Приходите за счастьем вчера

Darena

– Может, мороженое? – Невинно поинтересовался Майклсон. – Да и миндальный пирожные здесь тоже хороши, насколько я помню…

– Ненавижу… – пробормотала Елена.

– Меня? – Он не сдержал улыбки, при виде того как испуганно она посмотрела на предстоящий десерт. – Ты не первая.

– Велика честь. Собственную нерешительность, – отрезала девушка. – Ладно, что ты от меня хочешь?

– А с чего ты взяла, что я чего-то хочу?

– Твоя физиономия почти открыто выражает какие-то гнусные планы на мой счёт. И если ты ещё не назвал цену за своё молчание, это не значит, что её не придётся платить.

– Преподаватели тоже хорошо считывают людей, – согласно кивнул Кол. Обманчиво мягким движением, он наклонился и дёрнул

Елену на себя. – Я и впрямь думаю, что меня стоит вознаградить за хлопоты с этим всем.

– В каком смысле? – выдёргивать руку она не стала, но бровь приподняла, намекая на неуместность подобного обращения. – От меня много потребуется?

– Немного. – Он улыбнулся. – Я хочу от тебя того же, что и пять лет назад. Станцуй для меня восточный танец.

Елена недобро прищурилась, после чего холодно улыбнулась, и безмятежно поинтересовалась:

– Беллиданс или стриптиз? Боюсь, я не могу похвастаться нужными формами, но раз ты хочешь, то…

– Ну, нет. – Он поморщился, перебив её, и со смешком пояснил. – Этого добра везде навалом, включая дешёвые кабаки. Мне нужен танец семи покровов и всё. – Увидев, как на мгновение гневно затрепетали ноздри девушки, Кол подчеркнул: – Полный, разумеется.

– Кто тебе сказал, что я его умею танцевать?

Она буквально заморозила его взглядом светло-янтарных глаз.

– А я в тебе не сомневаюсь, – уклончиво сообщил он. – Ну, так что?

– Вы со своим братцем друг друга стоите, вот что. – Девушка презрительно скривилась. – Методы те же, что у него, что у тебя. Из-за какой-то никому не нужной подписи… – но сообразив, что сейчас давит на жалость, она осеклась. – Ладно, хочешь видеть голой – увидишь. – Закусив губу Елена, поднялась с места прежде, чем он успел отставить стул, и словно вынесла приговор. – Завтра вечером у меня.

– О’кей. – Оставив чек, он вышел вслед за ней в фойе ресторана. – Тогда до завтра?

– До завтра… – Буркнула девушка, едва ли не рывком одевая протянутое пальто, чтобы как можно быстрее избавиться от прикосновений его пальцев, и бормоча себе под нос нечто нелицеприятное относительно засилья мстительных извращенцев вокруг.

– Что? – Таки расслышав часть фразы, Кол от души рассмеялся. – Надеюсь, что всё же так далеко меня черти не заберут… Тем более, я вполне заслужил его ещё лет пять назад, Елена.

Взгляд мисс Пирс, однако, показывал, что она так не считает, и, не удостоив его более длительным прощанием, Елена едва ли не бегом устремилась к автостоянке.

Интерлюдия. Пять лет назад.

США. Ричмонд. Клуб «Дилайт».

Клуб был из разряда средних: тех, где не привязываются назойливые девицы с предложением своих услуг, но и не элитарное заведение, в котором все друг друга знают в лицо и надоели до зубовного скрежета. Иными словами, можно было расслабиться и отдохнуть в своё удовольствие, ради чего Кол, собственно и оказался тут в компании приятелей. Через неделю он возвращался в Англию. Ребекка уже оправилась от потери – прошло восемь месяцев со смерти Джорджа, освоилась, и присутствие брата не требовалось, как вначале. Поэтому он сегодня отмечал свой отъезд на полную катушку. Все уже были сильно навеселе, когда, наконец, началась основная шоу программа со стриптизом, кабаре и прочими прелестями жизни. Подиум извивался между столиками, позволяя танцовщицам в полной мере показывать свои таланты, а посетителям оценить их по достоинству не только в художественном, но и материальном плане. В зале царил полумрак, под потолком витал сигаретный дым, не успевавший до конца уходить в вытяжку, стриптизёрши показывали вполне удовлетворительный уровень подготовки – атмосфера окончательно расслабила присутствующих…

– Мм?.. – Жадная похоть вкупе с алкоголем давно уже притупили восприятие, поэтому Кол, с удовольствием изучавший подцепленную здесь же в клубе и с удобством устроившуюся у него на коленях блондиночку, не сразу услышал

слова Джеймса, что-то крикнувшего ему сквозь шум агрессивной музыки. Так и не разобрав, о чём именно ведёт речь его приятель, Майклсон вновь переключился на свою золотоволосую добычу, расшнуровывая её топ зубами. Не оставил он этого занятия и, когда вокруг всё замолкло, большой свет погас, погрузив зрителей в темноту, а подиум осветился лишь фонарями в руках четырёх как на подбор светловолосых девушек, облачённых в лёгкий газ и замерших по краям сцены. Но завораживающая мелодия флейты, тонкими струями поплывшая по залу, всё же привлекла внимание, не оставив Кола равнодушным. Как и остальных. На мгновение выпав из реальности, наполненной вполне земными желаниями, зрители сосредоточили внимание на сцене как раз, когда на подиум вышло главное действующее лицо – хрупкая брюнетка. Чёрный кожаный корсет, узкие трусики едва прикрытые коротенькой юбочкой, перчатки до локтя, маска скрывавшая верхнюю часть лица – вот и весь наряд.

– Кто это? – отчего-то шёпотом поинтересовался у своей «компаньонки» Кол, разглядывая чётко очерченную светильниками фигурку появившейся девушки.

– Она закрывает шоу. Недавно здесь… – Блондинка тоже чуть повернула голову, чтобы было удобнее наблюдать за представлением. Между тем танцовщица заскользила вдоль подиума, привыкая к ритму и давая вдоволь полюбоваться собой. А посмотреть было на что – крутые бёдра, безупречно тонкая талия, небольшая, но чётко очерченная грудь, тонкие руки... В голове Кола на мгновение что-то щёлкнуло – где-то он уже видел этот силуэт, но алкогольные пары и странность обстановки не давали сосредоточиться. В итоге, отбросив ненужные мысли, Майклсон стал просто наслаждаться происходящим.

К флейте добавилась гитара. Звук получился иным – рваный, резкий и одновременно тягучий… Вдруг темп сорвался с места, босые ноги девушки, до этого ступавшие мягко и плавно, запорхали по сцене, выводя немыслимые пируэты. Коротенькая юбочка уже взлетала к талии от скорости поворотов. Взвизг гитары. Тонкий свист ударил по слуху. Кол дёрнулся от неожиданности, только сейчас увидев сверкнувший в руке брюнетки нож. Пара взмахов у талии одной из стриптизёрш, и её одежда из газа скользнула вниз. Абсолютно нагая девушка спустилась в зал, унося с собой шарик света. Тени сильнее обступили сцену, однако Кол этого не заметил, поглощённый продолжавшимся танцем.

Бешеный ритм угас, но было понятно, что это только пауза, и скоро он вновь обрушится на зал. Так и случилось. Вторая, третья вспышки мелодии… Брюнетка, с которой пока не слетело ни одной полоски ткани, не раздевалась – раздевала, с удивительным хладнокровием и координацией, орудуя ножом. Рядом из темноты раздался глухой стон и возня.

«Уроды!»

Утончённый танец теперь несся к вершине, уже лишь ускоряясь, страстная энергетика выплёскивалась в зал, подготавливая к заключительному аккорду. Последняя девушка с огоньком в руке стояла у самого края подиума, нож запорхал в миллиметрах у её горла, треск материи… Не прекращая танца, красавица – а по профилю изредка очерчиваемому светильниками Кол понял, что танцовщица хороша не только на тело, так же стремительно растворилась в темноте окутавшей сцену, когда вниз спустилась последняя голая девушка и подиум окончательно погрузился во мрак. Всё медленно затихло...

«Закончилось?»

И словно в ответ его мыслям раздался пронзительный взвизг скрипки, нож с силой пущенный из темноты врезался в панель. Зал охнул, взорвавшись аплодисментами.

«Теперь точно всё».

Не думая больше, Кол притянул к себе блондинку, впившись в её рот грубым поцелуем. Тело требовало разрядки, перед глазами всё ещё мелькали крепкие бёдра, стройные ноги танцовщицы… Резко поднявшись, он потащил за собой блондинку, в ближайший тёмный угол, походя срывая с неё одежду. Девушка, заведённая не меньше, охотно следовала его примеру, не менее охотно подмахивая минуту спустя…