Приключения графини
Шрифт:
— Держу пари, что его держат духи. Они хотят напугать нас, — я обращалась к Дарену обычным голосом. Потому что как бы тихо я ни шептала, они все равно услышат.
Он задержал на мне взгляд, и я впервые поймала себя на том, что невероятно приятно чувствовать его взгляд на себе.
— Что?
— Стол. Он стоит на потолке, потому что духи держат его за ножки, так же как и стулья.
Его глаза приобрели нормальный размер, но он продолжал смотреть на стол.
— Они что хотят нас ТУДА усадить?
—
Стулья, предназначенные для нас, упали на пол и разлетелись в хлам. Я отскочила назад, загородив лицо рукой.
Когда я вновь посмотрела наверх, стулья не шевелились. Парадный вход был завален кирпичами, обломками мебели и землей. В углу этой вспученной кучи лежал хозяин замка. Его лицо покрывали синяки и кровоподтеки, рука беспомощно свешивалась с живота. Я обвела взглядом комнату, ожидая в любой момент увидеть перед собой призрака. Стены были целы. Откуда тогда взялись кирпичи?
Я поймала взгляд Дарена и кивнула на старика, которого скрывала тень от завала.
— Надо проверить, жив ли он, — сказал Дарен.
— Да…
Мы продолжали стоять. Во рту пересохло, рукоять кинжала скользила в мокрых ладонях, а в ушах стучала кровь. Замок кишмя кишит одичавшими призраками, на уме у которых хрен знает что. За стенами замка «лоскутники» плюс, возможно, ящеры. Но это всё потом. Сейчас надо пересечь полкомнаты.
Я пошла первая, предощущая каждой клеточкой своего тела удар стула по затылку, будто чертова мебель уже врезалась в меня. Дарен шел позади. Хочется верить, прикрывал мне спину.
— Если бы они хотели нас убить, то уже убили бы, — сказала я.
Он не ответил. Меня саму эта мысль нисколько не утешала.
Старик лежал на спине, приобняв здоровой рукой поврежденную руку, которая выглядела отмершей. Пульс слабый, но прощупываемый. Жив. На виске глубокая полукруглая вмятина, из которой просачивалась кровь. Если б у меня были силы, возможно, я бы вылечила его.
Мое запястье кто-то больно сжал хваткой удава. Я дернула руку на себя, но жилистая рука с сухой шершавой кожей держала крепко. Старик приоткрыл глаза, которые даже сейчас излучали порочную силу.
— Я проиграл, — сказал он хрипящим голосом. Он зло усмехнулся, будто издеваясь сам над собой, — Они хотят помучить меня, перед тем как убьют! Но ты тоже не выйдешь.
Он кивнул в сторону черной двери и застонал от резкого движения головой. У меня все внутри обмерло. Из двери на меня смотрела чернота, глухая и зыбкая, как трясина, из которой не выбраться назад.
Старик засмеялся ненормальным кудахчущим смехом.
Я с силой дернула руку на себя.
— Отпусти, — сказала я и поймала себя на том, что мой голос единственный звук в давящей
— Я не хочу умереть в ИХ компании, не хочу! — прошептал старик. Его сухая ладонь стала влажной. На покалеченном виске запульсировала вена, отчего усилилось кровотечение.
— ОТПУСТИ меня, — я пыталась делать вид, что могу в любой момент выдернуть руку, что ситуация под контролем. И понимала, что моя угроза схожа с детским лепетом.
Дарен опустился на одно колено и взвел меч над рукой старика.
— Если не отпустишь, то придется отрубить, — Дарен не шутил. В комнате стало еще тише. Он замахнулся мечом…
Старик разжал пальцы и попытался спрятать руку в складках своей робы. Я вскочила на ноги, но вздохнуть с облегчением не успела. Легкие скрутило стальным обручем. Ноги оторвались от пола и меня очень больно швырнули о стену. Перед глазами запрыгали слепящие красно-желтые круги. Я была готова отключиться. Дарен подхватил меня под мышки и потащил за собой, чем помешал хлопнуться в обморок.
— Давай, шевели ногами! — Дарен.
— Невежливо так быстро уходить, — прокаркал тягучий до чесотки, гнусоватый голос.
Голос отражался эхом от обглоданных каменных стен.
Составляя адский дует, старик снова рассмеялся булькающим смехом.
Мы достигли противоположной стены, кажущейся безопасной.
— Хотите выбраться?
Складывалось впечатление, что призрак стоял в проеме черной двери, ростом с дверной проем.
Мы промолчали. Вопрос-ловушка.
— Конечно, хотите. Вижу, что хотите. Если хотите, ТО ОТВЕЧАЙТЕ, КОГДА К ВАМ ОБРАЩАЮТСЯ!!! — меня приморозило к полу. Казалось, для того, чтобы пошевелиться надо приложить огромное, нечеловеческое усилие.
— Чего ты хочешь? — спросил Дарен острым, как бритва, голосом.
Меня окутал ощутимый, как дуновение ветра, скользкий смех призрака.
— Я собираюсь оказать щедрую услугу одному из вас. Кто это будет, решите сами.
— Какую услугу?
Неужели это я сказала?
Черная дверь открылась, мягко, без скрипа, будто её периодически смазывали.
— Выпущу на свободу.
Мы переглянулись с Дареном.
— Кто ты, чтобы давать такие обещания? — вопрос задал Дарен.
— Я скромный слуга, который пытается вам помочь.
— Скромный слуга с возможностями хозяина, — сказала я.
— У вас есть некоторое время, чтобы решить, кто уйдет, а кто останется.
От многолетнего заточения, похоже, у него съехала крыша. Комната затряслась. Над головой, обсыпая пылью и грязью, прополз червь.
— Свобода. СВОБОДА, — он причмокнул, — как звучит сладко. Вслушайтесь: сво-бо-да. Итак, КТО?
Червь достиг центра потолка, где стоял стол. Мебель затряслась и еще один стул сорвался вниз. Мы находились на безопасном расстоянии, но я все равно дернулась.