Пророчество королевы Севера
Шрифт:
— Да...
— Теперь она влюблена в тебя как кошка.
— Это заметно?
— Да. Это очень заметно. И ты тоже в нее влюблен.
— Это тоже заметно?
— Да...
— Хватит об этом! Так чего же ты не можешь понять?
— Ты выпустил джинна из бутылки, или ты посадил его в бутылку?
Глава четырнадцатая
КОРОЛЕВА СЕВЕРА
Первые дни осени оказались еще горячее, чем прошедшее невиданно жаркое лето. Казалось, что от земли, как от разгоряченной лошади, поднимается пар. Черный грунт раскалился
Какие яркие краски! Варг смотрел на рдевшую в закатных лучах степь. Каких только цветов и оттенков не было в этом пейзаже! Казалось, никогда он еще не видел такого разноцветия природы...
— Эда, — повернулся он к рядом стоящей девушке. Наконец-то весь вечер она была рядом, и тепло ее присутствия согревало ему сердце. — Я жил за решеткой двенадцать лет, и я не уверен в моем зрении. Мне кажется, или в этом году земля нам дарит невиданные краски?
— Какие краски? — она подняла свои длинные брови.
— Вот здесь, повсюду, — он повел рукой, указывая на степь. — Такие цвета... Я раньше их не видел! Я даже не знаю им названия...
— Странно... я сама не устаю спрашивать себя в этом году: это земля Валласа так хороша, или это просто лето благоденствия — одно из таких, которые не каждому на его век выпадают? Там, где раньше я жила, говорили, что когда на людей обрушиваются времена, несущие такие блага, это предвещает рождение великих людей.
— Ты училась в ордене Ваара...
— Да.
— Ты мне расскажешь?
— Не сегодня.
— Вы готовы? — к ним подошел Ирвен.
Сегодня, в день праздника, все постарались вычистить одежду и обувь. Солдаты куда-то удалились от раскинувшегося лагеря и вернулись с несколькими блеющими баранами, упирающимися, как будто те понимали, куда их ведут.
Дита в этот день не готовила. Они с Эдой ходили купаться, а потом, уединившись в палатке императора, отослав того погулять, расчесывали и укладывали друг другу волосы. Варг никогда не видел свою подругу с другой прической, кроме как с косой. Сегодня ее волосы были заплетены особым образом, образуя корону вокруг головы. Она выглядела очень юной и очень нежной. Ему до сих пор казалось невероятным, что при такой внешности она владеет искусством убивать так совершенно... Первый раз она не в штанах, а в платье. Где, интересно, они его взяли? Неужели нашли в глубинах желтых седельных сумок Эды или шерстяного тюка с вещами Диты?
На них обеих надеты почти одинаковые длинные белые одеяния, подпоясанные темно-красными шнурами. Дита была босиком, а Эда в своих коричневых сапогах — найти туфли ей для свадьбы не представлялось возможным.
Вопреки ожиданиям, Изда не отказался провести обряд венчания по законам Севера. С помощью Ирвена они вдвоем разожгли огонь, приготовили особенные дрова и венки из трав и цветов. Странно, что мужчины Арута умеют их плести...
Баранов зарезали и сейчас крутили с подветренной стороны на медленно вращающихся вертелах целые туши, равномерно
Все солдаты обступили кругом костер, вокруг которого с песнями ходили Ирвен и Изда, как будто разговаривая с огнем. Пламя словно слушалось их: разгоралось и успокаивалось, следуя за подъемами и спадами мелодии речитатива на непонятном языке.
Впереди стояли Варг с Эдой, сзади — Дита и Дван.
— Интересно, что они говорят? — раздался шепот Диты.
— Они разговаривают с костром, — ответила через плечо, не отводя взгляда от северян, Эда. — Просят огонь провести испытание. Созданы ли мы друг для друга и не нарушим ли волю богов, если станем мужьями и женами...
— Откуда ты знаешь? — изумился Варг. — Это ведь речь народа Арута!
Девушка скосила на него глаза и едва прошевелила губами:
— Мама научила меня, когда я была совсем маленькой.
— И ты его не забыла?! Но ты ведь никогда не говорила на нем!
Это было немыслимо! Она знает язык Севера!
— Говорила! Каждый день... Каждый день, когда только было можно, я разговаривала на нем сама с собой. Мне нельзя его забыть! Мама... это она так сказала, — горячим шепотом ответила ему Эда.
— Первая пара, подойдите, — воскликнул на наречии Валласа Изда. — Перед проведением обряда позвольте огню испытать вас. Действительно ли вы созданы друг для друга, или ваш союз случаен...
Варг слышал об этом, но видеть этот северный обычай никогда не приходилось: сочетающиеся браком мужчина и женщина прыгают через высокий костер. Если не разойдутся их руки — испытание огнем пройдено. И тут он забеспокоился... А вдруг они загорятся? Вдруг вспыхнет белое платье и опалит огнем его невесту? Представить это было так страшно, что он занервничал. Краем глаза видел строгое лицо Эды, высоко поднятую голову. Она не смотрела по сторонам. Удивительно, сколько в ней величия... И она знает язык Севера!
Откуда-то из глубин памяти всплыло перед ним другое лицо: маленькая девочка со светлой головкой и синими, как небо, глазами. Они играли все вместе — он, его брат и она... Играли, хотя она была пленницей... Как ее звали? Память тяжело переворачивала страницы его жизни, не находя позабытого имени.
Эда потянула его за руку, и они побежали. Она, казалось, летела, едва касаясь земли. Варг вспомнил, как он впервые увидел ее бегущей на арене в Вандервилле — девушку-молнию, заколовшую королеву... Вспомнил, как она заставляла его худеть, и мысленно поблагодарил, что теперь он может тоже легко бегать... и прыгать.
Они так и прыгнули рука в руке и, оттолкнувшись у самого яркооранжевого пламени, пронеслись сквозь него. Огонь лизнул их, словно потрогал. Все вокруг дружно, как по команде, охнули. Слава богам, Эда осталась невредима! Она по-прежнему сжимала его руку и улыбалась своей особенной улыбкой, спокойной и нежной.
За ними прыгнули Дван и Дита. Их руки остались соединенными вместе, но рыжая шевелюра Двана чуть не воспламенилась, и сейчас он весело стряхивал с себя искры.
Ирвен попросил их огласить свои настоящие имена.