Против течения (сборник рассказов)
Шрифт:
И, в соответствии с выработанным планом, Серёжка резко свернул влево, пробежал под «заповедной» аркой, повернул направо и побежал, огибая дома работников заповедника, в сторону болотистой, заросшей кустами местности. Сзади него, с дороги, неслись угрожающие выкрики и победоносное улюлюканье его разочарованных преследователей. «Да, сюда они точно не полезут» – ещё раз подумал стайер Серёжа, сам себя успокаивая. Он сразу сбавил темп и неспешно бежал по едва заметной лесной тропинке. Гул враждебных голосов всё заметней отдалялся. Пора было и на шаг перейти.
Пробежав лёгкой трусцой ещё метров триста, Серёжа остановился у небольшого, заросшего по краю камышом болотца.
Серёжа снял сапоги, расправил армейские портянки, кинжал и удавочку выложил на траву и решил было уже подойти и вымыть сперва ноги, как спасшие его от опасности, а потом и лицо, которое он находил недостаточно привлекательным для такого заслуженного ловеласа, каким он сам считал себя...
Но вдруг с правой стороны резко хрустнула сухая ветка. Серёжа посмотрел туда и оцепенел от внезапно охватившего его ужаса: по тропинке к нему мчался неугомонный Зверь с огромной дубиной в руках, с горящими ненавистью, налитыми пьяной кровью глазами. Встретившись со встречным взглядом Серёжи, Зверь, задыхаясь от бешенства, провыл: «Убью!»... Это было последнее, произнесённое им в этой жизни слово.
Серёжа схватил кинжал, двинулся влево, вводя Зверя в заблуждение и заставляя того изменить направление атаки, потом быстро развернулся вправо, и стремительно метнулся навстречу своему врагу... Кинжал вошёл прямо под рёбра в левую сторону звериной груди. Тот сразу остановился. Дубина выпала из его ослабевших рук, он пошатнулся и как бы повис на Серёжином ноже. Серёжа слегка придержал Зверя левой рукой и резко выдернул из его тела кинжал, из раны сразу хлынула булькающей струёй кровь, а Зверь упал лицом в приболотную траву. Серёжа посмотрел на кинжал. С него капала алая, человеческая кровь.
Но он не понимал ещё всего ужаса случившегося. До этого он уже неоднократно колол бычков и кабанчиков, вид тёплой парящей крови был знаком ему... Но это была не бычья, а человечья, такая же, как и его собственная, кровь.
«Что делать?... Может он ещё живой» – лихорадочно думал наш герой. Он подошёл к телу Зверя, потряс его... – «Нет. Прямо в сердце попал. Всё, теперь уж колонии не миновать. Что делать?» – снова задал себе тот же вопрос наш растерявший своё обычное самообладание герой. Время уходило. Надо было что–то предпринимать. Ведь могли появиться и неожиданные свидетели. Серёжа взял себя в руки.
Вначале он подошёл к болоту, тщательно отмыл от крови руки, потом вымыл кинжал, обтёр его травой, помыл его ещё раз и завернул в пук травы. Потом Серёжа подобрал лежавшую невдалеке сухостойную жердь и вошёл в болото, измеряя на ходу его глубину. Метрах в десяти от берега он нашёл то, что искал: жердь глубоко ушла в воду. Значит там была какая–то вымоина. Серёжа вернулся на берег, подобрал несколько валявшихся, кем–то собранных в кучу, камней. Перетащил их к телу Зверя и занялся этим телом: расстегнул ремень и засунул в свободные штаны несколько камней, потом снова перетянул тело ремнём. Кое-как подтянул поверженного Зверя к воде (весил тот, наверное, в два раза больше, чем худощавый и стройный Серёга), по воде притащил его к обнаруженной вымоине, подтолкнул и... Зверь исчез в заболоченной глубине. Недолго булькала чёрная болотистая вода. Серёжа вернулся на берег, подобрал дубину, которая тоже могла стать орудием убийства, её и жердь он забросил в ближайшие густые камыши. Потом вернулся и посмотрел на то место, где лежало тело Зверя. Кровищи там было... Серёжа взял свой левый сапог, зашёл в болото, набрал
Он шёл по тайге и лихорадочно думал:
«А что мне было делать? Он же убил бы меня! Да у меня просто не было другого выхода. Да я бы и не справился голыми руками с таким громилой, как Зверь». – успокаивал свою бунтующую совесть наш незадачливый герой.
Подойдя к просёлочной дороге, Серёжа спрятал в надёжном, меченом месте удавочку и завёрнутый в осоку нож. Едва он успел сделать это, сверху начали капать на него сначала редкие капли дождя, а вскоре начался и настоящий ливень
Серёжа–то, занятый своей нервной и лихорадочной работой, не смотрел на небо. А там, оказывается, уже собирались спасительные тучи.
Серёжа не спеша, медленно шёл, промокая насквозь под так неожиданно обрушившимся на заповедные леса ливнем и уже спокойнее и как-то удовлетворённо размышлял: «Вот это повезло! Дождь вообще все следы замоет. Зверь, наверное, один побежал на расправу со мной. Значит свидетелей нет. А мне надо просто стиснуть зубы и молчать: ничего не знаю, никого не видел, шёл домой, попал под дождь. И всё. Главное – молчать...».
Пришедшего домой промокшего до костей Серёжу встретила охами и ахами заботливая мама. Она хотела перестирать его замызганную одежду, но Серёжа благородно отказался от её помощи и сам отправился в ванную стирать свою одежду (вдруг где-нибудь на ней остались следы звериной крови).
Серёжа тщательно перемыл свою верхнюю одежду, сапоги, портянки, рубашку, трусы. Развесил всё это сушиться. Обстриг на руках ногти. Долго и тщательно отмывал своё крепкое жилистое тело. Только после всего этого он выпил подготовленный для него мамой стакан крепкого чая, внимательно посмотрел на себя в зеркало, но ничего подозрительного на своей роже не заметил и пошёл на кухню, где ждал его приготовленный лучшей поварихой в мире ужин.
Аппетита не было, но Серёжа заставил себя съесть свою обычную норму (чтобы и дома не вызвать каких–нибудь ненужных подозрений)...
В понедельник, не заметив в интернате ничего необычного, Серёжа отправился в школу, где тоже всё было спокойно. Маша дружелюбно (а, может быть, ласково) улыбнулась ему и отдала Серёже его тетрадки с домашними заданиями. Всё было нормально. Но когда дверь в класс открывалась, наш герой вздрагивал своей окровавленной душой, но увидев, что в класс входят не милицейские фуражки, а свои, ставшие вдруг такими родными, лица, сразу успокаивался и радовался ещё одному дню, проведённому им на такой, оказывается, сладкой свободе.
Но через два дня классная руководительница в конце урока сказала ему:
– Серёжа! Тебе необходимо в следующий раз приехать в школу с отцом.
Серёжа остолбенел! Но сумел–таки собраться с силами и задать вопрос своей классной:
– А что случилось, Евгения Петровна?
– Почти все учителя жалуются, что ты выполняешь не все задания, а только те, которые тебе понравятся. И я, и даже директор, неоднократно предупреждали тебя и требовали изменить своё отношение к учёбе, а ты никак не реагируешь. Вот теперь пусть твой отец с тобой побеседует.