Проклятие валькирии
Шрифт:
– Раз беспокоиться не о чем… Никто из вас не хочет встать на мою сторону перед Радвальдом? Чтобы я поплыла с вами?
– вступила в разговор Мёрд.
– Нет!
– отрезал брат.
Воительница перевела взгляд на Ингольва, а тот лишь руками развёл. Он ей не родич, и решать её судьбу не может. А коли мог бы, ответил бы ровно так же.
До поместья дошли в полном молчании. Мёрд явно надулась, и теперь что-то сосредоточенно обдумывала, глядя себе под ноги. Даже не заметила, как свернул в другую сторону сначала Эйнар, а после Ингольв. Плохо, когда женщина начинает о чём-то увлечённо размышлять. Порой это
В поместье жизнь текла последние дни суетливее, чем обычно. Готовили продовольствие для воинов на всё время плавания до Гокстада, хоть добираться и не так далеко, да и путь давно проторен. Смолили обшивку кораблей и счищали ракушки со дна самого старого и большого драккара, на котором поплывет сам Радвальд - “Коня моря”. Конунг, обсудив всё с сыновьями, теперь часто оставался один. И по его виду сразу становилось понятно, что не так уж он желает продолжать ссору с Фадиром, а поступить по-другому не может. Железное Копьё так и не принёс и малейшего извинения. Не считал, видно, достойным делом просить прощения перед сыном рабыни.
Ингольв вернулся в главный дом, желая увидеть отца и расспросить о последних планах, но увидел там только его жену Сиглауг. Чуть поддёрнув к локтям рукава украшенного по вороту вышивкой, платья, она ткала. Размеренно и ловко управлялись её пальцы с бесчисленными связками нитей. И мало-помалу те переплетались в сложный красно-белый узор. Рядом сидела рабыня и разбирала мотки пряжи. Завидев Ингольва, вскочила и поклонилась, чем и обратила на него внимание мачехи.
Сиглауг плавно повернулась к нему - тихо звякнула связка ключей на её поясе -окинула ледяным взглядом, который за многие зимы, что они прожили рядом, ничуть не потеплел. Всё так же она ненавидела его. Всё так же корила мужа за то, что соблазнился рабыней-южанкой и в нужное время не приказал ей избавиться от ребёнка. Сделай он это, сейчас один из сыновей Сиглауг, возможно, был бы жив. Или, если умереть было его судьбой, погиб бы в сражении смертью воина.
– Он ушёл к пристани, - небрежно обронила мачеха, догадавшись, зачем пришел Ингольв.
Он ничего не ответил и просто развернулся уходить.
– Почему из-за тебя одни беды?
– догнал его вопрос.
– Почему вместо того, чтобы идти следующим летом в поход на запад вместе с Фадиром, мой муж должен сейчас рисковать из-за какой-то глупости? Всего-то за то, что конунг сказал о тебе правду?
– Не всё, что он говорил, было правдой.
– Тебе нужна была в жёнах его дочь? Которую ты видел тогда в первый раз?
– Сиглауг снова обернулась и уставилась на него, сжав тонкие губы, отчего мелкие морщинки вокруг них проступили глубже.
– Нет. Но есть то, что не может стерпеть уважающий себя мужчина. Не я уговорил отца мстить Фадиру…
– Но ты не остановил.
– И не собираюсь. Как не собираюсь подвергать его лишнему риску.
Мачеха дёрнула уголком рта в подобии усмешки: не поверила. И случись что скверное, виноватым перед ней будет снова он. Да уже не привыкать.
Он всё же вышел, не желая оставаться в дымном полумраке дома да ещё и рядом с Сиглауг. Во все дни он старался избегать встреч с ней, не задевать своим видом её чувств, и не раздражаться самому от надменности в её взгляде.
Едва ступив за порог, заметил, что обычная беготня рабов во дворе стала будто
– Ты представляешь? Говорят, сегодня в Скодубрюнне придет настоящая вёльва! Её видели недалеко отсюда. Она уже останавливалась в соседнем одале[2] на ночь.
Девушка вдруг сжала пальцами его запястье, загородив свой жест от остальных спиной. И в глаза посмотрела с радостью и острой надеждой. Уж на что - лишь ей одной известно. Да, может, ещё той вёльве. Раз прорицательница уже близко, навалятся новые заботы на слуг - важную гостью нужно встретить, как подобает. Угостить щедро, обогреть у огня и предложить удобную постель. А уж она расскажет каждому, что его ждёт в будущем. Хорошее, плохое ли - но предначертанное. То, от чего не уйдёшь.
– Страшно?
– Ингольв ободряюще улыбнулся Мёрд.
– Неизвестно ведь, что скажет.
Воительница тряхнула головой, явно храбрясь. Свою судьбу выслушивать надо достойно, даже если ничего хорошего от вёльвы не услышишь.
– А ты?
– она скользнула пальцами вверх по его руке.
И остро захотелось прижать её к стене дома да нацеловать вдоволь. Сколько уж можно вокруг да около ходить?
– Зачем бояться того, что предначертано? Моя судьба, она только моя и есть. И узнать её я не откажусь. Любопытно же.
Девушка только покачала головой и отпустила его. Ингольв поднял взгляд от её лица вместе с тем, как гомон воинов стал громче. Радвальд и мужи из скодубрюннского шипслага[3], что ведали в строительстве и обиходе кораблей, вошли в ворота. Конунг отрывисто дал им последние распоряжения и отправил восвояси. Словно почуяв его появление, из дома вышла Сиглауг, спустилась по небольшому пригорку к нему и что-то тихо сказала. Отец вскинул совсем не по возрасту седые брови и кивнул.
– Подготовьте всё к встрече прорицательницы. Всё, что ей может понадобиться, -донёсся его голос. Он редко когда умел говорить тихо.
Мачеха подобрала подол платья и, ступая так же размеренно, словно боялась наступить в грязь, вернулась в дом. Казалось, она ходит очень неспешно, но неведомым образом хозяйка поместья всегда и везде успевала. Не оставались незамеченными все оплошности рабов, за что они немедленно получали наказание. Не оставалась непроверенной ни одна работа в стенах Скодубрюнне. Сиглауг уважали и побаивались все здесь, даже воины хирда, несмотря на то, что она никогда не повышала голоса.
И стоило ей только скрыться из виду, как во внутреннем дворе длинного дома закипела работа: принялись ставить помост для вёльвы, с которого, после всех почестей, она и будет вещать каждому, кто пожелает знать свою судьбу.
Пока Радвальд не подошёл, Мёрд поспешила прочь с его глаз. С того дня, как конунг наотрез отказался брать её в дружину для похода на Гокстад, девушка нарочно избегала встреч с ним. Как будто обида воспитанницы могла сильно его задеть.
– Как бы погода не испортилась раньше, чем мы рассчитываем, - подойдя, проговорил Радвальд и задумчиво проводил Мёрд взглядом.
– Вот же несносная девчонка. Иногда я жалею, что дал Альбину уговорить себя взять её на двор.
– Взял бы её в поход. Не так уж он опасен, - не слишком охотно вступился Ингольв за воительницу.