Пустой мир 3. Короны королей

thelordofthedark

— Нет ни одного королевства, где мнения всех людей едины, — кивнул Эрсор. — Скажем так, вы меня заинтересовали.

— Превосходно, мой друг, тогда мы сможем с вами весьма конструктивно сотрудничать. Я надеюсь, вы понимаете, сколь опасны могут быть подобные рассуждения среди высокопоставленных представителей благородных семейств не только для самого короля, но и для его планов? — поинтересовался великий князь. — Я здесь скорее для того, чтобы предупредить вас, что у подобных людей могут возникнуть интерес к вам. Например, насколько вы лояльны своему новому сюзерену или как относитесь к его возможным планам касательно вас самого. Хочу предупредить вас, что условия, которые могут быть предложены дворянами,

чьи стремления не так амбициозны как стремления короля, покажутся вам куда более выгодными, чем прежние. Вы должны за этим внимательно следить. Ситуация так же осложняется и тем, что многие княжеские семьи хорошо помнят обиды, нанесенные в ходе гражданской войны. У нашего короля есть враги не только вокруг Саальта, но и в нем самом.

— Было ошибкой начинать военные действия подобного масштаба, полностью не подавив все внутреннее сопротивление и не убедившись в верности своих подданных, — согласно кивнул розмийский граф, размышляя о том, насколько выгоден может быть подобный союз. Ведь в действительности ему неизвестны ни истинные замыслы, ни настоящая численность и возможности этих людей. Фактически договоренность с пустотой, от которой могут быть только одни неприятности, но она же может принести и очень большие выгоды. Кивнув, Эрсор добавил: — Большое спасибо за предостережение, великий князь. Теперь я немного лучше понимаю происходящее при дворе короля Аллирда, и если у меня возникнут малейшие подозрения, незамедлительно обращусь к вам. Надеюсь, что мы сможем и в дальнейшем поддерживать контакт?

— Разумеется, мой любезный друг, — кивнул Дель Галиц, снова широко улыбнувшись, — я надеюсь, что в вашем лице обрету союзника, для которого благополучие нашего любимого короля столь же важно, как и для меня самого, граф Розмийский. И, думаю, с нашей помощью вы сможете завоевать более высокое положение при дворе, чем-то, каким обладаете сейчас. Засим позвольте откланяться, мое присутствие сейчас необходимо в Пятом флоте, а вас, думаю, уже заждались в Штабе, — сказал он, заканчивая разговор. — Идет война, мы не можем быть предоставлены исключительно себе, вынужденные подчинить наши жизни служению нашему королю, — он сделал многозначительную паузу, — и все же я рассчитываю на продолжение беседы.

========== Глава 13. Большее из зол ==========

Глава 13. Большее из зол

«Одно дело — лгать, другое — заблуждаться в речах и отступать от истины в словах в силу заблуждения, а не злого умысла» Абеляр Пьер.

Квенти тяжело вздохнул и снова встал в атакующую стойку, вытянув руку с оружием вперед, а левую заведя за спину. Первый выпад, но клинок противника оказался прямо на пути его удара, ответив звоном металла. Вернув оружие на исходную, молодой барон сделал шаг влево, уходя от ответного выпада, сам вытянув руку и попытавшись зацепить противника взмахом на уровне живота, но снова наткнулся на жесткий блок. Неожиданно противник резко ударил по лезвию его меча, отбросив назад, но Квенти успел выровнять клинок, чтобы блокировать еще один прямой выпад.

Противник, захватив инициативу, продолжал атаковать, нанося удар за ударом, изменяя направление и пытаясь найти слабое место в обороне, но Квенти, помня предыдущие уроки, уверенно отвечал, не позволяя даже коснуться его тела. Уже знакомая тактика частых и быстрых ударов, направленная на то, чтобы ошеломить противника и вывести его из равновесия, но на каждую меру всегда есть своя контрмера. Поэтому Квенти, поймав оружие противника в жесткий блок, сделал шаг вперед, сокращая дистанцию и больше не позволяя ему свободно выбирать направление для удара. Лезвия проскрежетали и разошлись, но теперь атаковал уже Квенти широкими рубящими ударами, вкладывая всю свою силу, но раз за разом слыша лишь звон мечей и глядя на довольную улыбку своего противника.

Тот легко перестроился с нападения в оборону и легко отбивал все атаки, выжидая подходящего момента. Только в этот раз молодой барон ему такого шанса давать не собирался. Прямой выпад, переход, широкий удар. И лезвие снова заблокировано, но именно этого Квенти и ждал. Вместо того чтобы пытаться высвободить оружие, он сделал шаг вперед, рассчитывая навалиться на него со всей силы.

Однако его противник просто отступил в сторону, увлекая его дальше вперед инерцией его же выпада. Одно лишь движение, и он потерял контроль над ситуацией, но все же смог сохранить равновесие. Противник, не давая времени на раздумья, атаковал справа, и Квенти моментально развернулся, блокируя удар сверху. Лезвия сошлись с лязгом, но это была лишь обманка, противник продолжал двигаться, обходя его сзади, и новый удар последовал уже со спины. На разворот уже не было времени, и Квенти отбил удар вслепую, схватив рукоять двумя руками и опустив лезвие за спину. Он слышал звон сошедшихся клинков, но все-таки бросил взгляд назад и понял, что противника там уже нет.

Дальше все происходило подобно вспышке — Квенти только успел почувствовать удар по ногам, и весь мир вдруг неожиданно пришел в движение, рванувшись куда-то вверх. Пол стремительно приблизился и в следующую секунду с силой врезался ему в бок и в щеку. Вздохнуть и сфокусироваться получилось, лишь уже свалившись, а над ним, приставив острие клинка к его шее, стоял противник.

— Вы мертвы, барон, — сообщил ему Эдвард Тристанский прежде, чем убрать лезвие тренировочного меча. — Вы допустили ошибку и остались на поле боя, — тяжело вздохнув, он протянул Квенти руку и помог подняться с пола площадки. — Зачем вы обернулись? Выпустили из поля зрения своего противника, позволив ему приблизиться. Этого вполне достаточно для одного удара. Одного решающего удара.

— Я просто хотел убедиться… — начал было Квенти, но прервался, когда Эдвард протянул ему стакан с тонизатором, — благодарю…

— Убедиться? — Эдвард усмехнулся. — Вы не доверяете своему мечу? Тогда вообще чему вы можете доверять? — у него в руке был точно такой же пластиковый стакан, который он чуть приподнял в знак тоста. — Ваше оружие есть продолжение вашей руки. Вы же не контролируете результат каждого вашего движения? Не убеждаетесь внимательным осмотром, что, например, сейчас сдержите в руках этот стакан. Вам достаточно это знать. Точно так же должно быть и с вашим оружием.

— Я понимаю, — кивнул Квенти и парой глотков влил в себя всю порцию тонизатора. Тренировки с оружием сильно изматывали, поскольку Эдвард требовал проводить все поединки без систем жизнеобеспечения, полагаясь только на возможности организма. Даже с тонизатором после таких упражнений он порой чувствовал себя полностью разбитым, занятия с тристанцем отличались от уроков фехтования с учителями в родном Карийском замке. Эдвард не щадил ученика, преподавая технику реального боя, и Квенти всегда ждал и с благодарностью принимал эти уроки, прекрасно понимая что действительно можно встретить на настоящем поле боя.

— Понимание отличается от действий, — уточнил Эдвард. — Вы не должны думать о каждом движении, они должны быть отработаны до автоматизма, чтобы не перегружать восприятие во время схватки. А вы, мой друг, все еще двигаетесь так, словно боитесь собственного клинка.

— К этому надо привыкнуть, — еще раз кивнул молодой карийский барон, — однако я практически не выхожу из тренировочного зала с тех пор, как мы прибыли на Мыс Харкии…

— Потому что сейчас мы можем только ждать, — ответил Эдвард, — командование стягивает войска к розмийской столице, ожидая контрудара, а мы находимся здесь, ожидая, пока все гористарские вассалы откликнутся на мое предложение.