Пропавший дар
Шрифт:
Ритуал оказался несложным только на словах.
Что такое два секстария? А гемина?
Пришлось копаться в книгах. Это показалось мне удивительным — читать, чтобы попасть в библиотеку. Обычно происходило наоборот.
Оказалось, что ячменя надо чуть больше литра, а изюма — примерно, горсть. Все это добро я благополучно приобрел на Съестном рынке, там же отыскал каменную ступку.
Владелец пекарни на набережной за несколько монет предоставил мне место на своей кухне, а его работники с удивлением наблюдали,
Лепешки пропеклись только с третьей попытки. До этого они моментально обугливались снаружи, но упорно оставались сырыми внутри.
Я отломил краешек горячей лепешки и осторожно попробовал. Плотностью и вкусом лепешка напоминала подошву. Но кто знает этих магических существ, чем они питаются? Мое дело — точно соблюдать рецепт.
Для себя я купил пакет пирожков с мясом, которые вышли из рук настоящего пекаря. Парочку умял сразу — не на шутку проголодался, занимаясь утомительной кулинарией. А остальные прихватил с собой.
И это оказалось удивительно удачным решением.
Выйдя из пекарни, я довольно быстро отыскал нужную дверь. Это был не магазин букиниста, хотя таких лавочек навалом в центре Столицы. А дверь в обычный жилой дом. Но бронзовую табличку в виде раскрытой книги я заприметил сразу.
Осторожно потянул дверь на себя, просунул голову внутрь и нерешительно произнес нужное заклинание:
— Хранитель библиотеки! Прими дары и ответь на вопросы!
Я ожидал, чего угодно. Например, перепуганного хозяина дома, который вызовет полицию и обвинит меня во взломе.
Но мне ответил ворчливый голос:
— Наконец-то, кто-то догадался принести нормальную выпечку! Входи, и закрой дверь!
Так я впервые оказался в Незримой библиотеке и познакомился с Библиусом Марием Петронием.
Пакет с лепешками Библиус небрежно отшвырнул в сторону. Зато пирожки ему понравились, так что я в тот день остался без ужина.
— Задавай свои вопросы, — проворчал седобородый старик.
Я сразу понял, что передо мной не простой горожанин — только могущественный колдун мог так величественно говорить с набитым ртом.
— Я хочу узнать, что за Путь я получил.
— Это первый вопрос, — кивнул старик.
Небрежно взмахнул рукой, и с полки слетела толстая книга в обложке из кожи. Мягко опустилась на стол и сама собой открылась на нужной странице.
На пожелтевшей бумаге был нарисован золотой фонарь. Точно такой же фонарь лежал на моей ладони в Храме Путей.
— Путь Тайновидца, — жадно прочитал я.
— Ого, — заинтересованно хмыкнул Библиус.
Разумеется, он и не подумал оставить меня одного. Стоял рядом и жевал пирожки, да еще и поторапливал:
— Давай второй вопрос.
Тут я решил схитрить. Раз есть картинка — должно быть и описание, рассудил я. И самостоятельно перевернул
Описание имелось, хоть и короткое, тут я угадал. Но вот беда — значки на бумаге оказались незнакомыми. Какие-то палочки и черточки, больше похожие на клинопись, а не на привычные буквы.
— А ты как думал? — усмехнулся Библиус, выуживая из пакета последний пирожок. — Тебе выпал уникальный Путь. Последний тайновидец покинул этот мир три тысячи лет назад с хвостиком. Он-то и сделал эту запись.
— Умер? — чуть не спросил я.
Но вовремя прикусил язык. Ответ был очевиден, а вопрос бездарно потратится.
— Как идти по пути тайновидца? — вздохнув, спросил я.
Загадочные знаки на мгновение расплылись. Потом снова стали четкими и превратились в знакомые буквы.
— Как мудрый путник идет по пустыне от одного источника к другому, так и ты шагай от одной тайны к другой, — прочитал я. — Следуй призывам дара, пока не доберешься до главной загадки.
И это все?
Я перевернул еще страницу, но дальше шел другой рисунок — зловещий черный силуэт на сером фоне.
— Путь Ночного Хищника, — прочитал я.
Книга была толстой, значит, уникальных Путей не так уж и мало. Но мне-то что с того? Мне бы со своим Путем разобраться.
— Думаю, книга имеет в виду магические загадки, — милостиво пояснил Библиус.
— Это понятно, — вздохнул я.
— А если понятно, так и не лапай страницы, — проворчал Библиус. — Ты руки-то вымыл? Задавай последний вопрос и иди себе.
Последний?
Я обвел жадным взглядом огромный зал библиотеки с тысячами книжных полок. Наверняка, здесь скрывалась вся мудрость, накопленная людьми за тысячи лет существования. А может, и не только людьми.
Что спросить? В чем смысл жизни? Или чего мне опасаться на своем Пути? Где искать первую магическую загадку?
Вопросы теснились в голове и просились на язык. Но выбрать-то нужно было только один, самый главный.
Может, спросить, как мне получить постоянный доступ в Незримую библиотеку? Этот вариант показался настолько удачным, что я чуть не подпрыгнул от радости. Но вовремя сообразил, что не я один такой умный. Наверняка Библиуса и до меня об этом спрашивали. Но наплыва постоянных читателей в библиотеке не наблюдалось. Значит, ответ мне не понравится.
Наверняка, там будет что-то, вроде:
«Умри и родись заново, тогда и приходи».
Судя по насмешливой улыбке Библиуса, он отлично понимал мои сомнения.
— Давай, маг, не трать время попусту, — поторопил он.
А, черт с ним!
— Хотите еще пирожков? — выпалил я.
И замер в ожидании.
— Пирожков? — удивленно переспросил Библиус.
И тут же сердито нахмурился.
— Истинные римляне никому не говорят «вы», даже императору.
— Ладно, — покладисто кивнул я. — Так что насчет пирожков?