Проклятый рыцарь

Стоун Рик

— Важно для тебя, — спокойно уточняет хлыщ. — Но что мне с этого? Зачем мне тратить свое время?

— Получишь в пять раз больше, — объясняю, указывая на стодолларовую бумажку. — Всего лишь за небольшой разговор.

— Ладно, — после небольшого раздумья соглашается парень. — Давай свой номер телефона — я напишу, где и когда.

— Лучше наоборот, — улыбаюсь я голливудской улыбкой и демонстративно сложив руки на груди, прислоняюсь плечом к двери. — А то вдруг забудешь!

После некоторых колебаний он, вздохнув и пожав плечами, принимает мое предложение. Я тут же перепроверяю — свой ли номер он мне дал, после чего наконец-то пропускаю внутрь клуба. Все, на сегодня я сделал все, что мог. После чего, уже со спокойной совестью, не

без труда отыскав свою колымагу, наконец-то еду домой. Сегодня был долгий день.

Глава 7. Похороны

Воскресенье, понедельник и вторник пролетают практически незаметно — у меня опять рабочие смены, так что особо рефлексировать по поводу недавних событий просто нет времени. Единственное, что я сделал, так это написал Ребекке, попросив ее выслать мне на мобильник фото Катрин, вкратце объяснив зачем. Та просто высылает фото — безо всяких вопросов и каких-либо комментариев.

Зато вечером во вторник мне приходит смс, сообщающее где, и когда пройдет траурная церемония. И вопрос в конце — приду ли я? Пишу, что обязательно приду. Мне даже отпрашиваться не приходится — среда как раз попадает на мой выходной. Вечером, а точнее уже ночью со вторника на среду, судорожно пытаюсь привести в порядок мой единственный костюм — не единственный приличный, а просто единственный костюм. Последний раз я одевал его еще аж в школе, в выпускном классе. Больше как-то не приходилось. Для всех тех собеседований на работу, которые я успел пройти за всю свою недолгую жизнь, костюм был бы скорее минусом, а не плюсом к резюме.

Так что с утра, тщательно выбрившись, и приняв холодный, бодрящий душ, который помогает мне почувствовать себя свежим даже после всего четырех часов сна, я отправляюсь на одно из городских кладбищ. Да, кстати, к моему удивлению оказалось, что даже тут бывают проблемы с парковкой.

Потом топаю на своих двоих, пытаясь найти место проведения церемонии. Не так-то это и просто — кладбище довольно большое, а звонить и уточнять в такой ситуации как-то неудобно. Уфф, с трудом, но все-таки нашел. И очень вовремя — церемония должна начаться уже через пять минут.

Собралась небольшая толпа — судя по возрасту, это сокурсники и, скорее всего, бывшие одноклассники Катрины пришли отдать ей последнюю дань уважения. Ну и родители с ближайшими родственниками, естественно. Стоят чуть поодаль от молодежи.

Я немного теряюсь, думая, где мне встать. От толпы отделяется фигура стройной девушки в черной блузке и юбке, светлые волосы зачесаны назад, на лице ни грамма косметики. Ребекка грустно улыбается, смотря мне в глаза, и берет меня под руку. Мы подходим к ее родителям, я немного скомкано, но абсолютно искренне приношу им мои соболезнования, они вежливо и тихо меня благодарят. Видно, что за последние дни для них это уже не в первый раз.

Начинается служба. Звучат слова молитвы, кто-то из девушек тихо всхлипывает. Катрин хоронят в закрытом гробу — видимо родители хотели, чтобы друзья запомнили их дочь такой, какой она была при жизни.

Наконец, прозвучали последние слова, и гроб опускается в открытую могилу. Ребекка вздрагивает и судорожно сжимает мою руку. Вот и все, был человек и нет его. Я сам еле удерживаюсь, чтобы не всхлипнуть.

Люди начинают медленно расходиться, переговариваясь вполголоса.

— Подожди минутку, пожалуйста, — просит меня Ребекка и подходит к родителям, которые все еще стоят у свежей могилы. Она что-то говорит им, те кивают. Затем она подходит к молодому парню, стоящему рядом с ними и что-то настойчиво говорит уже ему. Тот так же кивает и как бы нехотя следует за ней.

— Это Стивен, — представляет его Ребекка, когда они поравнялись со мной. — Он парень… был парнем Катрин.

— Габриэль, — представляюсь я. Мы вяло пожимаем друг другу руки. Молчим, не зная, что еще сказать — сегодня явно не самый подходящий день для обычных светских бесед, разговор как-то не клеится.

— Стивен, расскажи ему, пожалуйста,

то, что уже говорил мне раньше, — просит его Бекка, прерывая слишком уж затянувшуюся паузу.

— Да, собственно, что тут особенно рассказывать, — Стивен явно чувствует себя неловко. Пальцем машинально пытается оттянуть слишком тугой ворот рубашки. — Мы ведь с Катрин с первого курса были вместе. Чуть ли не с того самого первого дня, когда я ее увидел. Все нас считали едва ли не образцовой парой. Да так, собственно, оно и было. Я ведь…, - он на секунду замолкает, уставившись в землю, затем, словно проглотив невидимый ком, продолжает, — я ведь хотел сделать ей предложение. Думал только подождать еще пару лет, чтобы уж точно все было серьезно …, - он опять замолкает, на этот раз уже надолго.

— И когда же все пошло наперекосяк? — Бекке приходится напомнить ему о нашем существовании.

— Пару месяцев назад, — буркнул Стивен. — Я узнал, что она мне изменяет. Сначала это были просто подозрения — у нее вдруг резко перестало хватать времени для общения со мной. То голова болит, то реферат надо срочно дописать, то подруга позвонила и пригласила сходить куда-нибудь, то еще какие-нибудь нелепые отговорки все в таком же духе. Я понимал, что что-то происходит, но напрямую спросить боялся — вдруг я себе все это просто сам же и напридумывал, нафантазировал на пустом месте, и у нее действительно есть свои личные дела. И если я полезу к ней с глупыми расспросами, и тут выяснится, что моя ревность абсолютно беспочвенна, то на этом наши отношения и закончатся… В общем, дошло до того, что я стал следить за ней — незаметно поставил на ее мобильный телефон программку, позволяющую отслеживать его местонахождение. Дождался удобного случая. И когда она, якобы, в очередной раз пошла встречаться с подругой, проследил за ней. Как оказалось, встреча с подругой у нее была назначена в элитном ночном клубе…

— А как назывался тот клуб? — перебила его Бекка, глядя при этом почему-то на меня.

— «Перед падением», кажется, — я даже слегка вздрогнул, услышав столь знакомое название. — Очень такое пафосное местечко, отнюдь не для простых смертных. Меня даже внутрь не пустили, — пожаловался Стивен. Мда, знакомая история. — Пришлось караулить снаружи несколько часов. Я уж совсем хотел было уходить, когда, смотрю, из дверей выходит Катрин с «подругой» — каким-то смазливым красавчиком, лет на десять ее старше, как минимум. Вышли, поцеловались прямо в губы, и идут себе вместе, в обнимку, к его машине…

— Я не выдержал, решил было подойти к ним, выяснить отношения. Думал, что она смутится, что ей будет стыдно.

— Да куда там — она вместе со своим новым дружком лишь посмеялась надо мной! — признался Стивен. — Не хочу повторять то, что она мне тогда наговорила. Честно говоря, я просто опешил — раньше Катрин никогда так себя не вела. В тот вечер я ее просто не узнал — какая-то вульгарная, дерзкая, сама на себя не похожа. Как будто ее просто подменили — лицо, тело и голос, вроде бы ее. А вот слова, слова как будто принадлежали ее злобной сестре-близняшке. И пока я приходил в себя, они просто сели к нему в машину и уехали. Это было как раз за неделю до ее гибели — как оказалось, в тот вечер я разговаривал с ней в последний раз в жизни… Она, кстати, потом даже пыталась извиниться — несколько раз звонила, хотела встретиться, поговорить. Да вот только теперь уже я был не готов к разговору, и просто ее проигнорировал. А потом и вовсе не с кем стало разговаривать…

— А как выглядел тот парень — помнишь? — я увидел, что он готов опять уйти в себя и решил попытаться узнать хоть что-то полезное.

— Да парень, как парень — в общем-то, ничего такого особенного, — нахохлился Стивен. — Ничем не лучше меня. При деньгах, правда, это да. Шмотки, тачка — сразу видно, что не средний класс. Впрочем, других в тот клуб, как мне показалось, и не пускают. Только если за компанию, как Катрин.

— Ну, хоть что-то ты разглядел? Брюнет, блондин? Цвет глаз? Может родинки какие?