Пропажа государственной важности
Шрифт:
Пока Кондратий Матвеевич восхищался подарком, в его стакан упало несколько капель с пьянящим сладковатым ароматом. Насладившись созерцанием портфеля, он вернулся к столу в прекрасном настроении и махнул стакан с разудалой веселостью.
— Хотел спросить у вас, Чарльз, раз уж мы решили не ссориться, а сотрудничать дальше.
— Спрашивайте, — Кавендиш пристально смотрел на него.
— Столяра вы убили?
— За кого вы меня принимать? — он плеснул им обоим скотча. С чего это вдруг вы этот вопрос интересоваться? Полиция, по моим сведениям, уже арестовать убийца.
— Чаров, однако, меня долго на оный предмет пытал.
— А он не дурак, ваш Чаров! — с усмешкой на губах протянул англичанин.
— Тогда, кто?! — не отступался
— Мой грум Джозеф. Когда быть совсем молодой человек, он работать на скотобойня и знать, как забивать свинья и разделывать туша. Когда я вас случайно встречать возле кухмистерская и узнавать, что столяр отказаться делать вам ключ, я понять его надо кончать. Он мог сделать на вас донос. Я сказать Джозеф, и он идти в трактир.
— Но он никогда не видел Антипа?
— У него быть с собой ящик с инструмент. Когда он выходить на улица, Джозеф идти за ним, показывать ключ и просить помогать ему открыть замок в калитка на воротах, за который находится вход в его квартира. Джозеф сказать столяр, что замок от дверь на воротах заклинить, а дворника сейчас нигде нет, и предлагать ему деньги. Столяр узнавать, что квартира рядом и соглашаться. Тогда Джозеф заводить его в подворотня и кончать. Он убивать столяр его же топор, который взять из ящика с инструмент, пока столяр втыкать его бесполезный для этот замок ключ в калитка на воротах. Потом он забирать свой ключ из рука покойник и идти пить в кухмистерская с тем оборванец, кого арестовать полиция, а я ехать по делам в соседний квартал.
— Значит, он его напоил допьяна, что тот ничего не помнил? — уточнил, как было дело Палицын.
— Затем приводить к телу убитый столяр в ту подворотня и вложить в его рука топор. После забирать мой экипаж, который быть совсем недалеко, и ехать на Галерная, а я возвращаться поздно домой на извозчик. Неплохой инсценировка, Кондратий, — с видимым удовольствием похвалил себя Кавендиш.
— Однако еще было светло, да народец по улицам шлялся, когда вы решили убить Антипа, — усомнился в истинности слов британца Палицын.
— В подворотня было темно и народец там не шлялся.
— Но ваш Джозеф совсем не говорит по-русски? — в растущем недоумении осушил свой стакан делопроизводитель МИДа.
— Вы многое желать знать, это опасно, Кондратий! Но я ваш друг, поэтому сказать правда. Он говорить по-русски, как и я, а может даже лучше.
— Не сочтите за обиду мою откровенность, Чарльз, по-русски вы изъясняетесь скверно и сильно против правил. Кроме презаметного акцента, у вас хромает грамматика и весьма. Тот оборванец, коего вы, признаюсь, довольно хитроумно, сделали убийцей, вряд ли бы стал выпивать с Джозефом и раскрывать ему душу, каким бы пропойцей он не был, — потрафил патриотизму Егория Кондратий Матвеевич.
— Э-э-э, куда хватили! Я же вам сказал, он говорит, как и я, если не лучше. Тот маргинал, как и убитый столяр, не распознали подвоха, — на чистом русском и практически без акцента произнес Кавендиш.
— Но отчего вы со мной в таком разе так чудовищно изъяснялись? — не верил своим ушам пораженный до глубины души Кондратий Матвеевич.
— В интересах конспирации. Теперь же в ней нет нужды. Джозеф отвезет вас на квартиру, — наблюдая, как расширились зрачки, и покраснел его визави, вдумчиво потягивал виски британец.
Только и думавший о предстоявшей встрече с Чаровым, Палицын намеревался от Галерной улицы прямиком пройти на Конногвардейский бульвар прокладывавшимся к нему переулком, дабы сесть там в конку, однако начавшееся колотье в груди вкупе с необъяснимым жжением нёба, сухостью языка и разливавшейся по всему телу слабостью заставили его изменить планы. «Напишу ему из дому записку, что занемог, и отправлю с посыльным. Буде пожелает, пусть сам ко мне приезжает», — пронеслось в его голове.
— Премного вам благодарен, — схватился за правый бок Палицын.
— Это шалит печень, Кондратий. Не усердствуйте со спиртным, — участливо напутствовал
Дождавшись, когда тот усядется в бричку, он хотел было вернуться в комнаты, как увидел метнувшуюся тень. «Неужели это тот самый шпик, на которого показывал Палицын?» — неприятная догадка кольнула его. Едва лошади тронулись, неизвестный вскочил в стоявшую в темноте узкой улицы коляску и поехал вослед его брички. «Действительно, филер. Привел-таки сюда шпика, мерзавец!» — злобно подумал он, как ему на глаза попался высунувший нос из-за проема противоположной арки Ермилов. Услыхав скрежет ключа по ту сторону арочных ворот, он выскочил на улицу и, попав под свет фонаря, был замечен Кавендишем. «Дьявол, а это кто?! Неужели, по мою душу?» — верно, предположил британец и, открыв секретер, принялся набивать деньгами забытый гостем портфель.
Глава 31. Ужин в Дононе
У секретаря окружного прокурора Чаров застал ездового, привезшего ему послание от дядюшки. Валуев настоятельно просил его приехать в Донон и разделить с ним приятную и весьма полезную для его будущности компанию. С мыслью: «Дядюшка изо всех сил желает ввести меня в чиновный бомонд» — он вышел из здания суда и, поймав извозчика, отправился на Мойку.
Холеный метрдотель проводил его в отдельный кабинет ресторана, где обедал Валуев. Общество высокопоставленных сотрудников Горчакова — товарища министра Вестмана и уже знакомого ему директора Азиатского департамента Стремоухова можно было назвать лишь с большой натяжкой приятным, однако предмет их беседы чрезвычайно заинтересовал Чарова. С аппетитом закусывая стерлядкой водочку, они увлеченно толковали о торговых отношениях с Североамериканскими Штатами и очень скоро перекинулись на Аляску. Поскольку все трое были отстранены от какой-либо информации о продаже этих русских владений, болтали раскованно и на эпитеты не скупились. Особенно доставалось посланнику Стеклю и коллеге Валуева по кабинету министров Рейтерну. И если господа из МИДа от души обсуждали личность посланника, то Валуев с не меньшим пылом кидал едкие реплики в адрес министра финансов. С приходом Чарова градус критических суждений пошел на убыль, но он успел ухватить питавшую их идею. Все считали заключенный договор сомнительной аферой, не могущей принести России экономических выгод и политических дивидендов.
— Непостижимая близорукость [53] , господа, — в сердцах восклицал Стремоухов, — отдать покоренные нашими предками земли за столь малые, по сути, ничтожные деньги, — яростно воткнул вилку в лохматистый белый груздь он.
— Ровно столько же стоит трехэтажное здание окружного суда в Нью-Йорке, — с лукавой улыбкой поглядывая на Чарова, вторил коллеге заместитель Горчакова Вестман, усердно поливая лимонным соком севрюжий балык.
— Что говорить, господа, эти деньги никак не поправят плачевное состояние наших финансов, как бы ни восхвалял оную сделку месье Рейтерн. Имея бюджет в 400 миллионов рублей серебром, мы испытываем острую нужду в 45-миллионном займе, а посему, вырученные за Аляску 11 миллионов 300 тысяч, если перевести в рубли долларовую стоимость проданных владений, никак не исправят положение, — покончив со стерлядкой, положил себе любимых трюфелей Валуев.
53
На самом деле, критикуя Стекля, Стремоухов перекладывал на него глубокое недовольство собственной персоной. Тайный советник ставил себе в укор проявленную мягкотелость во время мартовских переговоров с японцами по Сахалину и Курилам. Вместо того чтобы раз и навсегда закрепить за Россией эти территории, Стремоухов споткнулся об японскую неуступчивость и пошел на временное соглашение по совместному использованию упомянутых территорий. В итоге по Петербургскому договору 1875 г., Сахалин остался за Россией, а Курилы отошли к Японии.