Противостояние. Том II
Шрифт:
— Том, помоги мне добраться до машины.
Том обхватил Стю за талию, и они заковыляли к аварийной полосе, где стоял «плимут».
— Запор капота, — пробормотал Стю, прислонясь к решетке радиатора «плимута». Пот струился по его лицу. Его била дрожь. Он отыскал запор, но не смог справиться с ним. Он подтащил руку Тома к нему, и в конце концов капот поднялся.
Двигатель оказался примерно таким, как и ожидал Стю, — грязным и неухоженным. Но аккумулятор был не так плох, как он боялся, — «Сиерз», не самый блеск, но с гарантией до февраля 1991-го.
— Поди попробуй гудок, — сказал он Тому и прислонился к машине, пока Том забирался внутрь. Он слышан про утопающих, хватавшихся за соломинку, и теперь ему казалось, он понимает их. Его последний шанс выжить — эта дребезжащая рухлядь, сбежавшая с мусорной свалки.
Раздался громкий гудок. Это неплохо. Если там есть ключ, тогда вперед. Может, ему следовало первым делом сказать Тому, чтобы тот проверил ключ, но если подумать, то это не имело большого значения. Есть ключ или нет, так или иначе, все равно ему крышка.
Он опустил капот и защелкнул его, навалясь всем телом. Потом он допрыгал до дверцы водителя и заглянул внутрь, твердо уверенный в том, что сейчас увидит пустое гнездо зажигания. Но ключи были там, с болтающимся на конце футляром из кожзаменителя, на котором виднелись инициалы А. С. Осторожно наклонясь, он повернул ключ в положение включения приборного щита. Стрелка показателя горючего медленно передвинулась чуть дальше отметки четверти бака. Тут скрывалась какая-то тайна Зачем владельцу машины… Зачем этому А.С. понадобилось останавливаться и идти пешком, когда он мог еще ехать?
В каком-то полубреду Стю вспомнил Чарльза Кампьона, почти мертвого, врезающегося в колонки Хэпа. У старины А.С. был супергрипп, который приканчивал его. Последняя стадия. Он тормозит, выключает мотор — не потому что подумал об этом, а по давным-давно выработавшейся привычке — и вылезает. Он в бреду, возможно, у него галлюцинации. Он плетется по бесплодной земле Юты, смеясь, распевая, бормоча и хрипя, и умирает там. Четыре месяца спустя Стю Редман и Том Каллен оказываются здесь, и ключи на месте, аккумулятор относительно свежий, и есть бензин…
«Рука Господа».
Так сказал Том про Вегас? «Рука Господа спустилась с неба». И быть может, Бог ниспослал им этот покореженный «плимут» 70-го года как манну небесную в пустыне. Это была безумная идея, но не безумнее, чем мысль о столетней негритянке, ведущей горстку беженцев к земле обетованной.
— И она все еще оставалась независимой, — прохрипел он. — До самого конца она все еще оставалась независимой.
— Чего, Стю?
— Ничего. Залезай, Том.
Том забрался в машину.
— Мы сможем ехать? — с надеждой спросил он.
Стю нагнул вниз спинку кресла водителя, чтобы Коджак смог запрыгнуть в машину, что тот и сделал, предварительно осторожно понюхав воздух внутри.
— Я не знаю. Ты лучше
— Ладно, — согласно кивнул Том.
Пять минут ушло у Стю только на то, чтобы сесть за руль. Он уселся в наклонном положении, почти на место среднего пассажира на переднем сиденье. Коджак осторожно забрался на заднее сиденье и тяжело дышал там. Машина была захламлена коробками от «Макдоналдса» и обертками «Тако Белл» и пахла внутри, как старые кукурузные чипсы.
Стю повернул ключ зажигания. Старый «плимут» легонько потрясся секунд двадцать, а потом стартер начал затихать. Стю еще раз нажал на гудок, но сейчас раздался лишь слабый хрип. Лицо Тома вытянулось.
— Мы еще не закончили с ней, — сказал Стю. У него появилась надежда. В аккумуляторе «Сиерз» еще оставались какие-то соки. Он выжал сцепление и врубил вторую передачу. — Открой свою дверцу и разгони машину вручную. А потом запрыгивай внутрь.
— Но ведь она покатится в обратную сторону, а? — с сомнением протянул Том.
— Сейчас да. Но если мы сумеем завести эту старую кучу дерьма, то без труда развернем ее в нужном направлении.
Том вылез и стал толкать машину, упираясь в дверную панель. «Плимут» покатился вперед. Когда спидометр достиг отметки пять миль в час, Стю сказал:
— Запрыгивай, Том.
Том вскочил в машину и захлопнул дверцу. Стю вновь повернул ключ зажигания и стал ждать. С неработающим двигателем управлять рулем было очень тяжело, и почти все его быстро тающие силы уходили на то, чтобы удерживать нос «плимута» повернутым прямо вниз. Стрелка спидометра подползла к десяти, к пятнадцати, к двадцати. Они бесшумно катились вниз по склону холма, на который Том втаскивал Стю почти все утро. Ветровое стекло стало влажным. Слишком поздно до Стю дошло, что они оставили свою самодельную повозку на шоссе. Двадцати пяти миль в час.
— Она не заводится, Стю, — тревожно сказал Том.
Тридцать миль. Вполне достаточно.
— Теперь помоги нам Бог, — сказал Стю и отпустил сцепление. «Плимут» резко дернуло и бросило вперед. Двигатель кашлянул, затарахтел, дал холостой оборот и заглох. Стю издал стон — от ярости и вспышки боли, пронзившей его сломанную ногу.
— А, черт! — крикнул он и снова выжал сцепление. — Покачай педаль газа, Том! Рукой!
— Какая из них? — тревожно выкрикнул Том.
— Та, что длиннее!
Том сполз на пол и дважды нажал на педаль газа. Машина вновь набирала скорость, и Стю пришлось заставить себя выждать. Они проехали больше половины спуска с холма.
— Сейчас! — заорал он и снова отпустил сцепление.
«Плимут» с ревом ожил. Коджак залаял. Черный клуб дыма вырвался из ржавой выхлопной трубы, однако тут же Сменился голубым. Мотор работал с перебоями (два цилиндра отказали), но все-таки работал. Стю врубил третью передачу и снова отпустил сцепление, орудуя всеми педалями левой ногой.