и загонами для скота, она напоминала ристалище.
«Наверное, здесь тренируются стражники, — подумал Найджел. — А может, проводят турниры, разыгрывая в качестве призов серебро или выпивку».
Он думал, их поведут в дом, но Бода подвел их к небольшой полукруглой двери в фундаменте справа от крыльца. Сержант достал железный ключ и вставил его в скважину. Щелкнул замок, дверь распахнулась. Бода шагнул в темноту и, повозившись с огнивом, зажег факел.
— Идите за мной, — приказал он. — Пользуйтесь гостеприимством тана Утварта.
Дабы «гости» не вздумали задерживаться, стражники не очень вежливо подтолкнули их. Пришлось спускаться по узким выщербленным ступеням длинной лестницы.
Сержант шел первым, по пути зажигая факелы в скобах; пламя трепетало на сквозняке, порождая причудливые тени. Снизу повеяло холодом, лестница привела в бывший баронский погреб со сводчатым потолком. У левой стены стоял длинный деревянный стол, напротив него располагалась прямоугольная камера-ниша, забранная железной решеткой. В дальней стене погреба чернела арка, ведущая еще дальше в подземелье.
— Сдать оружие! — приказал Бода.
Противиться было бесполезно, пришлось подчиниться.
Стражники изымали мечи, кинжалы и с громким стуком складывали на стол. Фрейнур чуть ли не со слезами на глазах расстался со своим топором.
Сержант отомкнул замок и распахнул решетку камеры.
— Входите! — сказал он.
— Спасибо за гостеприимство, — криво усмехнулся Найджел, и пленники один за другим вошли в камеру.
Решетка захлопнулась у них за спиной, лязгнул замок…
Собрав со стола оружие, стражники затопали вверх по лестнице.
— Херберт, останешься в караулке у входа, — донесся до пленников приказ сержанта. — Слуга принесет тебе хлеб с грудинкой и разбавленное вино.
В ответ
Спустя какое-то время дверь наверху с грохотом захлопнулась, и стало тихо. Лишь факел на стене у лестницы, шипя и потрескивая, ронял капли смолы на каменные плиты.
Глава 74
Их толком не обыскали — лишь отобрали оружие да проверили — нет ли у кого на поясе кошеля. До футляра с «Правом» тюремщики не добрались. Найджел увидел в этом добрый знак:
«Значит, Утвард действует не в интересах гертландцев и не с подачи того… другого… — в памяти опять всплыла черная фигура на северной дороге, — кто охотится за «Правом». А значит, есть шанс выкрутиться».
Он огляделся. Под потолком белел квадрат крошечного зарешеченного окошка. Этого было вполне достаточно, чтобы воздух подземелья не казался затхлым. Каменный пол был устлан тростником, в углу кучей свалена солома. Отхожее место заменяла дыра в полу с торчащими обломками глиняных труб — остатки прежней роскоши, именуемой канализацией.
«Ничего необычного. Каземат как каземат…», — подумал Найджел. Он подхватил охапку соломы, бросил ее на пол и сел, прислонившись к стене. Остальные последовали его примеру.
— Интересно, к кому мы угодили в лапы? — спросил магистр.
— На юге не счесть баронств, провозгласивших себя независимыми, — сказал Брайли. — Похоже, этот Утвард один из таких, возомнивший себя местным лордом.
— Когда нас вели через двор, я не видел женщин и детей, — поделился соображениями Найджел. — В любом баронстве они должны быть. А здесь — никого! О чем это говорит?
— И о чем говорит? — переспросил гном.
— Да о том, что разбойничье гнездо этот Степной Форт! Одни воины да слуги. А гербов ни на ком нет! Разбойники они, вот кто!
— Скажете тоже, ваша милость…
— Разбойники или кто другой — не так уж важно, — сказал Найджел. — В любом случае, если бы от нас хотели избавиться, это сделали бы еще в степи, зачем тащить нас сюда?
— Если это разбойники, кого же они здесь грабят? — удивился Фрейнур. — Места-то ведь дикие!
— Полагаю, здесь — никого, — ответил Найджел. — Но место выбрано идеально. Думаю, об этой шайке никто не знает. И она может преспокойно устраивать набеги в Торен или Аорн и уходить с добычей сюда, где никому в голову не придет ее искать. Ищи ветра в поле! В смысле в степи…
— Да… из огня да в полымя! — Гном выудил из бороды соломинку. — Кому расскажи — не поверят! Чтоб за неделю два раза в плену оказаться!
— Ладно, бородатый, не вешай нос! — Барон хлопнул друга по плечу. — Еще и не такое бывает! Как-нибудь выкрутимся!
— Эх, если бы Арминас был жив! — Фрейнур вздохнул. От того, что случилось с их другом у всех кошки на душе скребли. Лишь нежелание бередить рану в такой ситуации, удерживало их от разговоров об этом. — Похоже, нам поможет только чудо.