Проклятый рыцарь

Стоун Рик

Впрочем, «Мэттью», если Нейтан ничего не перепутал и его действительно так зовут, на горизонте пока что не показывался. По крайней мере, ни один из парней, которых мне удалось рассмотреть из-за своей барной стойки, под весьма туманное описание, которое дал Стивен, не подходил. С другой стороны, а чего ж я хотел? Чтобы мне повезло в первый же вечер? Кто его знает, может он вообще больше в этом клубе не покажется…

Вдруг по моей коже пробежал легкий озноб, и у меня возникло ощущение чьего-то пристального взгляда — знаете, как это бывает, когда тебе кто-то смотрит вслед, и ты каким-то образом чувствуешь это? Слегка вздрогнув, я

начал аккуратно осматриваться, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания — так и есть, у двери, ведущей в служебные помещения, стояла, скрестив руки на груди, Аннабель и пристально наблюдала за мной. Понятно, решила проверить, как я справляюсь с работой. Заметив, что я на нее смотрю, она ободряюще мне кивнула, но взгляд не отвела. Отвел я — чтобы обслужить очередного клиента. Когда же я в следующий раз осмелился посмотреть, то ее уже не было.

После смены, я вернулся домой выжатый как лимон — и в физическом и в эмоциональном плане. Странно, что я так сильно устал — может, просто перенервничал в первый день на новом рабочем месте? И из-за того, ради чего я на самом деле и устроился на эту работу?

Так или иначе, быстро проглотив свой разогретый в микроволновке поздний ужин, я еле нашел в себе силы, чтобы раздеться и упасть в постель. Заснул сразу же, едва моя голова коснулась подушки. Сны начали сниться один за другим, сюжеты были самые разные — но во всех была она, Аннабель. Мы о чем-то беседовали, где-то гуляли — она брала меня за руку, и я буквально обмирал от восторга. Потом мы целовались… И не только.

Проснулся я весь разбитый, усталый — как будто и не отдыхал вовсе, не дрых беспробудным сном аж восемь часов подряд.

Так, одна за другой, прошли еще несколько рабочих смен. Я, как мог, вливался в коллектив, знакомился с коллегами и потихоньку, как бы невзначай, пытался расспрашивать их о той злополучной ночи. И не только о ней, но и о других преступлениях в этом районе. Мол, ходят всякие разные слухи… Бесполезно — никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. Или просто не хотел видеть и слышать — а давить на них я боялся. Я же на испытательном сроке — пожалуется еще кто-нибудь на такого излишне любопытного начальству, и выгонят ведь тут же.

Зато под конец следующей недели, когда я, честно говоря, уже начал немного отчаиваться, мне наконец-то повезло.

Глава 11. Мэттью

— Два мартини, пожалуйста, — я слегка, еле заметно вздрагиваю. Нет, в парне, который только что сделал мне заказ, нет ничего особо пугающего или необычного. Да, красивый, хотя, скорее смазливый. Дорогие шмотки и все такое. А в остальном, самый обычный парень — за исключением, разве что маленького, уже побелевшего шрама над правой бровью. Судя по всему, это и есть тот самый «Мэттью». Но как бы его теперь не спугнуть?

— Конечно! — я вежливо улыбаюсь, и быстро выполняю заказ.

— Спасибо! — меня щедро, даже излишне щедро награждают за поданный напиток. Видно, что парень рисуется перед своей девушкой — да этот ловелас пришел не один, с ним какая-то новая подружка. Девушка с изумлением и неподдельным восхищением озирается вокруг — видно, что в таких местах ей еще бывать не доводилось. И судя по радостному блеску в ее глазах, она, наверное, думает, что в сказку попала и наконец-то встретила своего долгожданного принца. Ну то есть его современную версию — красивый, богатый, молодой. Может предупредить

эту Золушку, что ее приятель, на которого она смотрит таким влюбленным взглядом, может оказаться героем совсем другой сказки — «Синяя борода», например?

Нет, пока что не стоит — сегодня ей вряд ли что-нибудь грозит. А вот если я спугну этого красавчика, то могу уже больше его никогда и не найти — будет ходить в другой клуб, только и всего.

Поэтому я продолжаю работать, как ни в чем небывало, лишь время от времени искоса поглядывая на эту сладкую парочку.

— Послушай, Карин, а ты знаешь, что это за парень, вон с той девицей? — спрашиваю я одну из официанток, когда та подходит забрать очередной заказ к барной стойке.

— Тебе-то это зачем? — ухмыляется та. — Девушка что ли понравилась? Или парень?

— Нет, нет — ничего такого! — издав легкий смешок, спешу ее заверить я. — Просто, когда я сегодня приехал на смену, то парковался прямо сразу следом за ним. И вроде бы слегка поцарапал его тачку, — изображаю легкое смущение.

— Он тебя видел? — любопытствует Карин.

— Нет, он к тому времени уже вошел в клуб, а я на всякий случай тут же переставил машину. А теперь вот что-то совесть замучила.

— Забей! — советует она. — Ты даже за крохотную царапину на его «Бентли» еще долго расплачиваться будешь — а у этих богатеньких и так денег куры не клюют.

— Ладно, так и сделаю, — делаю вид, что соглашаюсь.

— Ой, пора мне! — спохватывается Карин и, ловко подхватив поднос с напитками, упархивает к своим клиентам.

— «Бентли», значит? — бормочу я себе под нос. — Ну, уже кое-что.

Я спокойно дорабатываю до конца смены и еду к себе домой — Мэттью к тому времени уже давно ушел. Дома схватил было мобильник — думаю, не позвонить ли Бекки. Она-то мне почему-то так с тех пор ни разу не позвонила и не написала. Я ей писал пару раз, пытался узнать, как дела — оба раза без ответа. Потом передумал — ну что я ей скажу? Во-первых, она же вроде как просила меня бросить это дело. Во-вторых, я ведь пока что так толком ничего существенного и не узнал. Так что, передумав, положил телефон обратно. Ладно, пора спать — завтра, а точнее уже сегодня, ибо время уже далеко за полночь, у меня выходной — значит, вечером буду караулить моего нового знакомого со шрамом.

Ночью мне приснился странный-престранный сон — я был вроде как на работе, в ночном клубе. Вот только кроме меня там почему-то никого не было. Все помещение было в клубах то ли дыма, то ли тумана. Откуда-то лилась тихая, очень торжественная музыка.

— Давай потанцуем! — раздался девичий голос позади меня.

Я стремительно обернулся — передо мной стояла она, Катрин. Точно такая же, как в ту нашу единственную встречу. Только очень бледная.

— Ты же умерла! — сглотнув слюну, еле слышно пробормотал я. Почему-то даже во сне я помнил, что ее больше нет.

— Умерла? — переспросила та. — Я не помню… Может быть… Ты можешь со мной потанцевать, пожалуйста? — попросила она как-то очень жалобно.

Я не мог ей отказать — мое тело само шагнуло ей навстречу, а мои руки соприкоснулись с ее руками. Странно, я почти ожидал, что они будут ледяными, но ее ладони были такими теплыми, живыми. Мы закружились в медленном, торжественном танце.

— Мой рыцарь, ты был так мил со мной тогда, — произнесла она, искоса глядя на меня, спустя какое-то время. — Но почему же ты не приехал, когда я тебя звала?