Право на мир
Шрифт:
— А? Что такое?
Вокруг Дюваля заплясали голубые язычки холодного пламени.
— Не может быть! — выдавил мессер. — Что-то возвращает заклинание обратно! Неужели… футляр с «Правом» преломляет магические лучи? Надо убираться отсюда!
Он бросился к застывшему в воздухе порталу, но едва достиг границы круга, обозначенной синими язычками пламени, уперся в невидимую прозрачную стену. Раздался грохот, и Дюваля поглотила волна голубого огня.
— Найджел-л-л… — прошелестело над болотами.
Там,
Грохот, раздавшийся за деревьями, разбудил путников.
— Что это было? — спросил Брайли, садясь на постели. — Мне показалось, я видел какую-то вспышку!
— Я точно видел, — подтвердил Фрейнур, потирая глаза. — Что произошло, ваша милость?
— Места здесь дикие, всякое может быть. — Найджел зябко передернул плечами. — Может, где-то вспыхнул болотный газ?
— Арминас, ты ничего не видел? — спросил магистр Алкуин.
— Это на западе. Вон за теми деревьями, — сообщил эльф. — Судя по запаху, там нет никакого болота.
— А мне показалось, кто-то звал вашу милость, — сказал гном и подкинул в огонь охапку смолистых веточек. Костер весело затрещал. — Или, правда, показалось?
— Тебе показалось, Фрейнур.
— Сходить посмотреть, командир? — предложил Брайли.
— Не стоит, — остановил его Найджел.
Остаток ночи провели без сна. А едва рассвело, отправились в путь, решив позавтракать в более приятном месте.
Холодный вихрь пыльным столбом закружился под сводами башни Хобос. Промчавшись по этажам, сметая с полок склянки с порошками, тигли и книги и кружа их в воздухе, он, ворвавшись в верхние покои башни, с силой ударил в глубокое деревянное кресло и тут же рассыпался невесомой пылью, оставив в глубине кресла скрючившегося, замерзшего до синевы Дюваля.
Прошло немало времени, прежде чем мессер смог прийти в себя и пошевелить пальцами босой ноги.
— Ну что ж, как ни крути, легко отделался, — усмехнулся он. Неосторожные игры с голубым огнем для многих более слабых магов заканчивались куда как серьезнее.
— Сапог, конечно, хороший был, но это мелочь. Правда, напрасно израсходован весь запас голубого огня. — Мессер вздохнул. — Теперь год восстанавливаться будет. Что ж, мы еще встретимся, Найджел, — мрачно пообещал он.
Глава 72
Наконец перевал остался позади, выведя отряд на южную сторону Долгих Холмов. Внизу перед путниками раскинулась просторная долина, утопающая в зелени могучего леса. Несмотря на позднее утро, волны седого тумана скрывали его основание, а местами молочная пелена доходила до середины могучих деревьев. Кое-где из этого туманного океана поднимались к небу столбы дыма.
— Что это за место, ваша милость? — спросил Фрейнур. — И откуда здесь дым?
— Это лес Уиган.
— Будем спускаться? — спросил барон. — Идем через лес?
— Для начала передохнем вон там, — Найджел махнул рукой в сторону больших валунов на склоне холма.
Друзья с наслаждением растянулись на мягкой траве в тени огромных камней, принесенных в эти места древним ледником. Лошадей спрятали за кустами можжевельника, росшего неподалеку.
— М-м-м… Хороший напиток! — сказал Брайли, отхлебнув из обтянутой кожей фляги перебродившего меда, и пустил ее по кругу. — Спасибо Фарингу за угощение! Итак, куда нам двигать дальше? Лес не кажется мне безопасным…
— Насколько мне известно, схалки не питают дружеских чувств к тем, кто вторгается на их земли, — добавил Алкуин.
Найджел коротко кивнул.
— Верно. Они не терпят, когда кто-то без спроса шастает по их владениям. Но и сами неохотно покидают свои селения в глубине леса.
— И?.. — Брайли вопросительно шевельнул бровями.
— Мы пойдем на восток, держась южных склонов Долгих Холмов, — сказал Найджел, передавая флягу магистру. — Как только гряда закончится, Уиган останется позади — а с ним и владения схалков.
— И сколько займет такой путь? — спросил Фрейнур. Он испытывал робость при виде древнего леса.
— Думаю, два-три дня, — прикинул Найджел. — На склонах мы будем иметь хоть какую-то защиту.
— О-хо-хо, — вздохнул Фрейнур. — О-хо-хо…
Начался трехдневный переход вдоль леса Уиган. Отряд держался рощ и огромных валунов, во множестве оставленных на склонах ледником. Несколько раз дорогу преграждали каменистые ущелья. Приходилось огибать их, спускаясь к подножию гряды, и тогда Арминас ехал впереди.
Ночь путники провели в маленькой роще, между обросших мхом валунов. Ни о каком костре не могло быть и речи. Измученные переходом и бессонными ночами бойцы заснули как убитые, несмотря на завывающий в кронах ветер и скрип старых, скрученных ветвей.
Едва утренний туман сполз со склонов, отряд выехал в дорогу. Предшествующий этому скромный завтрак состоял лишь из кусочка вяленого мяса и размоченных в воде сухарей. Запасы приходилось беречь — во всяком случае до мест, где можно восполнить недостаток провизии охотой.
Второй длинный день в Долгих Холмах прошел без приключений, и наступившие сумерки застали путников на небольшой террасе, где они и заночевали в кольце скал, окруженных буйными зарослями можжевельника.
Рассвет бойцы встретили в седлах. Огромный огненный диск солнца, поднимаясь из-за горизонта, коснулся краем застывших облаков, и с высоты склона путники увидели, как раскинувшийся перед ними черно-зеленый океан леса разбивается о покрытую туманом степь.