Приходите за счастьем вчера

Darena

– За благородство тоже платишь цену, – она непроизвольно сжала руку в кулачок. – И на эту тему мы больше не говорим, хорошо?

– Хорошо. – Он невесело улыбнулся, разглядывая стоящую перед собой брюнетку – такую похожую и одновременно невероятно разную с его женой. – Амнистия – не индульгенция, я правильно тебя понял?

– Правильно…

– Вот оно – полное взаимопонимание, – заметил вошедший Кол, которого Кер послала узнать, куда Елена положила свечи. – Наш генерал требует от тебя свечей, Елена. Но учитывая отсутствие детей в зоне досягаемости, скорее это было тактичным желанием выставить меня за дверь.

– Похоже, я помешал наслаждаться тишиной и покоем с книгой в руках, а теперь

время и вовсе упущено, – кивнул старший Майклсон, скептически оглядев фигуру Кола, – покоя здесь тебе не видать, Елена.

– А он так нужен, брат? – Кол встретился глазами с девушкой. – Приключения можно поискать и в реальности.

– Есть люди, которые наделены природным чувством трусости, Кол, – негромко ответила девушка. – Тебе ли этого не знать?

– Вы не правы, чтение – крайне опасное и нездоровое занятие, – быстро оценив напряжение, прошивающее пространство, – он был здесь явно третьим лишним, – предельно серьёзно возразил Элайджа. – Всегда есть вероятность заснуть и, свалившись с дивана, сломать себе нос.

Кол и Елена недоумённо уставились на Элайджу, и наконец, сообразив, о чём он, прыснули в кулаки.

– Я пойду, – успокоившись, брюнетка заправила вылетевшую из пучка шпильку, – за свечами…

– Можешь не торопиться, – отмахнулся Кол, переглянувшись с братом.

– На кухню?

– Да. Думаю, Керолайн с Ником там нас не ждут.

– Но ты сам сказал, что Керолайн нужны свечи для торта… – Она по-детски закусила губу, и Кол в очередной раз поразился подобным проявлениям наивности со стороны стоящей перед ним маленькой женщины, порой такой разумной в умении обольщать и играть на чисто мужских желаниях, и терпеливо объяснил:

– Алекс и Бекс забрали детей в парк, и нас никто не жаждет лицезреть следующий час.

– Но… – Наконец, поняв, о чём речь, Елена густо покраснела. Сама она была далека от порывов и страстей, и поэтому ей сообразить, что люди решили воспользоваться возможностью и отдохнуть в обществе друг друга, было мудрено. – Ясно. – Она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. – Тогда, если вы не против, полежу часик – совсем не выспалась…

– Конечно не против.

– Хороших снов…

– Кол, – выйдя из комнаты, Элайджа приостановился. – Выйдем покурить?

– Пошли. – Кол в отличие от брата курил по минимуму, только когда нужно занять руки или нервная обстановка, поэтому сразу понял, что разговор будет не жизнерадостный, и Элайджа не знает с чего начать. Значит, вопрос не по работе.

Они вышли на веранду, как и остальные комнаты получившую свою долю разрушений со стороны младшего поколения.

– Кол, я хотел бы попросить… Не трогай Елену. – Старший Майклсон уже давно понял, что тогда, несколько месяцев назад, ошибся насчёт Кола и Елены – любовники так себя не ведут. По крайней мере, пока они в одной кровати не побывали, фигурально выражаясь. – Она неплохой человек…

– С каких пор адекватный человек стал нянькой? – улыбнулся Кол. – Я вроде Красных Шапочек не ем и кровь их в качестве аперитива не пью.

– Елена дорога моей жене, – озвучил основную мысль, почерпнутую из разговора с Еленой, Элайджа. – Очень дорога, и поэтому я не хочу сложностей в её жизни. Не прошу не тянуть в койку – девочка взрослая, но поаккуратнее потом, о’кей?

Кол почувствовал раздражение – для полноты картины оставалось услышать нравоучений от Клауса, но тому – слава сочетанию короткой юбки и длинных ног Керолайн! – было явно не до напутствий.

– Не переживай, садизмом не увлекаюсь.

– И ладно, – кивнув, Элайджа выкинул из головы неприятный разговор – позиции они обозначили и обоих они вполне устраивали. – Я тебе не говорил про Нештнера?..

– Ты был слишком занят собственной женой, – вздохнул Кол, бросив в пепельницу

фильтр сигареты, которую и впрямь не заметил, как выкурил.

– Тогда пойдём, обсудим, – не стал возражать Элайджа – он и впрямь всё ещё не мог найти в себе сил оторваться от Катерины, как ребёнок от новой игрушки, и его самого это и забавляло, и, если быть честным с самим собой, сердило, – пока у меня короткое просветление между периодами впадения в пубертат…

Опустив ресницы и проводив взглядом мужчин, зашедших в дом, девушка всё-таки задёрнула штору и легла на кровать. Она и устала, и не выспалась, но всё равно сон не шёл.

Предложение Кола, сделанное этой ночью, слетать с ним в качестве его спутницы в Вегас и отдохнуть от «тихих» семейных радостей пару дней, выбило из колеи. Даже несмотря на то, что Майклсон не стал демонстрировать привычной недосказанности, и, пожалуй, в излишне резковатой форме уточнил, что понятие «спутница» не включает обязательной постельной программы. И самым плохим было абсурдное желание сказать «да». Разумеется, она вежливо отказалась, но всё же… К собственному шоку, брюнетка только сейчас поняла, что это уточнение её статуса лишь облегчило отрицательный ответ, а будь наоборот... Нет, не повлияло бы, конечно, всё равно бы прозвучало «нет», но отказать было бы сложнее. И это нехорошие звоночки, самые нехорошие за последние годы…

Рядом раздалось урчание – громкое, словно прилетел большой шмель. Интересно, где он так научился? Тем временем Мартин уже вскочил на кровать и лёг рядом с ней на подушку, начав играть с волосами, трогая лапками затылок. Наверное, стоило отодвинуться: всё-таки животное есть животное, даже чистое и любящее купаться, но силы внезапно покинули её настолько, что их не осталось даже на то, чтобы просто поднять руку, все мысли улетучились, головная боль отпустила, и Елена заснула.

Надавив на ручку, Катерина неслышно вошла в кабинет. Перебинтовав палец и заплетя свои растрепавшиеся под косынкой кудри в косу, она спустилась вниз, но оказалось, что никого нет на месте. Нельзя было сказать, что Кет была этому не рада: девушка последние годы жила одна в компании с котом, даже в период помолвки с Майклом, и окружающий гвалт большого семейства выбивал её из колеи, утомляя, словно она круглые сутки находилась на работе. Поэтому, встретившись в коридоре с Колом и получив ответ, что Элайджа в кабинете, она, некоторое время потоптавшись у двери, всё-таки заглянула.

Муж бросил косой взгляд, но ничего не сказал, поэтому, тихо устроившись на дальнем диване, Катерина достала из кармана телефон и начала неторопливо просматривать электронную почту, скопившуюся за последние дни.

Бывают люди, чей взгляд, запах, малейшее звуковое, любое другое подтверждение присутствия или даже простое напоминание о недавнем присутствии в комнате, обостряют восприятие действительности, заставляя чувствовать себя иначе, чем, если их нет рядом. Возбуждение. Катерина не знала, как назвать охватывающие её чувства тепла, уюта и одновременно – как ни абсурдно это сочетание слов, – умиротворённого напряжения, которые в ней порождали самые разные люди, начиная от миссис Беннет и заканчивая Еленой, – не любовь, любить можно и на расстоянии, – поэтому остановилась на определении возбуждения. Но именно встретив Элайджу семь лет назад, Кет научилась выделять эту эмоцию отдельно от других, относить только к особенным людям, потому что она вспыхивала рядом с ним с настолько очевидной силой, что даже подспудное сексуальное напряжение – основа основ в отношениях с мужчиной, – оказывалось на втором плане и шло сопутствующим бонусом. Вот и сейчас девушка постепенно погрузилась в это знакомое состояние, вслушиваясь в перестук клавиатуры под пальцами мужа, скрип ручки и не испытывая нужды поднять на него глаза, чтобы посмотреть, чем он занят.