Противостояние. Том II
Шрифт:
— Больше всего на свете, Том. — Он посмотрел в сторону Скалистых гор, вздымавшихся смутной тенью на горизонте. Выпал ли уже снег на перевалах? Почти наверняка. А если и нет, то скоро выпадет. Зима рано приходит в эту высокогорную и заброшенную часть света. — Но на это может уйти немало времени, — сказал он.
— С чего мы начнем?
— Смастерим повозку.
— По…
Сио протянул Тому свой карманный нож.
— Ты должен сделать дырки в дне этого спальника. По одной с каждой стороны.
На повозку у них ушел час. Том отыскал пару более менее прямых палок, которые они просунули в спальник сквозь дырки. Потом
Том повернулся спиной к их творению, поднял шесты и неуверенно оглянулся через плечо.
— Ты залез туда, Стю?
— Ага. — Он прикинул, сколько времени выдержат швы, прежде чем разойдутся по бокам спальника. — Я здорово тяжелый, а, Том?
— Не очень. Я могу тащить тебя далеко. Поехали!
Они двинулись вперед. Рытвина, в которой Стю сломал ногу и где, он был уверен, ему предстояло умереть, потихоньку отдалялась. При всей слабости Стю ощутил какую-то безумную радость. Во всяком случае, это случится не там. Он где-нибудь умрет, и, наверное, скоро, но не в одиночестве и не в той грязной канаве. Спальный мешок раскачивался из стороны в сторону, убаюкивая его. Он задремал. Том тащил его вперед под сгущающимися гроздьями туч. Коджак трусил рядом с ними.
Стю проснулся, когда Том опустил его на землю.
— Прости, — извиняющимся тоном сказал Том. — Руки устали, должны отдохнуть. — Он повертел руками, потом согнул их в локтях.
— Отдыхай сколько влезет, — сказал Стю. — Тише едешь — дальше будешь. — Голова у него гудела. Он нашел анацин и всухую проглотил две таблетки. Ощущение при этом было такое, будто горло у него выстлано наждачной бумагой и какая-то садистская душонка чиркает о нее спичками. Он проверил швы на спальном мешке. Как он и боялся, они уже начали расходиться. Они добрались до подножия большого холма с долгим пологим склоном — как раз то, что он искал. На таком склоне протяженностью больше двух миль машина с севшим аккумулятором сумеет как следует разогнаться. И можно попробовать завести стартер на второй, а может, и на третьей передаче.
Он жадно смотрел влево, где на аварийной полосе чуть криво стоял фиолетовый «триумф». Что-то похожее на скелет в ярком шерстяном свитере склонилось над рулем. «Триумф» должен был иметь ручной; переключатель передач, но никогда в жизни ему не удастся засунуть свою переломанную ногу в такую маленькую кабину.
— Сколько мы прошли? — спросил он Тома, но тот только пожал плечами.
В любом случае кусок одолели порядочный, подумал Стю. Том тащил его по меньшей мере часа три, прежде чем остановился передохнуть. Это свидетельствовало о его феноменальной силе. Прежний пейзаж остался далеко позади. Том, сложенный как молодой бык, протащил его шесть, а то и восемь миль, пока он дремал.
— Отдыхай сколько влезет, — повторил он. — Смотри не надорвись.
— У Тома все о’кей. О и кей значит о’кей, в натуре, да, кто ж этого не знает.
Том проглотил обильный ленч, и Стю умудрился тоже немного поесть. Потом они двинулись дальше. Дорога продолжала виться вверх, и Стю начал понимать, что этот холм — его последний шанс. Если они минуют его, не найдя
Они подошли к «шевроле-седану».
— Стой, — прохрипел он, и Том опустил шесты. — Подойди к той тачке и загляни внутрь. Сосчитай педали на полу. Скажи мне, две там или три.
Том рысью подбежал к машине и открыл дверцу. Мумия в платье с цветочками выпала оттуда, как чей-то неудачный сюрприз. Ее сумочка упала рядом, и из нее высыпались косметика, салфетки и деньги.
— Две! — крикнул Том.
— Ладно. Надо двигать дальше.
Том вернулся, глубоко вдохнул и схватился за шесты повозки. Через четверть мили они наткнулись на микроавтобус «фольксваген».
— Хочешь, чтоб я сосчитал педали? — спросил Том.
— Нет, в другой раз. — У микроавтобуса было три спущенных колеса.
Ему начало казаться, что они так и не найдут ничего подходящего; просто удача отвернулась от них. Они набрели на фургон лишь с одним спущенным колесом, которое можно было заменить, но Том доложил, что, как и у «шеви-седана», там только две педали. Это означало, что коробка автоматическая, а стало быть, не годится им. Дорога уже почти выровнялась, подъем заканчивался. Стю заметил впереди еще одну машину — последний шанс. Сердце Стю дрогнуло. Это был очень старый «плимут», в лучшем случае 70-го года. Каким-то чудом он стоял на всех четырех накачанных шинах, но был весь изъеден ржавчиной и потрепан. Давно уже никто не занимался ремонтом этого драндулета; Стю прекрасно знал эту модель еще по Арнетту. Аккумулятор старый и скорее всего треснувший; масло — чернее полночи в угольной шахте, но на рулевом колесе обязательно будет розовенький чехол, и скорее всего на полке перед задним стеклом — плюшевый пудель с хрустальными глазками и кивающей головкой.
— Хочешь, чтобы я проверил? — спросил Том.
— Ага, проверь. Нищие не выбирают, верно? — На землю стал опускаться холодный туман.
Том пересек шоссе и заглянул в машину, оказавшуюся пустой. Стю дрожа лежал в спальном мешке. Наконец Том вернулся.
— Три педали, — сказал он.
Стю попытался осмыслить сказанное. Высокий звон в голове, от которого во рту оставался кисло-сладкий привкус, старался помешать этому.
Почти наверняка старый «плимут» — битая карта. Они могут перебраться на другую сторону холма, но тогда все тачки будут развернуты в обратную сторону, мордой к подъему, если только они с Томом не преодолеют разделительную полосу… которая здесь была шириной в полмили скалистой почвы. Может, им и удастся отыскать там тачку с ручным переключателем передач, но… к тому времени станет уже темно.
— Том, помоги мне подняться.
Кое-как Том помог ему встать, не слишком потревожив его сломанную ногу. В голове у него стоял гул и звон. Черные круги поплыли перед глазами, и он чуть не потерял сознание. Потом одной рукой он обвил Тома за шею.
— Передохнем, — пробормотал он. — Передохнем…
Он понятия не имел, сколько они простояли так; Том терпеливо поддерживал его, пока он плавал в сером мареве полуобморочного состояния. Когда мир наконец обрел ясность, Том по-прежнему невозмутимо стоял на месте, не давая ему упасть. Туман сгустился и превратился в холодный, нудно моросящий дождик.