Приз (Рулевой - 3)
Шрифт:
– Во имя всего святого во Вселенной, не бросайтесь так жизнью.
– Анак по-молодому живо повернулся направо, к пышной пилотессе, занявшей второе место на прошлогодних гонках.
– Префект Гренер, - сказал он небрежно, как будто встречался с Бримом впервые, - позвольте представить вам господина Вилфа Анзора Брима, первого пилота Имперского Звездного Общества.
Черный наряд Гренер состоял из облегающего мундира и форменной юбки, почти не скрывающей стройные мускулистые ноги в маленьких сапожках на высоком каблуке. От нее слегка пахло тайм-травой.
–
– Кирш часто рассказывал о ваших незаурядных талантах. Быть может, вы позволите мне чуть попозже попрактиковаться с вами в авалонском?
– Ее голубые глаза под остроконечным Контролерским шлемом смотрели дружелюбно, но настороженно, как будто ожидая отповеди.
Брим вспомнил ту экспедицию с целью захвата вражеского корабля, когда сам оказался в плену у Кирша Валентина, - и пытки, которым тот хладнокровно его подвергал. Зажав свои эмоции в кулак, он прищурился.
– Почту за честь, префект Гренер.
– Он разрывался между влечением к этой явно нестрогой женщине и острой ненавистью к ее черной форме.
– Буду ждать, Вилф. Меня, кстати, тоже зовут не префектом, - интимно улыбнулась она.
– Для дальнейшего общения больше подойдет Инге.
– Благодарю вас... Инге.
– Брим смущенно поклонился и отошел к следующему сановнику, представлявшему хозяев приема. Их осталось только двое - он быстро разделался с ними, освободился и направился в буфет.
Маленький оркестр тихо играл танцевальную музыку. Устроившись в углу, Брим заказал бокал вина и тут увидел, как в зал вместе с целой толпой запоздавших входят Роган и Марго Ла-Карны. Как видно, свой вечер они начали уже давно: трое или четверо с трудом ориентировались в пространстве, включая Марго.
Прошел почти год с тех пор, как Брим видел ее. Она почему-то стала еще красивее, чем ему помнилось. Ла-Карн неуклюже освободил ее от накидки, и она осталась в великолепном платье абрикосового цвета с тончайшей золотой отделкой, показывавшем ее роскошную фигуру в самом выгодном свете. Короткие золотистые волосы были уложены в стильном беспорядке - такую прическу могла носить только женщина, твердо уверенная в своей красоте. Брим глубоко вздохнул, чтобы побороть волнение. Ничего, он еще улучит момент, чтобы побыть с ней наедине. Это только вопрос времени.
Попивая вино, он стал наблюдать, как Молдинг проводит решительный натиск на одного из самых привлекательных пилотов Имперской Звездной Команды высокую, ярко-рыжую девушку с зелеными глазами в зеленом, в цвет, вечернем платье, с массой веснушек и умопомрачительными ногами, которым не было конца. Брим и раньше не раз замечал ее. Скоро Молдинг зашел в буфет с плащом, перекинутым через руку, явно собравшись уходить.
– Ответственное задание, старик, - сказал он, смущенно подмигивая.
– Ты будешь не очень против, если я сам найду дорогу в посольство?
– Если ты этого не сделаешь, будешь круглым дураком, - засмеялся Брим. Ты выбрал классную цель для своей операции, дружище.
– Ничего, - согласился Молдинг,
– Хотелось бы мне и тебя осчастливить, Вилф. В этом зале есть из чего выбирать, но, похоже, все красотки, способные удовлетворить твоим запросам, явились сюда не одни.
– Тут Молдинг прикрыл рот рукой.
– Прости, старик. Я не хотел...
– Ничего страшного.
– Брим хлопнул друга по плечу.
– Иногда мне кажется, что вся галактика знает об этом.
– Он сделал большой глоток из бокала.
– Да нет, ты хорошо хранишь свой секрет, - сказал Молдинг, - но твои друзья кое о чем догадываются.
Брим посмотрел на терпеливо ожидающую рыженькую.
– Мне сдается, твоя миссия под угрозой. Лучше поторопись.
– Ясненько. Убегаю. Знаешь, просто срам спать одному, когда кругом такая охота.
– Он стиснул Брима за плечо и исчез в толпе. Вскоре Брим увидел, как он выходит из зала под руку с рыженькой.
– Вилф, - сказал чей-то мягкий голос, - я так и знала, что вы здесь будете. Позвольте представить вам Виверна Теобольда.
Брим вскочил на ноги и увидел перед собой Анну Романову, которая вблизи была еще соблазнительнее, чем на расстоянии. Ему стоило многих усилий не пялиться на нее в открытую. И как это она умудрялась скрывать столь великолепную грудь под своими деловыми костюмами? Переведя дух, Брим пожал протянутую Теобольдом руку.
– Очень приятно, Виверн, - соврал он при этом.
– Взаимно, - ответил Теобольд, высокий, недурной собой, с грифельными волосами и пронзительными голубовато-серыми глазами. Его костюм делал взятый напрокат наряд Брима еще более убогим, чем тот был на деле.
– Я много слышал о вас, - сказал он, и его взгляд настроил карескрийца на совершенно иной лад.
– Неужто хорошее?
– с усмешкой спросил Брим.
– Можете не сомневаться, - рассмеялся Теобольд.
– Я был в Тандор-Ра, когда вы практически спасли город, причем напасть на него собирался Кирш Валентин, если я правильно помню. В Ликсоре вас по праву считают героем.
Брим почувствовал, что краснеет.
– Особого выбора у меня не было, - сказал он.
– Капитан Коллингсвуд приказала мне принять командование кораблем, так я и сделал. Притом я все время был на мостике. Синие Куртки у орудий заслуживают куда больших похвал. Славный экипаж был у нас на "Свирепом".
– Если послушать Регулу Коллингсвуд, ваши заслуги гораздо значительней, сказала Романова.
– Лига в тот день лишилась трех кораблей.
– А не говорила она вам, что и "Свирепого" потом пришлось отправить в утиль?
– Говорила, - слегка улыбнулась Романова.
– И предупреждала меня, что вы, возможно, до сих пор вините себя за это.
– Гм-м, - протянул Теобольд.
– Похоже, эта тема затрагивает незажившие старые раны - да еще бросает тень на одного из самых выдающихся хозяев гонок. Прошу извинения, что заговорил об этом, но, когда Анна сказала, что вы, возможно, будете здесь, мне очень захотелось познакомиться с вами.