Приговоренный к изгнанию
Шрифт:
– Ты был прав во всем, – с грустью сказала она. – Мне пришли известия из Империума. Кордия захвачена и сожжена демонами.
Это сообщение заставило его вздрогнуть.
– Демоны вернулись?..
– Верно, – кивнула она. – История повторяется, Эйон. Но худшее заключается не в том, что вернулись демоны. А в том, что вернулся Альтарган Алрик. И теперь в этом нет никаких сомнений.
Эйон даже не сразу осознал суть сказанных ею слов. И чем больше осознавал, тем изумленней становилось его лицо. Пораженный, он наконец проговорил:
– Но разве... это не удачное и
– Нет, – неожиданно резко ответила королева, и уже мягче добавила. – Твое заблуждение простительно. Минувшую войну ты встретил еще слишком юным, чтобы понимать, что же происходило на самом деле. Мне самой потребовалось слиться с памятью Иоийи Светлоликой, чтобы разобраться, но теперь я знаю все...
Эйон напрягся. Он не смел спросить у королевы прямо, что она имеет в виду, и мог лишь надеяться, что Енанийя Высокомудрая пояснит свои слова.
– ... Теперь я знаю, почему в свое время она приказала отправить в Совет посольство, и почему настаивала на полном истреблении рода Алрика Освободителя.
Эйон побледнел. Голова пошла кругом – то ли от избытка магии, то ли от той правды, что он сейчас услышал. А королева тем временем продолжала:
– Ты сказал, Алрик пока еще не вернул себе всей силы и довольно слаб. А еще – он встретил тебя как друга, стало быть, ему до сих пор не известно, какую роль сыграли эльфы в его судьбе. Эйон Аиерра Гаиит, от лица всего моего народа, возлегшего под корни Древа и живущего ныне, я приказываю тебе вернуться в Империум, отыскать Альтаргана Алрика через Путеводную Звезду и убить его!
Эйон отшатнулся. Он все еще не верил, что слышит такие слова наяву. Дышать становилось все трудней.
– Моя госпожа... Но ведь этот человек...
– Алрик – это не человек, а чудовище, порожденное человечеством на беду и проклятье всем нам! – воскликнула королева. – Убей его, пока не поздно! Он не станет прятаться от тебя, и не будет ждать оружия в твоей руке, поэтому у нас есть шанс закончить все быстро.
Эйон низко опустил голову.
– Он не будет ждать оружия в моей руке и не станет скрываться от меня потому что считает другом...
– Верно, – кивнула королева.
– Моя госпожа... – с трудом проговорил Эйон, вставая перед ней на колено и опуская голову еще ниже. – Умоляю, не требуйте от меня исполнения этого приказа!.. Я... не могу его исполнить... Вы хотите, чтобы я всадил нож в открытую спину того, с кем вчера делил хлеб и врагов!.. Как мне после этого смотреть на собственные руки, и где отыскать свою утерянную честь?..
– Эйон, я разделяю твою печаль, – отозвалась певучим, нежным голосом королева. – Но сможешь ли ты отыскать свою честь, если, обвинив тебя в измене, я соберу твоих жен и детей и вышлю их за пределы Эльфийской гряды туда, где их найдут люди и сделают с ними все то, что сделали с твоей сестрой?..
Эйон закрыл глаза. Вот, значит, как...
– С них сорвут защитные костюмы, и твоими любимыми будут насыщаться моряки... – с неумолимым спокойствием продолжала Енанийя Высокомудрая . – И будь уверен – я сделаю так, что ты услышишь, как избивают и насилуют твоих дочерей и жен. Путеводная
Эйон не отвечал. Он все еще стоял на колене, низко опустив голову...
Рука королевы ласково коснулась его головы.
– Иногда жизнь требует жертвы, – сказала она. – Я жертвую своей судьбой – как королева, я навеки связана с Древом, я с ним – единое целое, и потому никогда не узнаю ни ласки любимого, ни счастья материнства. И когда я умру, я лягу под корни Древа, чтобы питать его. Как другие королевы до меня. Как Великий Древний – до нас. Пришло время твоей жертвы, Эйон. И она не так уж невыносима по сравнению со многими другими, принесенными под этим небом.
Эйон поднял голову. Обжигая глаза, он попытался всмотреться в лицо королевы, рассмотреть ее черты – но с таким же успехом он мог бы разглядывать солнце, поднимающееся над горизонтом.
– Почему?.. – спросил он, а образ королевы уже плыл из-за влажной поволоки, затянувшей взгляд.
– Потому что Алрик – не друг нам, и никогда им не был. Он никому не друг, даже самому себе, – сказала королева, поднимаясь со своего трона. – В любом случае, это не просьба, Эйон. Это приказ. Ты выполнишь его?
Стиснув зубы, Эйон кивнул.
– Я не услышала ответа, – холодно заметила Енанийя Высокомудрая.
– Я вернусь в Империум, найду Рика... – он запнулся, но заставил себя выговорить последние слова. –... и убью его.
– Хорошо, – сказала она, и жестом отпустила своего подданного.
Когда Эйон ушел, из подземных покоев вышел один из советников королевы и опустился перед ней на колено.
– Моя госпожа, вы звали меня?..
– По следу Эйона Аиерра из клана Гаиит нужно пустить две группы ассасинов, – приказала она. – Пусть держатся на расстоянии, но следят за ним самым тщательным образом, и в случае необходимости, доведут дело до конца.
Глава 12. За морями. Часть 2
Поскольку Клыкастый успешно подменял на «Белой деве» ветрового, когда у того иссякал запас сил, капитан рассчитывал оказаться у берегов Игниса не позже, чем дней через десять. Сначала Рик обрадовался такому раскладу, но оказалось, что и десять дней в море могут стать серьезным испытанием. Нокс совершенно не выносил качку — зеленый и измученный, он мечтал лишь об одном: вновь ступить на твердую землю. Но его самочувствие не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось с Джабиром. Тот стонал, рычал, его кожа упорно приобретала красноватый оттенок, а на лбу проступали рога. В конце концов, шадрианина заперли в каюте вместе с Ноксом, обнимавшимся с железным ведром, и Рик установил дежурство у дверей каюты, чтобы никто из членов команды или таких же беглецов, как они сами, ненароком не увидел истинного лица Джабира.