Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
– Приступайте, - простонал он, падая в одно из кормовых кресел.
– Я присоединюсь к вам, как только обрету космические ноги.
Несколько циклов спустя они уже неслись по Бектоновой трубе, а Бородов дожевывал вторую сардельку.
***
"Иван Иванов" оказался совсем не таким, как ожидал Брим, - этот корабль состоял, собственно, из двух звездолетов, старых содескийских торговых судов "Совака Дойнец" и "Надя Гордо веки", соединенных посередине сетью металлических ферм. На мостике "Гордовски" Бородов показал Бриму через левый гиперэкран
– Вот он, Вилф, - новый гипердвигатель ПВ/12. "Красны-Пейч" уже десять стандартных лет трудится над этим проектом - недоставало только Гонок Митчелла, чтобы придать разработкам первостепенную срочность.
– Они прозвали его "Колдуном", - с усмешкой добавил Урсис, - и ждут от него небывалых чудес.
Брим задумчиво кивнул.
– Если мы собираемся помериться с новой моделью "Гантгейзера", без колдовства нам не обойтись - разве только этот ублюдок Валентин все наврал.
Урсис хмуро посмотрел на гиперэкран.
– Еще немного - и кое-что должно проясниться. Створки в передней части двигателя медленно разошлись, открыв массивные фокусирующие кольца. За ними виднелась характерная запальная трубка гипердвигателя. Пластины радиаторов в хвостовой части двигателя засветились красновато-оранжевым огнем - это кольца сверхвысокого напряжения качали колоссальную энергию в новый кристалл. "Иван Иванов" шел быстрым ходом. Когда инженеры "Красны-Пейча" запустят новый двигатель, он рванет вперед, несмотря на массу и инерцию сдвоенных кораблей. Брим мог воочию наблюдать, какая сила окажется в его распоряжении, когда он займет место на мостике нового корабля Валериана.
– Потрясающе, - тихо, но от всей души произнес он.
Двенадцать мощных проблесковых маяков замигали одновременно, и на мостике взвыла сирена.
– Отсчет начался, - объявил Бородов, глядя на информационное табло рядом с собой.
Палуба под ногами у Брима задрожала - гипердвигатель катамарана усилил обороты. За кормой вспыхнули две выхлопные струи. Очевидно, пилот, ведущий "Ивана Иванова", приготовился к недюжинному противодействию.
Из динамика объявили что-то по-содескийски.
– Двадцать кликов до запуска!
– перевел Урсис.
– Приготовься, Вилф Анзор. Нельзя заранее предсказать результат эксперимента.
Проблесковые маяки нового двигателя замигали еще быстрее.
Брим вцепился в край гиперэкрана, когда по динамику объявили "пять". До десяти по-содескийски он считать умел.
– Четыре.., три.., два.., один.., зотроб! В голове двигателя вспыхнуло кобальтовое пламя, сменившись феерическим сапфировым свечением - такое Брим наблюдал только у гиперкристаллических маяков. В отличие от "нормального" выхлопа кристаллов Шелдонова типа, который быстро угасал в космосе, выхлоп "Колдуна" светился неугасимым голубым огнем, и блестящее ожерелье желтых тел рефракции уплывало назад.
Да, "Колдун" явно развивал невиданную доселе тягу. Когда медведь
Пилот крикнул что-то через плечо инженеру-испытателю, который смотрел на свои приборы с явным испугом. Что-то, видимо, вышло из-под контроля - Брим чувствовал это по вибрации корабельного корпуса. Двигатель снаружи рвался из металлических пут, крутя своим голубым лучом, как великанское дитя, играющее таким же великанским фонариком.
– Матерь Вута, - вымолвил Брим.
– Если он долбанет нас на такой скорости, нам конец - особенно когда нас закрутит.
– Он инстинктивно ухватился за ближайшую стойку, хоть и знал, что это не поможет.
Урсис проревел какое-то предупреждение, но его заглушил нарастающий рокот, сотрясший корпус корабля.
На глазах у охваченного ужасом Брима крепящие фермы лопнули, превратившись в рой осколков, и "Колдун-1" исчез за кормой, направляясь к центру Вселенной в сиянии бирюзового пламени. Брима швырнуло на палубу - это правая половина "Иванова" перекосилась и вильнула в сторону от курса. Массивный корпус сопротивлялся собственным маневровым двигателям. На мостике погас свет, медведи взревели, и осколки пультов понеслись по воздуху, разбиваясь о переборки и потолок.
Счастливый голос Бородова перекрыл весь этот хаос.
– Великолепно!
– ревел медведь.
– Просто великолепно!
– Но гипердвигатель "Иванова" заглушил и его - грохот достиг невиданных пределов, когда пилот попытался обрести управление взбесившимся кораблем. Когда ему это наконец удалось, волны гравитации улеглись и ад на мостике сменился мертвой тишиной.
Подача энергии восстановилась, и Брим с трудом встал на ноги. Урсис поднимал старого доктора Бородова, спрашивая его заботливо:
– Ну, как дела, дружище?
Бородов, моргая, потряс мохнатой головой.
– Как дела?
– восторженно завопил он.
– Ты еще спрашиваешь! Какая мощь! Какая силища! За кого я опасаюсь, Николай Януарьевич, так это за нашего человечка. Нам, медведям, надо всего лишь обуздать "Колдуна", а Вилфу Анзору придется на нем летать!
– Ничего, он не против, - подмигнул Урсис.
– Правда, Вилф Анзор?
– Пока что я как будто цел, - хмыкнул Брим, - и меня, как и доктора Бородова, очень занимает мысль о полете с такой зверюгой.
Все трое посмотрели на гиперэкраны, только что начавшие показывать верную картину после восстановления энергии.
– Ух, - почтительно вымолвил Урсис.
– Дважды ух, - ответил Брим. Снаружи "Совака Дойнец" хромал на место, управляемый кем-то в аварийном скафандре. Что-то - возможно, сам беглый двигатель, - нанесло старому кораблю мощный удар, проломивший корпус от радиаторов до самой кормы. Корабль вращался, растерянно водя носом вверх и вниз.
– Как видно, маневровый двигатель поврежден, - посетовал Бородов.