Принцесса Меридиана
Шрифт:
Только теперь мистер Линнакер отпустил дверную ручку и кивнул на прощание.
– Не знаю, как вам, – тихо сказал Мэт, выйдя на площадь, – а мне кажется, что этот человек ненормальный. Часы бьются в одном ритме с сердцем? И если их не завести, кто-то умрёт? Сказки какие-то…
Джейд вздрогнула.
– Даже если ты так думаешь, я буду заводить их как раньше.
– А вдруг мистер Линнакер говорит правду? – прошептала Орла, посмотрев на подругу большими глазами. – Вдруг эти часы действительно могут убивать людей и Кронос об этом знает?
Наследственные
Наступил сентябрь, и лондонский дождь вернул Рынок часовщиков в распоряжение наследников времени. Кроны деревьев, растущих вокруг площади, пожелтели, поток туристов иссяк, извилистые гринвичские переулки опустели.
Одновременно с другими школами и университетами английской столицы Академия часовщиков снова открыла свои двери. Для Джейд, Орлы и Мэта начался первый семестр.
В последний вечер каникул за столом новициев в «Чёрном лебеде» не было ни одного свободного места. Зал наполнял гул голосов. Родители и сёстры Мэта вернулись в Йорк, так что теперь он тоже проводил большую часть свободного времени в пансионе.
– Почту привезли! – громко объявила Одетта, помахав стопкой писем.
– Почту? – озадаченно переспросила Джейд, но в следующую же секунду поняла: – Пришли письма с результатами наших анализов!
– Ой-ой! – заволновалась Орла и отложила нож с вилкой. – А вдруг у нас не окажется гена времени?
– Тогда пакуй свои вещички и поезжай домой, – сказал, пожав плечами, её сосед – прыщавый мальчишка по имени Уилл.
Подруги обменялись испуганными взглядами. Одетта подошла к столу и принялась раздавать письма, начав с Орлы.
– Мне плохо… – прошептала та и, дрожащими пальцами разорвав конверт, начала читать: – Многоуважаемая мисс Дорчестер… бла-бла-бла… настоящим доводим до вашего сведения результаты медицинских исследований… Проба на наличие гена времени – положительная; группа – наследники секунды, призраки. – Орла уронила руку с письмом. – Я призрак!
– Как и Кронос, насколько я знаю, – опять вмешался Уилл. – В любом случае эта группа регулярно посещает теневую расселину. Для них это предусмотрено учебной программой. А для других нет. Так мне говорили.
Генри бросил на не в меру разговорчивого парня предостерегающий взгляд.
– Мэт, твои результаты тоже пришли сюда! – удивилась Одетта. – Мастер Гридлок откуда-то узнал, что ты сейчас здесь, а не в «Ведьмином зелье».
Мэт до сих пор казался абсолютно спокойным, но, раскрыв и прочитав письмо, всё-таки выдохнул с облегчением.
– Я наследник минуты. Принц, – объявил он и улыбнулся Джейд.
Закончив раздавать письма, Одетта благожелательно оглядела стол.
– Ну вот и всё! Надеюсь, вы довольны результатами?
Джейд вскочила.
– А как же я?!
– Действительно, – оторопела её тётя. – Пойду спрошу
Все разговоры за столом стихли. Даже Барни, пианист, напряжённо уставился на Джейд.
– Не переживай, – сказал Генри. – Если результат отрицательный, то письмо всё равно должно прийти.
– Спасибо, утешил! – сыронизировала Джейд и выбежала в вестибюль.
В этот самый момент Эллиот Бейкер, заглянув под толстую кожаную книгу, покачал головой и сказал Одетте, стоящей перед ним:
– Нет. Я сразу же отдал вам всё, что получил. Больше ничего не было.
– Но как же так, Эллиот? Разве такое когда-нибудь случалось, чтобы новициям вообще не сообщали их результаты?
– Насколько мне известно, никогда. Отказы, к сожалению, бывали, но чтобы ответ совсем не пришёл… – Заметив Джейд, старый портье задумчиво посмотрел на неё, помолчал немного и, наклонившись над стойкой, сказал Одетте: – Вероятно, это связано с мнимой смертью девочки? Что, если руководство Академии решило не рассматривать её кандидатуру из-за отсутствия документов? Нет свидетельства о рождении – нет заявки на поступление. Вот Джейд и вычеркнули…
Несколько секунд Одетта обескураженно смотрела на Эллиота Бейкера, но потом запрокинула голову и расхохоталась.
– Вам почти удалось меня напугать! Нет, вычеркнуть её не могли! Пожалуйста, просмотрите всю сегодняшнюю корреспонденцию ещё раз, хорошо?
Вдруг за спиной мистера Бейкера что-то зазвенело: из трубы пневматической почты в чашу-приёмник упала круглая металлическая капсула.
– Полагаю, мисс Райдер, ответ вы найдёте здесь, – сказал портье и, достав из шарика записку, подал её девочке. – Сообщение пришло прямо из Тайм-Хауса и адресовано вам.
– Оно от мастера Гридлока, – пробормотала Джейд.
– Ну? И что же там? – нетерпеливо кивнула тётя. – Читай скорее!
Племянница прочла:
– Многоуважаемая мисс Райдер! К сожалению, при расшифровке результатов вашего анализа возникли непредвиденные осложнения, и по этой причине вы сегодня не получили письма. Мы обсудим создавшуюся ситуацию при личной встрече. Прошу вас явиться в Тайм-Хаус завтра к девяти часам утра вместе с остальными новициями.
– Осложнения? – недоумённо переспросила Одетта. – Что может быть не так с простым анализом крови?
– Понятия не имею, – сказал Эллиот Бейкер, аккуратно свинчивая половинки пустой капсулы. – Но боюсь, это не к добру.
Джейд упала в кресло и в отчаянии посмотрела на тётю.
– Куда мне деваться, если я не наследница времени?
– Конечно же наследница! – настойчиво произнесла Одетта.
– Ну а если всё-таки нет? – не успокаивалась девочка.
– Тогда мы что-нибудь придумаем. Но это не потребуется, слышишь?
Чёрные стрекозы, кружившие под потолком, вдруг замерли. Одетта кивком указала на них племяннице и бросилась к лестнице. Генри, вышедший из столовой, едва не столкнулся с ней.