Пустой мир 3. Короны королей

thelordofthedark

В кабинет тем временем входили посыльные с сообщениями о внутренних делах феода или с донесениями с других фронтов. Приходилось отвлекаться, переключаться на другие задачи, отвечать на вопросы, принимать предварительные решения и снова возвращаться к главным вопросам. Эдвард прибыл на Мыс Харкии больше шестидесяти часов назад, и за трое суток в этой круговерти его единственными перерывами были учебные поединки с Квенти в тренировочных залах. Не хватало времени даже на сон. И только с появлением посыльного от Де Семпри тристанский барон немного оживился.

— Докладывайте, — велел он, не отрываясь от карты карийского феода. Там несколько часов назад

активизировались тоскарийские войска, предпринявшие наступление в сторону района, богатого рудами аномальных металлов, а потому стратегически важного для союзных войск. Герцог Асский, выславший ему это сообщение, уже наметил планы контрударов, но Эдварду казалось, что чего-то не хватает. Однако сведения, касающиеся созыва гористарских вассалов были гораздо важнее.

— Сир Де Семпри просил сообщить, что ему удалось связаться с представителями объединений гористарских вассалов и с наиболее влиятельными их членами. Они осознают свое нынешнее положение и оказались весьма лояльными. Вассалы согласны собраться в Екидехии, старом гористарском замке, расположенном на нейтральной территории в северных землях феода. У нас не было возможности проверить честность их намерений, поскольку все находились в жестких временных рамках.

— Честность понятие весьма относительное, — заметил Эдвард, откладывая в сторону планшет с картами, — в нашем случае приходится подозревать всех и вся. Предупредите фларского наместника, что в ближайшее время я реквизирую две десантные дивизии вместе с необходимой эскадрой сопровождения и средствами доставки десанта. Пусть подготовит солдат и необходимое снаряжение… — вспомнив, насколько сомнительной персоной был назначенный графом наместник Мыса Харкии, лебезивший перед бароном, когда тот прибыл в город, Эдвард поспешил добавить: — И сразу поставьте его перед фактом, что мне совершенно все равно, откуда он их возьмет. Они должны быть предоставлены командующему объединенными силами феодов по первому требованию.

— Я немедленно передам ваше распоряжение, — кивнул посыльный. — Разрешите идти? — получив утвердительный кивок, он поклонился и, круто развернувшись на каблуках, вышел из кабинета.

— Натали, скажите, леди Миривиль уже прибыла во дворец или мы все еще ожидаем прибытия ее корабля? — оставшись один, Эдвард связался со своей секретаршей, миловидной и очень расторопной девушкой, которую он ценил за исполнительность и незаметность. Будучи полноценным человеком, а не киборгом в составе свиты, не имея военного звания, она следовала за ним повсюду, отлично работала и умудрялась крайне редко попадаться ему на глаза, если не считать голографическое изображение.

— Милорд, леди Миривиль прибыла во дворец чуть больше сорока часов назад, — ответила девушка, оторвавшись от составления его графика за следующий день. — Я отправляла вам электронное сообщение общим порядком, поскольку эта информация не имела военного значения, и вы велели не отмечать такое пометкой «важно». Вероятно вы его не прочитали, господин барон?

— Вероятно, — вздохнул Эдвард, — хотя у меня все равно не было времени ее посетить. Натали, освободите для меня один день на этой неделе, потом сообщите, какой. Я отбываю в скором времени.

— Как вам будет угодно, господин барон, — кивнула Натали прежде, чем Эдвард отключил связь.

Тристанский барон решил, что, закончив с делами, посетит вдову гористарского графа лично. Ему предстояла встреча с гористарскими вассалами, а эти люди в большинстве своем были опытными политиками, вполне способными раскусить даже искусных интриганов,

и потому любое лишнее слово могло испортить всю игру, и тогда добиться союза с ними точно не получится. Ее по злой иронии судьбы поселили в старых графских покоях, где она жила в мирное время. Выйдя из этих комнат графиней одного из сильнейших феодов королевства, она возвращалась туда пленницей в почетное заключение в бывшие собственные покои бывшего собственного замка. Ничего, принадлежащего ей здесь уже не было, в том числе и ее собственной жизни.

Доверить охрану столь важного пленника фларским войскам Эдвард не мог, поэтому ее покои охраняли тристанские гвардейцы в полном вооружении. Целое отделение Тристанской Гвардии было расквартировано в ближайших помещениях, готовое отреагировать на любую угрозу как снаружи, так и изнутри. Однако заметив приближение барона, стражники стразу вытянулись во фрунт и отдали честь, взглядами провожая своего господина.

Будь кто-либо другой за дверьми покоев, Эдвард не стал бы себя утруждать соблюдением правил этикета, но при общении с женщиной он не мог ими пренебречь, даже если речь шла о пленнице. Поэтому, остановившись перед высокими дверями, отделанными резными накладками из кости, тристанский барон тихо постучал, прислушиваясь к звукам с другой стороны.

— Прошу вас, проходите, — раздался знакомый голос из-за дверей, вызвавший невольную улыбку. Наверное, она оставалась последним человеком, вызывающим отклик в сердце и теплые чувства. И все чаще душа Эдварда, терзаемая смятением и сомнениями, отказывалась принимать холодные доводы разума. Слишком многое разделяло его и Миривиль, чтобы даже допускать подобные мысли, но они все равно снова и снова возвращались в его сознание. Тристанец тщетно пытался оправдать свои действия логикой ситуации, необходимостью использовать ее в политической игре. Но на самом деле, она просто напоминала ему Изабеллу, потому его и тянуло к ней, заставляло вглядываться в ее черты, чтобы увидеть что-то знакомое и родное, когда-то прежде дававшее ему надежду. С этим действительно необходимо было что-то делать.

Тристанский барон вошел внутрь, сразу же закрыв за собой дверь. Вдова его соперника предстала перед ним в домашнем платье, менее пышном и формальном, чем бальные платья и наряды для выхода в свет. Легкое свободное из струящейся ткани оно не стесняло движений, мягко подчеркивая контуры ее тела. Его появление не было для нее неожиданностью, и все же она не удержалась от удивленного вздоха, когда барон шагнул к ней и, взяв ее за руку, притянул к себе, ничего не говоря. Миривиль не сопротивлялась, позволяя Эдварду вести.

— Мне сказали, что ты уже здесь, — выдохнула она, когда барон прервал поцелуй, все еще прижимая ее к себе. — Но почему ты так долго не приходил?

— Не было времени, — честно ответил он, с трудом справляясь с собственными желаниями. И все-таки отпустил ее, отступив на шаг. — Мне очень приятно снова видеть тебя рядом, но сначала поговорим о насущных делах. Думаю, тебе будет интересно узнать, что я отправлял посла к твоему отцу. Ответ меня не удивил, — он подождал, пока Миривиль устроится на диване, и сел в соседнее кресло. Она активировала сервисную панель на журнальном столике перед ними и вызвала дрона с парой бокалов. Что именно она заказала, Эдвард не посмотрел, но он не задумывался о таких мелочах, наблюдая за мягкими движениями красивой молодой женщины. — Он вернул посла разрезанным на куски. Ваши жизни, твоя и твоих детей, ему совершенно неинтересны, поэтому отныне они полностью принадлежат мне.