Право на мир
Шрифт:
— Ну что, уходим? — спросил Фаринг, глядя на Найджела.
— Уходим! — кивнул тот. — Больше здесь делать нечего.
В этот миг брус, подпирающий дверь, с треском раскололся, и из замка вылетели резервисты с тараном. Следом, галдя и ругаясь, хлынули гвардейцы, но всадники уже взлетели в седла и один за другим покидали замковый двор.
Гном, скакавший последним, залихватским замахом перерубил стойку дровяного навеса. Со скрипом и треском ветхая конструкция завалилась набок, сдирая леса у арки, образовав там завал из бревен и досок,
Отряд уходил, растворяясь в ночи. По приказу Фаринга несколько человек отстали, чтобы забрать павших и раненых воинов.
— Как вы думаете, ваша милость, торенцы бросятся за нами в погоню? — спросил Фрейнур.
— Не думаю, — ответил Найджел. — Мы нагнали на них страху — в темноте непонятно, какой численности противник атакует тебя. Не сомневаюсь, тот, кто руководил обороной замка, будет докладывать командирам, что их атаковало не менее двух сотен.
— Торенцы ни за что не станут преследовать нас в темноте! — уверенно поддержал его Брего. — Но рано утром нам придется уйти подальше от этого места.
Когда бойцы, позванивая оружием, рысью перевалили вершину гребня, человек, сидящий на поляне у костра, быстро отвел взгляд от огня и тревожно посмотрел в темноту, откуда доносились звуки приближающегося отряда. Увидев всадников, он медленно встал во весь рост.
— Магистр Алкуин! — воскликнул Фрейнур, привставая в стременах. — Его милость спас нас, не дал сгинуть в плену!
— Э-ге-гей, магистр! — вскричал Брайли. — Не ожидал увидеть вас так скоро!
— А уж как я рад, друзья, видеть вас всех вместе! — в свою очередь сказал магистр, улыбаясь и чувствуя, как у него с души словно камень свалился.
Когда первые восторги улеглись, друзья собрались у костра.
— Как все прошло? — спросил магистр Найджела. — Вижу, вернулись не все?
— Да, нас немного потрепали, — ответил тот.
— Люди Брего недовольны, что ввязались не в свою игру?
— Не думаю… — они знали, на что шли — все-таки профессиональные наемники. К тому же теперь доля каждого вырастет.
Алкуин кивнул.
— Вот, возьми, — он протянул Найджелу кожаный футляр, обмотанный ремнем.
— Благодарю вас, магистр! Зная, что «Право» у вас, я чувствовал себя свободнее. — Найджел расстегнул куртку и, закрепив футляр на груди, почувствовал, как прежняя уверенность возвращается к нему.
Фаринг не ожидал погони, но все же с севера на гребне выставили дозорных, к которым присоединился эльф.
Когда в ночи запылал большой костер и наемники принялись варить кашу в закопченном котле, Найджел тихонько отозвал гнома в сторону.
— Сколько золотых осталось в твоем поясе? — спросил он.
— Девяносто дукатов, — ответил тот. — А что?
— Мне надо рассчитаться с Брего за ваше освобождение.
— И сколько вам нужно?
— Давай восемьдесят дукатов.
Гном горестно вздохнул.
— Ну, раз надо так надо!
— Когда приедем домой, ты получишь назад свои дукаты.
— Я
Расстегнув пояс, гном принялся отсчитывать монеты. При этом руки его тряслись, и он то и дело вздыхал…
— Вот! — Найджел протянул Брего увесистый мешочек с золотом. — Это за помощь. Как и договаривались, плюс десять дукатов за потери, которые понес отряд.
Их спаситель сидел на валуне чуть в стороне от своих людей, собравшихся тесным кружком вокруг костра. Взвесив мешочек в руке, он улыбнулся и, не пересчитывая деньги, просто опустил его в карман.
— Куда же вы теперь? — спросил он.
— Посмотрим. — Найджел вздохнул. — Через Торен не пройти — это яснее ясного. Даже если удастся прорвать кордоны, неизвестно, какие сюрпризы могут ждать в дороге.
Фаринг ненадолго задумался и сказал:
— Мы можем показать дорогу к перевалу через Долгие Холмы. Этот путь ведет из Торена к границе лесных владений схалков. Но это все, что я могу сделать.
— А большего и не надо. Вы-то как теперь? Торенцы могут догадаться, кто атаковал Фарнем.
— Проводим вас и разбежимся, пока все не уляжется. — Брего достал карту. — Вот здесь, у начала цепи холмов, находится город Идунгор. Идти туда вам не следует: схалки не жалуют чужаков. Не доезжая до него, будет старая дорога, как перейдете ее, уходите в холмы. Перевал выведет вас к лесу Уиган. Соваться в него — себе дороже. Так что советую идти на восток под защитой холмов. Как только они закончатся — вы считай что выбрались. За холмами владения схалков кончаются и начинается великая степь.
— Что может ожидать нас там? — спросил Найджел.
Брего провел рукой по подбородку и сказал:
— Сам я в тех краях не бывал. Рассказывают, людей там мало, разве что несколько затерянных среди болот хуторов с сотней крестьян, прельстившихся бесхозными угодьями. Правда, можно нарваться на кочевников, забредающих с юга. А можно неделями колесить, дойти до Аорна и не встретить ни одной живой души. Это как повезет…
Стоило небу на востоке посветлеть, два отряда направились на юг. Задолго до полудня у горизонта показалась покрытая синеватой дымкой линия холмов.
Здесь отряды остановились, их командиры спешились.
— Вот! — Брего поставил у ног Найджела большой холщовый мешок.
— Что там?
— Собрали вам провизии на дорогу — ребята говорят, ваши дорожные сумки совсем отощали…
— Спасибо, друг! — от души поблагодарил Найджел.
Приятели крепко пожали друг другу руки. Вскоре отряды разъехались в разные стороны, каждый своей дорогой.
Глава 71
Узенькая, едва наметившаяся тропа вилась по самому краю непроходимой чащи. Слева от путников вздымались скалы, увитые диким хмелем, почти скрывающим серый камень, кое-где в расщелинах горели яркие островки цветов. Справа качали ветвями сосны и мохнатые ели. Местами тропа сужалась настолько, что вытянутая рука могла коснуться прохладного камня.