Предательство по любви

Перри Энн

– У нее не было выбора. Ее вызвал обвинитель, и она обязана явиться, иначе это будет рассматриваться как неуважение к суду. Кроме нее, вызваны Певерелл Эрскин, Фентон и Сабелла Поул, Максим и Луиза Фэрнивел, доктор Харгрейв, сержант Ивэн и Рэндольф Карлайон.

– То есть все! – Женщина была в ужасе. У нее внезапно исчезла всякая надежда. – Что же остается нам? Вы вправе тоже их вызвать?

– Нет, свидетель вызывается лишь одной стороной. Но я могу задавать им дополнительные вопросы, – пояснил Рэтбоун. – Конечно, мне было бы много легче, окажись

они свидетелями защиты. Кстати, обвинение вызвало не всех родственников. Я мог бы привлечь Фелицию Карлайон, но не думаю, что это целесообразно. Хотя, возможно, я вызову ее в последний момент, когда ей придется считаться с показаниями других свидетелей.

– Она ничего не скажет, – покачала головой мисс Лэттерли. – Даже если знает. А по-моему, она знает. Вы можете представить Фелицию в суде, публично подтверждающей, что члены ее семьи повинны в кровосмешении и содомии?

– Добровольно она этого не скажет. – Лицо Оливера по-прежнему было угрюмым, но в глазах у него зажегся холодный огонек. – Однако в том и заключается, дорогая моя, искусство адвоката – вынуждать людей говорить то, о чем они сами предпочли бы молчать.

– Да уж, – проворчал Монк. – Что-что, а это вы умеете.

– Верно, – подтвердил Рэтбоун, и какое-то время двое мужчин с вызовом смотрели друг на друга.

– И Эдит, – подсказала Эстер. – Вы можете вызвать Эдит. Она хочет помочь нам.

– А что она знает? – повернулся к женщине Уильям. – Одного желания помочь мало.

Но мисс Лэттерли не обратила внимания на его слова.

– Еще мисс Бушан, – добавила она. – Уж она-то знает точно.

– Она у них служит. – Оливер закусил губу. – Пожилая женщина с горячим нравом и преданная семейству… Если она начнет свидетельствовать против них, ей этого не простят. Ее просто вышвырнут на улицу, и она останется без куска хлеба и без крыши над головой. А в ее годы новую работу подыскать трудновато. Незавидная судьба.

Эстер снова почувствовала всю безнадежность их положения.

– Тогда что же мы можем сделать? – спросила она в отчаянии.

– Найти других свидетелей, – ответил адвокат. – И соучастников.

Монк призадумался:

– Тут одно из двух: либо они сами наведывались к мальчику, либо приглашали его к себе. Слуги должны знать, кто приходил в гости. Лакей наверняка помнит, кто приглашал к себе домой ребенка… – Его лицо исказилось. – Бедный мальчуган! – Он с сомнением покосился на Рэтбоуна. – Но даже если подтвердится, что этой мерзостью с ним занимались и другие мужчины, – как доказать, что среди них был его отец и что Александра об этом узнала?

– Вы, главное, принесите мне факты, – ответил Оливер. – А уж распоряжаться ими предоставьте мне.

Уильям встал, отодвинув стул:

– Тогда не будем терять времени. Видит бог, его и так в обрез.

– А я пойду и попытаюсь убедить Александру Карлайон, – сказал Рэтбоун с натянутой улыбкой. – Без ее разрешения мы все равно не сможем пустить это в ход.

– Оливер! – Эстер была ошеломлена его последними словами.

Адвокат повернулся к ней и

мягко коснулся ее руки:

– Не беспокойтесь, моя дорогая. Вы проделали все блестяще. Вы открыли истину. Позвольте же и мне выполнить свою часть работы.

Какое-то время женщина неотрывно смотрела ему в глаза. Потом наконец она перевела дыхание.

– Конечно, – сказала она. – Извините. Отправляйтесь к Александре. А я пойду и расскажу все Калландре. Думаю, ее это ужаснет не меньше нашего.

Александра Карлайон стояла, чуть запрокинув голову к окошку под потолком. Она обернулась и вздрогнула, увидев Оливера.

Дверь закрылась, лязгнул металл, и они остались вдвоем.

– Вы зря теряете время, мистер Рэтбоун, – хрипло произнесла она. – Я ничего не могу добавить к тому, что уже сказала.

– Я и не прошу вас об этом, миссис Карлайон, – вежливо ответил адвокат. – Я знаю, почему вы убили мужа, и, видит бог, сделал бы на вашем месте то же самое.

Женщина посмотрела на него непонимающе.

– Чтобы уберечь вашего сына от дальнейшей противоестественной связи… – продолжил Оливер.

Александра побледнела еще больше, и глаза ее широко раскрылись. В тусклом свете они показались ему почти черными.

– Вы… знаете… – Она тяжело опустилась на койку. – Вы не можете знать. Пожалуйста…

Рэтбоун присел рядом и повернулся к ней:

– Миссис Карлайон, я понимаю, что вы готовы пойти на виселицу, лишь бы не раскрывать эту унизительную тайну. Но я вынужден сообщить вам нечто ужасное, после чего вы, возможно, измените свое решение.

Узница подняла на него глаза.

– Ваш муж был не единственным, кто использовал таким образом вашего сына, – сказал Оливер.

Дыхание Александры прервалось. Казалось, она не в силах набрать воздуха в легкие. Женщина была на грани обморока.

– Вы должны бороться, – тихо, но настойчиво произнес юрист. – Вполне возможно, что вторым был его дедушка и что есть еще кто-то третий. Вам потребуется все ваше мужество, но вы должны сказать правду. Необходимо уничтожить их, чтобы они больше не смогли причинить вреда ни Кассиану, ни любому другому ребенку.

Заключенная покачала головой, все еще пытаясь вдохнуть глубже.

– Вы должны! – Рэтбоун взял ее за руки. Сначала ее пальцы показались ему вялыми, бессильными, но потом они вдруг судорожно вцепились в него. – Вы должны! Иначе Кассиан останется со своим дедом и трагедия продолжится. Выходит, вы зря убили своего мужа! И на виселицу пойдете – зря!

– Я не могу… – Он еле расслышал ее слова.

– Можете! Вы не одиноки. Вам помогут. Те, кто знают правду, тоже испуганы, но они придут вам на помощь. Ради вашего сына вы должны продолжать борьбу. Скажите правду, и я заставлю их поверить! Понять!

– Вы сможете?

Оливер вздохнул. Глаза их встретились.

– Да, – тихо сказал юрист. – Смогу.

Александра смотрела на него в полном изнеможении.

– Смогу, – повторил он еще раз.

Глава 9