Провидец. Город мертвецов
Шрифт:
– Второй час. Это отличный час, – говорил взволнованно Фёдор Михайлович.
Карета остановилась у подъезда дома на Николаевской.
– Скорее, скорее, голубчик!
Купцов открыл парадную дверь своим ключом. Нас встретил швейцар – агент.
– Ну, прячьте Николая Александровича и притворитесь спящим. А кстати, возьмите этот дурацкий балахон, - И статский советник, оставшись в женском платье, бросился вверх по лестнице.
Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью. Вдруг наш агент тихо прошептал:
– Тс-с, ни звука... ключ...
Дверь беззвучно распахнулась...
– Идите тише!
– господин осторожно приоткрыл дверь швейцарской, из которой доносился богатырски храп.
– Отлично, - еле слышно пробормотал он.
Пропустив даму вперед, инженер стал подниматься по лестнице.
Едва горничная впустила барина с дамой, как Купцов, ловко открыв замок, как тень скользнул туда же. Расположение комнат было ему хорошо знакомо, и через несколько секунд он очутился в комнате горничной. Та при виде высокой дамы с седыми бакенбардами испуганно вскрикнула.
– Молчи, Маша, не кричи, голубка! Ведь это я! – прошипел Купцов.
– А зачем же вы в платье женском? – в тон ему спросила Маша.
– Я в маскараде был...
– Так вы с черной бородой?!
– Я тогда красился, - улыбнулся Купцов и быстро стал снимать женское одеяние. Через несколько секунд перед Машей стоял действительно «тот самый барин», но только постаревший, с седой бородой.
– Ах, уж и затейник же вы, барин...
– Слушай, Маша, внимательно. Я – статский советник сыскной полиции. Надо мне страшного злодея поймать, вот для чего я с тобой амурную канитель разводил.
– Злодея? Какого злодея?
– обомлела Маша.
– Барина твоего... Ведь это он зарезал ту женщину, а вовсе не швейцар Осип.
– Барин убил?!
– Да, да... Ну, а теперь слушай. Я тебе дам награду, но ты сейчас должна молчать и не выходить из комнаты. Я пойду туда и буду следить...
Кабинет тонул в полуосвещении карсельской лампы, прикрытой зеленым абажуром. Инженер крупными шагами ходил по кабинету.
– Вы помните ту ночь, когда я застал вас с любовником?
– Пощадите... Неужели вы не имеете ни капли милосердия?
– А вы меня тогда щадили?! Ну, вы помните?.. Негодяй успел удрать, а вас... я не тронул и пальцем. Я дал себе клятву мстить всем женщинам, изменяющим мужьям! Мстить страшно, так, чтобы они ревели и стонали от боли, корчились в нечеловеческих муках!
Что - то животное и кровожадное зазвучало вдруг в голосе инженера. Он сделался страшен.
– И я... сдержал свое обещание, – продолжил он, - Я стал подло ухаживать за чужими женами с единственной целью: добившись их падения, тут же кончать с ними, вспарывая им живот. Я решил наслаждаться, упиваться их стонами... И я, - он подошел к своей «жене», - и я уже отправил одну тварь на тот свет. Я отомстил ей за мужа, подло ею одураченного...
– Так это страшное убийство женщины... вспоротый живот... дело твоих рук?!
Безумный хохот прокатился по кабинету.
– Да, да, моих!
Охваченная паническим страхом, женщина заметалась по комнате.
– Ты не уйдешь отсюда... мстя за свой позор другим женщинам, я было совсем забыл о тебе. Но ты, незваная, сама явилась ко мне... прошлое воскресло... это перст судьбы...
Инженер выхватил большую бритву и бросился вперед. Женщина упала, сбитая сильным ударом ноги.
– Спа... спасите!
– Не кричи, проклятая!
Купцов вышел из засады с револьвером в руке.
– Инженер Власов, вы арестованы!
С диким криком испуга и бешенства он повернул голову к Фёдору Михайловичу. В ту же секунду, не вставая с ковра, Оля ухватила его за ноги.
Действовать стоило быстро. Я, покинув свое укрытие, за два шага взмыл в воздух, подтянув под себя ноги. Словно пушечное ядро, ударились инженеру в грудь подошвы моих ботинок. От удара маньяка подняло в воздух и отшвырнуло на пару саженей. Он упал на спину, ударился затылком об пол и застонал. Страшная бритва со звоном отлетела в сторону. Ещё через мгновенье всё было кончено - Власов был скручен прибежавшим на помощь «швейцаром» и мной.
Прошло около часу, и в кабинете несчастного убийцы находился уже полный состав судебно - следственных властей. Все поздравляли Купцова. Инженер, как ни странно, совершенно успокоился.
– Вы распорядились об освобождении Лаврентьева, Вадим Петрович? – обратился статский советник к прокурору.
– Да, дорогой Фёдор Михайлович. Как удалось вам напасть на верный след?
– Я с самого начала был убежден, что швейцар не повинен в убийстве. Так простые люди не убивают. Руку он мог порезать, а кольцо могли подбросить или потерять. Осматривая комнату убитой, я нашел маскарадную маску. Узнав, кто живет на этой лестнице, я остановил свое внимание на инженере. Заведя интрижку с горничной, мне удалось проникнуть в его квартиру, где нашел письма жены и ее портрет, на обороте которого была надпись: «Каждый раз, когда я буду мстить, я буду глядеть на твое проклятое лицо». Тогда мне все стало ясно. Но у меня не было прямых, бесспорных улик. А я ведь, как вам известно, господа, люблю ясные, неопровержимые факты. Моя милая барынька чудесно сыграла роль жены. Остальное вам известно.
Купцов подошел к Власову, который стоял, закрыв лицо руками.
– Мне искренне, глубоко жаль вас, господин Власов. Вы, очевидно, страдаете нервным расстройством. Я постараюсь облегчить вашу участь своими показаниями. Я надеюсь, господа, что и вы поможете?
– обратился он к следователю и прокурору.
– Безусловно, Ваше высокородие!
– воскликнули оба, - Вместо каторги он попадёт на излечение. Уж мы постараемся.
– Ну что же, господа, – торжественно сказал Купцов, – тогда предлагаю на днях отметить это блестяще закрытое дело.
Глава 8
Следующим днем сидел я в кабинете Купцова и корпел над бумагами, потягивая крепкий кофий. Сам Фёдор Михайлович убыл на утреннюю летучку к обер – полицмейстеру.
Если верить одному из докладов, подлинно стало известно, что вновь вернулся в Петербург, отбыв свой срок высылки, некий не единожды регистрированный и ловкий шулер Прутянский. По дошедшим сведениям, он принялся за старое. Не придав этому делу большого значения, я поручил двум агентам произвести в номере его гостиницы обыск и вернулся снова в кабинет.