Проклятые земли Трэурана

Воробей Владимир

Бесшабашное, неудержимое веселье било ключом. Потоки эля без остановки наполняли бокалы, откуда тотчас перекочевывали в страждущие неутолимой жаждой чрева. Мелкие стычки, крики, хохот, музыка, застольные песни и танцы — все это смешалось в суматошном, несмолкаемом кавардаке.

Лорд Арне надменно взирал на пьяный разгул своих подданных, не притрагиваясь к еде и выпивке. Он с улыбкой кивал в ответ на многочисленные тосты в свою честь и лишь изредка перекидывался короткими фразами с командиром Рэндалом.

Коэн и его

спутники вошли в зал, когда пир был в самом разгаре, так что никому не было дела до вновь прибывших, тщетно высматривающих свободные места среди бурлящего моря тел.

Неожиданно раздался громкий свист, за которым последовал пронзительный вопль:

— Стиг! Стиг!

Олаф отчаянно махал руками, перекрикивая шум гулянки. Он бесцеремонно растолкал своих соседей, которые накачались до такой степени, что попросту свалились на пол. При этом пьянчуги не сдавались и упорно продолжали горланить тосты и здравницы.

Стиг и Олаф радостно обнялись, словно не виделись целую вечность, и не мешкая приступили к трапезе. К ним без долгих раздумий присоединился Альдо.

В отличии от гномов, Коэн неуютно чувствовал себя на многолюдных пиршествах, где ему никогда не удавалось полностью расслабиться и поддаться всеобщему веселью.

— Может зря мы сюда пришли? Нашего отсутствия никто бы не заметил. — пробормотал Коэн.

— Глупо рассчитывать на невнимательность лорда. Пренебрежение личным приглашением могло бы его оскорбить — резонно заметила Лиара.

— Олаф, а почему Арне не пьет? — спросил Коэн, посмотрев на хозяина замка.

— Не знаю. Он никогда не пьет. — пожал плечами Олаф и покрутил пальцем у виска.

— А кто тот светловолосый с ним за столом? С понурым взглядом. — поинтересовалась Лиара.

— Белобрысый? Лукас, тот самый племянник старого лорда, я вам рассказывал. — ответил Олаф, продолжая хлестать эль.

Лорд Арне неторопливо поднялся, вышел из-за стола и вскинул руку, требуя внимания. Гул разом стих и пирующие замерли в ожидании.

— Люди Валетт-Данора! Данорийцы! Мои верноподданные! Сегодня великий день! Он навсегда войдет в историю нашего славного города! — торжественно взревел лорд Арне. — У меня для вас есть подарок! Подарок, которого вы так долго ждали!

Присутствующие вопрошающе загудели.

Лорд Арне, ухмыляясь, махнул рукой и в сопровождении десятка копейщиков в зал ввели белого великана. Израненный, скованный по рукам и ногам тяжелыми железными кандалами, он едва передвигался.

— Гунр! Вождь халоров! — Громогласно провозгласил лорд Арне, триумфально вскинув вверх кулаки.

Толпа заревела в диком восторге. Крики радости и ликования, грязные ругательства, проклятия, угрозы — все слилось в единый безумный гвалт. В белого великана полетели объедки и посуда.

Коэн и Стиг удивленно переглянулись.

— Это он. Тот белый, с которым мы повздорили на охоте. — сообщил Коэн, склонившись к Лиаре

и Альдо.

— Именно тот самый? — уточнила Лиара.

— Да. Одноглазый. И ухо подрезано. — Коэн кивнул головой на гиганта.

— Ухо — работа Коэна. — сдержанно промолвил Стиг.

— Ну вот и хорошо, что его отловили. — Альдо заинтересованно рассматривал великана. — Здоровый какой.

— Может и хорошо, но мне как-то не по себе. — поморщился Стиг.

— Мне тоже. — сухо согласился Коэн.

— Вождь снежных халоров! Сам Гунр Беспощадный! Белая Смерть! — орал Олаф, перекрикивая гул толпы.

Стражники отогнали Гунра к стене и, приковав его массивной цепью, несколько раз глубоко всадили копья ему в лапы. Раненый великан метал в толпу свирепые взгляды и глухо рычал. Вдруг его глаза на мгновение задержались там, где сидели Коэн и Стиг. На лице вождя халоров промелькнула болезненная гримаса и он сокрушенно опустил голову на грудь.

— Это что было, Коэн? Этот ворюга будто винит нас? Вот ведь стервец! — Стиг с досадой грохнул по столу кулаком.

Коэн утомленно провел ладонью по лицу, но ничего не ответил.

— Это еще не все! Вы думали, ваш лорд обойдется лишь одним, пускай и поистине королевским, подарком?! — Снова загремел Арне, воздев руки к небу. — Вы же меня знаете! Есть еще! Вчера мы взяли троих, троих за раз, пушных детенышей халоров! И еще двух незрелых!

Толпа взвыла в неистовом ликовании. Раздались крики: «Арне! Арне!», которые подхватили сначала несколько, а потом все больше и больше голосов. И вскоре уже весь зал в едином порыве скандировал имя своего правителя.

Лицо лорда расплылось в самодовольной улыбке.

Под неумолкающий рев толпы, стражники ввели детенышей халоров в металлических ошейниках и на цепях. Трое малышей постарше были покрыты густым белым мехом, двое совсем маленьких — коротким серым. Детеныши затравленно пищали, с мольбой глядя мокрыми, блестящими глазами на беснующуюся толпу.

Восторженное ликование данорийцев сменилось многоголосым уханьем, свистом и гоготом.

Лорд Арне снова попросил тишины. Подойдя к одному из младших детенышей он пятерней схватил его за шкирку, рывком поднял в воздух и несколько раз сильно тряхнул. Пронзительный визг малыша больно резанул по ушам.

Гунр, все это время беспомощно наблюдавший за происходящим, надрывно завыл. Халор бешено задергался, порываясь добраться до лорда, но цепи прочно удерживали его на привязи. Тело белого великана сотрясалось от боли и бессилия.

Безуспешные попытки вождя халоров разорвать свои оковы, вызвали новый всплеск насмешек и издевок публики.

— Видите как слаб вождь халоров?! Гунр Беспощадный! Посмотрите на него! Жалкая, безмозглая обезьяна! — продолжал глумиться хозяин замка.

Гунр с ненавистью зыркал на лорда Арне, каждый вздох его могучей груди наполняла жажда мести.