Преступление в Радужном заливе
Шрифт:
– Итак, у нас остаются?..
– Маккент и Нейман - двое из тех троих, что прошли парашютную тренировку.
– И Юрамото.
– Да, Юрамото с вывихнутой стопой.
ЗЕЛЕНЫЙ ОАЗИС
Издали оранжерея напоминала гигантские мыльные пузыри, вздувшиеся над поверхностью Луны.
– Здесь нет ни одного кусочка ровного стекла, - комментировал Гольберг, - стеклянные купола должны быть очень прочными, чтобы противостоять внутреннему давлению. Под каждым куполом - одна из секций оранжереи, герметически отделенная от других.
Маккент поднялся
– Вы хотите осмотреть оранжерею? Правильно, никакая цветная фотография не передаст того, что вы сами здесь увидите. Вы интересуетесь ботаникой?
– Каждый из нас в какой-то мере интересуется ботаникой.
– Майор оглядел небольшой кабинет. Полки, на которых стояли батареи пробирок и колб. Стол с различными микроскопами и тиглями. Грядка, которая словно купалась в синем ксеноновом свете.
– Хоть я и не специалист, но, разумеется, помидоры от свеклы отличу. Однако, признаюсь, таких плодов я не видывал.
– Это не помидоры, это редиска, - улыбнулся Маккент, - одно из наших маленьких чудес - результат деятельности моих предшественников. После меня продолжит опыты кто-нибудь другой. Каждый подсыпает свою горсть зерна жерновам, и в конце концов мы достигнем цели - изменения биологических особенностей растений. Мы поставим агротехнику с ног на голову.
Биолог отложил гигантскую редиску и освободил два стула, смахнув с них комья глины.
– Присаживайтесь. Вы ведь приехали сюда не на экскурсию. Видимо, речь пойдет о том несчастном случае?
– Да, и в этой связи я бы хотел задать вам несколько вопросов.
– Ну, конечно, я готов ответить, хотя и не уверен, что могу быть вам полезным. Вам уже удалось что-нибудь выяснить?
– Мы ищем кончик нити, которая привела бы нас к истине. Как по-вашему, что могло толкнуть Шмидта на столь непонятный шаг? Казался ли он вам человеком-отрешенным, чем-то озабоченным?
– Нет.
– Но ведь должна была быть какая-то причина, - начал доктор, - сейчас не то время...
– Не то время?
Маккент иронически улыбнулся.
– Разумеется, техника движется вперед семимильными шагами. А наивные люди полагают, что человек также претерпел огромные метаморфозы, что его удастся втиснуть в прокрустово ложе идеального общества. Благо, по их мнению, социальные корни нежелательных тенденций устранены...
– Но по-прежнему существуют следователи и даже целая наука криминалистика, вы это хотите сказать?
– перебил его Родин.
– Было бы по меньшей мере легкомысленно столь упрощенно смотреть на вещи. Выращивая свои растения, вы стремитесь уменьшить потери за счет устранения вредного влияния среды. Аналогичная задача стоит и перед нами. Я согласен, что с растениями проще и быстрее, чем с людьми. Но вырастить здоровые, выносливые растения, которые не сломает первый же порыв бури, не свалит ночной мороз, которые не боятся засухи, - для этого нужно время. Не только в природе, но и в обществе.
– Тем самым вы признаете, что и у вас есть свои невзгоды. И не только стихийные.
–
– Ваша работа, - сказал Маккент, - полезна для общества. Вы кружитесь около виновного, а он об этом не знает. А может быть, и знает... нет, не хотел бы я быть в его шкуре - круг сужается.
– Наверное, это не очень приятно.
– Взгляд майора был устремлен куда-то вдаль. Неясная мысль коснулась его сознания, будто слова Маккента что-то ему подсказали, но он не мог уловить этой мысли.
– Однако вернемся к Шмидту. Когда вы его видели последний раз?
– Затрудняюсь сказать. Очевидно, за завтраком. Да, совершенно верно - в столовой.
– А что вы делали потом?
– Работал. Здесь, в оранжерее. Потом надел скафандр и совсем собрался в лабораторию, как вспыхнула ракета и прозвучал сигнал тревоги. Я сразу понял, с кем несчастье.
– Что вы имеете в виду?!
– Ракета вспыхнула над радиотелескопом, а там работал Шмидт. Я прошел шлюзовую камеру и побежал к базе.
– Вы никого не встретили по пути?
– Никого.
– У входа вы были первым. Не подскажете ли, в каком порядке прибежали остальные?
– Попробую вспомнить. Через несколько секунд появилась Рея Сантос. Потом из базы выбежали Глац и Мельхиад, следом за ними - Нейман и Юрамото, и наконец появился Ланге. А, Собственно, вам это к чему?
– Мы хотим восстановить полную картину.
На обратном пути доктор молчал. Он заговорил, лишь сняв скафандр в комнате Родина.
– Н-да, - он покачал головой, - Маккента придется вычеркнуть. Нет сомнения, что именно он был первым у входа. Меньше чем через две минуты после появления ракеты. Никакие силы не могли помочь ему пробежать расстояние от радиотелескопа сюда, вниз, за две минуты.
– Я бы задал дополнительный вопрос, - тихо произнес следователь. Маккент бежал от оранжереи и был у входа первым. Рею Сантос тревога застала тоже почти у оранжереи, и она прибежала второй. Интересно, не правда ли? Особенно если учесть, что они не встретились.
ДОВОДЫ ДОКТОРА ГОЛЬБЕРГА
– Итак, значит, Нейман или Юрамото. Кто бы мог подумать?
– Эрза Гольберг с недоверием смотрел на листок бумаги. Из восьми имен шесть было вычеркнуто.
– Знаете, даже сейчас я бы не отважился гадать, кто из двоих это сделал. Оказывается, быть гадалкой не так уж легко.
– В криминалистике не только трудно - рискованно.
– Очень рискованно. С кого же начнем... Я имею в виду - начнете?
– Пожалуй, - майор секунду колебался, - с Неймана. Идет?
– С Неймана, так с Неймана. Кое-что мы о нем знаем, то есть - чем он занимался утром. Алиби у него есть.
По словам Глаца, Нейман утром находился в его кабинете. Они вместе готовили радиограмму на Землю. После окончания, примерно в 10:50, Нейман ушел. Чем он занимался потом?..
– Что я делал потом?
– Нейман лениво прищурил глаза.
– Направился к ракетоплану.