Превосходство этажерок
Шрифт:
Семь торпедных попаданий не оставили бывшему флагману Флота открытого моря ни единого шанса на спасение. Мало того, что две торпеды поразили лишенную противоторпедной защиты носовую оконечность, оставшиеся пять привели к затоплению трети отсеков ПТЗ правого борта, отчего резко накренившийся и севший в воду по самые клюзы линкор принялся хлебать воду через раскрытые амбразуры орудий среднего калибра. Нет, он не погиб сразу. Еще не менее полутора часов экипаж боролся за свой корабль, пытаясь спрямить его путем контрзатопления отсеков правого борта с одновременной откачкой воды из уже затопленных отсеков. Но все оказалось тщетно. С каждой минутой дредноут садился в воду все ниже и ниже, пока распространение затоплений не стало лавинообразным.
Ситуация для немцев оказалась неприятной еще и тем,
После столь успешных действий контр-адмирал Хиппер был бы в полном праве радоваться, подобно получившему желанную игрушку ребенку, однако русские авиаторы вновь не позволили вести игру в одни ворота. Не располагая точными сведениями о возможностях «Океана», он полагал, что русские самолеты не смогут совершить еще один налет ранее, чем через пару часов. В сущности, он повторил ошибку своего коллеги, вице-адмирала Мауве. Он недооценил возможности своего противника. За что и поплатился, когда вернувшиеся торпедоносцы обрушились на его линейные крейсера. Точнее, атаке подвергся оказавшийся первым старичок «Фон-дер-Танн». По всей видимости, русские пилоты горели желанием гарантированно пустить кого-нибудь на дно, отчего и наваливались общей массой на одну единственную цель.
Что же, они добились своего. Ветеран Флота Открытого Моря получил слишком тяжелые повреждения, чтобы суметь добраться до своих берегов. В конечном итоге, не дождавшись обещанного командованием встречного удара линкоров, Хиппер вывел «Дерфлингер» из боя для сопровождения постепенно тонущего собрата к берегам острова Форё. В случае его интернирования шведами, корабль, конечно, завершал свою карьеру в качестве бойца на этой войне, но не погибал безвозвратно для Германии. Да и русские не смогли бы заявить его потопленным, что хоть немного скрадывало горечь утраты. Последние, кстати, не стали противиться завершению сражения и, скорректировав курс на юго-запад, удалились тушить те многочисленные пожары, что пожирали их чудом уцелевшие броненосцы.
А в районе пяти часов вечера, сопровождая эсминцы, переполненные моряками с неудачно вылетевшего близ Форё на подводные скалы и вынужденно оставленного командой «Фон-дер-Танна», флагман Франца фон Хиппера повстречал ведущие сражение линкоры. Те самые линкоры, которых так недоставало для разгрома вражеской эскадры. Впрочем, назвать творившееся действо сражением, не поворачивался язык. Скорее, это было похоже на шутливую борьбу инвалидов, где четыре русских корабля вели редкий и не сильно прицельный огонь из полутора десятков орудий на всех, а три немецких линкора отвечали им хорошо если из дюжины стволов. Причем, на удивление, оставленный часов пять назад за кормой охранять и сопровождать едва не потопленный русской авиацией флагман, «Кениг Альберт» тоже обнаружился в куцей немецкой линии. Это могло свидетельствовать лишь об одном — увидеть в составе Кайзерлихмарине «Фридриха дер Гроссе» можно было уже не ожидать.
К вящей радости вице-адмирала Эрхардта Шмидта и к величайшему огорчению адмирала Эссена, «Дерфлингер» уже спустя четверть часа занял место в кильватерной колонне немцев, встав напротив «Рюрика», в очередной раз качнув чашу весов противостояния. Да, в этот день госпожа Фортуна в очередной раз продемонстрировала всем свой ветреный характер, подыгрывая то одной, то другой стороне. И каждый ее выверт простые смертные люди были вынуждены парировать своим тяжким трудом или даже гибелью ради достижения общей цели.
Пусть поначалу немцы умудрились
Шести торпедных попаданий имевший уже три десятка пробоин флагман вице-адмирала Мауве пережить не смог. Сильно накренившийся «Маркграф» попытался скрыться за корпусами своих мателотов, но начал очень быстро валиться на борт и взорвался, едва перевернувшись вверх дном. Оплатой же за столь желанную победу послужили два сбитых крейсерами ПВО аэроплана. Один рухнул в воду, так и не успев сбросить торпеду, а второй загорелся уже на отходе. Благо пилоту хватило времени добраться до эсминца «Десна», прежде чем переломившийся надвое самолет осыпался обломками в набегающие волны. Из кабины ему помогли выбраться двое бросившихся в море матросов, за что впоследствии получили полагающиеся награды и отдельную благодарность от летающей братии.
Гибель вражеского флагмана стала этаким триггером, заставившим адмирала Эссена бросить в бой приберегаемые все это время для завершающего удара два десятка турбинных эсминцев. Три из них погибли в той атаке, а еще пять получили тяжелейшие повреждения, даже не успев выйти на дистанцию пуска торпед. Но остальные двенадцать отстрелялись более чем удачно. Ставший первым в немецкой колонне «Рейнланд» пережил три подрыва, прежде чем взорваться.
Была ли это детонация бомбового погреба или торпедного отсека, так и осталось загадкой. Просто в один момент верхняя палуба перед носовой башней вспучилась и разлетелась на ошметки вместе с частью борта. Если бы кто смог запечатлеть на пленку тот краткий миг между тем как «Рейнланд» выскочил из образовавшегося черно-бурого облака гари и на всей скорости нырнул носом в воду, то получил бы поистине фантастический кадр. Ведь выглядел линкор так, словно подвергся нападению какого-то гигантского морского чудовища, кое умудрилось отхватить от корабля огромный кусок.
Николай Оттович уже было подумывал пойти на сближение с оставшейся парой избитых донельзя немецких линкоров, дабы закончить затянувшееся противостояние, не дожидаясь очередного подхода торпедоносцев, но вовремя одернул себя. Это тринадцать лет назад он был лихим капитаном крейсера «Новик», которому очень требовалось проявить себя в бою. Здесь же и сейчас на нем висела ответственность не только за весь Балтийский флот, но и за имидж России на мировой арене. А потеря одного из очень немногочисленных отечественных линкоров, особенно совершенная по глупости, могла пошатнуть этот самый имидж. Пошатнуть в самый неподходящий момент — когда в среде союзников уже начался дележ шкуры пока еще не добитого германского зверя. Потому линкоры остались на своих местах, продолжая обмениваться с немецкими одноклассниками редкими снарядами — и у тех, и у других, уже практически не осталось боеприпасов, чтобы позволить себе вести интенсивную стрельбу. Да и количество действующих орудий сократилось, можно сказать, драматически. На том же «Гангуте» уцелела всего одна башня из четырех, в то время как «Севастополь» с «Полтавой» до сих пор огрызались из двух. Именно в таком положении их и нагнали два немецких дредноута подошедших с интервалом в полчаса.