Пряди о Боре Законнике
Шрифт:
Мы долго петляли среди камней, прежде чем приблизились к краю подземного озера. Дальше наш путь пролегал вдоль узкой полоски почти у самой стены залы. Чтобы достигнуть противоположного берега, пришлось изрядно попотеть.
Но вот препятствие оказалось позади и мы снова двинулись по тоннелю.
Втайне я опасался, что Сутулые могут сбиться, и мы будем плутать по пещерам до конца своих дней. Особенно мне стало не по себе, когда старший брат стал спорить с сестрой и средним братом о том, каким путём следует идти дальше.
Мы со Стояной переглянулись,
Но наконец, гибберлинги пришли к какому-то соглашению, и наша группа пошла дальше.
Не похоже, что в этой пещере вообще вели какие-то разработки. Хотя в этом деле я плохо соображаю… Но всё равно сомнение грызло сознание, будто жук-древоточец ствол дерева.
Где, спрашивается, хоть чьи-то следы пребывания? Ведь кто-то тут добывал астральные камни!
И тут случилось так, что один из гибберлингов отстал. Мы поняли это слишком поздно. Сутулые смачно выматерились и приказали идти назад.
— Лишь бы тот не дурил, — бурчал старший брат: — не пошёл бродить по «рукавам» пещеры. Мы тогда его хрен найдём.
Братья потерявшегося гибберлинга начали его звать, но Сутулые сердито шикнули.
— А ну, прекратить! Не хватало, чтобы нас тут живьём похоронило.
Понадобилось около получаса и мы наткнулись на отставшего. Гибберлинг с диким огоньком в глазах бросился на свет.
— Испугался? — бурчали Сутулые. — Вот же дуралей! Мы же предупреждали, чтобы все держались вместе. В пещерах многие с ума сходят. И так быстро, что аж не верится. Ладно, потопали дальше.
Было ощущение, что мы лазили уже целый день. Мне всё время думалось про то, что должен был ощущать потерявшийся гибберлинг. Я даже вдруг испытал некую жалость к нему.
Когда мы его нашли, он стоял с выпученными глазами у стены и лишь спустя, может, минуту бросился к нам. Представляю, что показалось тому потерявшемуся гибберлингу… Некоторое время, паренёк даже не реагировал на попытки его растормошить. А чуть позднее признался, что когда остался один, да ещё в кромешной тьме, то настолько испугался, что его хватил ступор. А свет «факелов» он вообще принял, за марево своего испуганного разума.
— Так бывает… мы же говорили, что в пещерах по одному нельзя ходить, — объясняли Сутулые, продолжая вести наш отряд вперёд.
Через час мы дошли до искомого места. Оно было единственное хоть сколько-нибудь похожее на «выработку». И в доказательство тому — вросшая в камень кирка. Железо сильно поржавело и покрылось беловатыми наростами. Я попытался оторвать инструмент от валуна, но так и не смог этого сделать.
Сутулые приказали всем оставаться на месте. Они долго возились у стен, что-то выстукивая да разглядывая, то чуть отходя от отряда, то прибдижаясь. Остальные гибберлинги устало сели в кучку, негромко переговариваясь друг с другом. Некоторые возмущались, правда так, чтобы не услышали Сутулые, о том, мол, зачем они все сюда заявились, коли не ищут железо. Мы со Стояной расположились недалеко от них.
— Действительно, недоговаривают эти Сутулые, — шёпотом сказал я друидке. — Если никто из нас не нужен,
— Может, опасается «черных копателей»?
— Это кто?
— Говорят, что в заброшенных пещерах… из тех, где была добыча руды и прочего… говорят, что в них обитают некие «чёрные копатели». Эдакие злые духи.
— Да ну! Ерунда! Такая же байка, наподобие той, что я слышал в Сиверии про «черную избу». Я, между прочим, и ночевал в такой.
— И что?
— А ты не помнишь?.. Ладно, в общем, ночью кто-то ходил вокруг дома, хотел даже залезть. Но, думаю, это один из Восставших, которые бродили в том краю в большом количестве.
Стояна чуть улыбнулась. Она как-то странно посмотрела на меня. Такой взгляд бывает у матери, когда она слушает «серьёзные речи» подрастающего сына.
Наше сидение на месте стало затягиваться. В пещере из-за отсутствия неба над головой трудно определиться со временем. Все уже начинали подрёмывать, одни Сутулые копошились по углам, будто мыши в амбаре.
Незаметно и я стал проваливаться в сон. Глаза слипались, в эти моменты казалось, будто сознание проваливается в темноту. В редкие минуты пробуждения, мысли становились путанными, прерывистыми, и часто повторяющимися.
Чмок… чмок…чмок…
Я заворочался и резко встал.
Показалось, что ли?
— Ты куда? — услышал я голос дремлющей Стояны.
— По нужде, — бросил в ответ и тихо отошёл в сторону.
Сутулые по-прежнему возились с горной породой. Я помню, что даже бросил на них взгляд, а потом… потом будто провалился…Полёт длился от силы несколько мгновений, но при этом голова получила весьма звонкую «оплеуху». Мне показалось, будто что-то навалилось на плечи, придавливая к холодной сырой земле. Ни продохнуть, ни выдохнуть… Все, что смог различить — горящие огнём глаза, а потом снова тот странный звук: чмок… чмок… чмок…
Кто-то уверенно приближался ко мне. Я потянулся к поясу за клинком, но разум вновь стремительно стал тонуть в темноте…
14
— Бо-о-ор! Бо-о-ор!
Кажется, такое уже было… Я помню, что меня кто-то искал… раньше искал… Всё это на каком-то подсознательном уровне.
И сейчас меня ищут, зовут. Но отчего-то я никак не могу ответить. Язык, словно чужой. Он не слушается, еле ворочается.
— Бо-о-ор! — голос принадлежит Стояне.
— Бё-о-ор! — а это гибберлинги. — Ег се пфад! Хан фор и ватнид! (Я его вижу! Он в озере!)
От воды поднимается белый пар. А с ним из тела, из разума уходит что-то недоброе… Я это прямо-таки ощущаю.
Плюх! Слышно, как кто-то запрыгнул в озеро и теперь пытается быстро добраться до меня.
— Бор! Ты живой? — это Стояна. Она спешила со всех ног, даже один раз свалилась в воду с головой.
И вот я вижу склонённое надо мной лицо с испугано распахнутыми глазами.
— Фух! — облегченно выдохнула друидка, прижимая мою голову к себе и нервно поглаживая её по волосам. — Ты нас испугал! Как ты… чего ты… зачем…