Пустой мир 3. Короны королей

thelordofthedark

Эрсор позволил себе улыбнуться, наблюдая за беготней операторов саальтского штаба, но в этот момент ему на плечо легла рука, заставив вздрогнуть от неожиданности. Обернувшись, рейнсвальдский феодал обнаружил рядом с собой человека в форме старшего офицера саальтского флота. В их системе знаков отличий он пока еще не разбирался, но посеребренный наплечник на мундире и длинная вышитая серебряными нитями вязь на рукаве указывали на его принадлежность к высшему командному составу.

— Господин граф Эрсор Розмийский, не так ли? — поинтересовался у него неизвестный офицер и улыбнулся. Уже не молодой, статный, с аккуратно подстриженной бородкой

и хитрым прищуром лиловых глаз, саальтский дворянин с отличной выправкой и обветренным лицом выглядел опытным военным. Говорил спокойно и уверенно, как все люди, пользующиеся неоспоримым авторитетом у окружающих и привыкших, чтобы подчинялись каждому их слову.

— Я бы мог выразить свою радость от нашей встречи, если бы знал ваше имя, — спокойно ответил розмийский граф, поворачиваясь к нему лицом. — У меня на родине принято представляться, впервые подходя к человеку.

— Прошу вас простить мою бестактность, — продолжая улыбаться, поклонился саальтский офицер, — Ферад Дель Галиц, великий князь королевства Саальт, командующий Пятым ударным флотом Королевских Вооруженных Сил и наместник Ансортских земель Саальта, Хранитель земель Ансорта, Торгии и Нальна. Искренне рад встрече, мой уважаемый друг.

— Граф Розмийский, наследник крови последнего короля Иинана Третьего и претендент на престол королевства Рейнсвальда, верховный командующий силами феода Розмия и член Совета королевства, — поклонился в ответ Эрсор, мысленно гадая, зачем он мог понадобиться столь высокопоставленному представителю княжеского дома. Прежде такие люди в Штабе относились к нему, как к предателю, с пренебрежением, если не с открыто выраженной агрессией, а в просто желание наладить дружеские отношения розмийский граф давно уже разучился верить.

— Надеюсь, одними взаимными представлениями мы не ограничимся, — продолжая улыбаться, сказал Дель Галиц. — Вы, как представитель другого королевства, вполне могли бы оказать неоценимую помощь нашим землям, которые сами только что оправились от ужасов масштабной гражданской войны. Прошу прощения, но здесь, в суматохе штаба, наш разговор вряд ли будет вам действительно интересен. Не согласитесь ли вы составить мне компанию?

— Не вижу смысла вам отказывать, — Эрсор старался вести себя предельно вежливо. — Я здесь человек новый и не смог бы простить себя, если бы упустил возможность побеседовать со столь интересным и влиятельным человеком.

— Не стоит переоценивать мою значимость, — Дель Галиц жестом предложил пройти к выходу и пошел вперед, заложив руки за идеально прямую спину, даже не сомневаясь, что Эрсор последует за ним, — просто я хорошо знаю свое место и отлично представляю свое будущее. Прошу прощения за столь откровенный вопрос, но вы сами можете представить собственное хотя бы обозримое будущее? — обернулся он к собеседнику, так и не убирая дежурной улыбки. Глаза его при этом оставались предельно серьезными, словно пытались выцарапать что-то из Эрсора, внимательно следя за каждым его жестом.

— Будущее человека на своем месте всегда определено, — вернул ему его улыбку Эрсор, — а вот для того, кто вынужден под давлением внешних обстоятельств покидать привычное место, будущее всегда остается лишь туманным образом, слишком неточным, чтобы о нем говорить.

— Я рад, что вы реально оцениваете окружающую ситуацию, — кивнул его новый собеседник. — Кстати, вы ведь должны быть осведомлены о планах короля Аллирда относительно Рейнсвальда? Особенно, с учетом того,

как разворачиваются военные действия на территории вашего феода.

— К сожалению, Розмия больше мне не принадлежит, — вздохнул Эрсор, — уважаемый князь, если вы решили просветить меня относительно планов короля Аллирда, то мне не хочется занимать ваше бесценное время пустыми разговорами. Скажу только, что мне о них хорошо известно.

— Тогда меня удивляет ваша ситуация еще больше, — честно признался Дель Галиц, когда они вышли под открытое небо из узких переходов штаба. На крепостной стене центрального городского форта было ветрено из-за разбитого внешнего купола, но здесь воздух был достаточно чистым, чтобы можно было находиться без каких-либо средств защиты. Кроме пары дронов-часовых здесь больше никого не было, так что два дворянина спокойно шли вдоль парапета, разглядывая город в полумраке за крепостной стеной. Разрушенный прокатившимися здесь боями, он теперь производил жалкое впечатление, как остов павшего гиганта, в котором еще тлели отдельные искорки жизни, но душа уже умерла. Саальтский князь подошел к одной из бойниц и остановился, приложившись плечом к холодному композитному материалу облицовки. — Граф, вы же должны понимать, что вы рейнсвальдец, а значит, мишень для нашего короля. Может быть, чуть позже, чем остальные, но точно такая же мишень.

— Хотите меня напугать? — розмийский граф тоже остановился, глядя на разрушенный город, когда-то бывший частью его владений. — Вы не можете не понимать, что обстоятельства, перед которыми я сейчас поставлен, так или иначе опасны для моей жизни, но в том и талант настоящего политика — в самой критической ситуации уметь найти наиболее подходящий выход. Король Аллирд дал мне вполне четкие обещания как по поводу моего будущего, так и будущего Рейнсвальда.

— И как вы сами думаете, граф, что будет важнее для нашего короля? — поинтересовался князь. — Слово, данное одному перебежчику, что сохранит жизнь, или слово, данное всем дворянам Саальта, что уничтожит каждого рейнсвальдца?

— Так в чем же суть нашего разговора, великий князь? — устало вздохнув, прямо поинтересовался розмийский граф. — Давайте говорить откровенно, и не пытайтесь меня запугать. Или вы рассчитываете, что я начну умолять вас помочь мне найти выход?

— Действительно, — Дель Галиц покачал головой, — мне надо быть менее самонадеянным в следующий раз при разговорах с вам подобными, мой друг. Что ж, тогда мы откинем вводную часть, которая все равно потерпела фиаско, и приступим к вопросам действительно интересным. Видите ли, далеко не всех саальтских дворян устраивает то положение дел, к которому ведет нас продолжение войны с Рейнсвальдом. Наши потери растут, и гибнут там лучшие части, которые в мирное время обеспечивали безопасность существования саальтских земель. И, прямо пропорционально потерям, сокращаются доходы, которые приносит эта война…

— И, конечно, мой любезный друг, имена этих дворян вам неизвестны? — поинтересовался граф, впервые выслушав своего собеседника с интересом.

— Ну что вы, нет, — изобразил удивленное выражение лица великий князь. — Мы не смеем оспаривать единственно верные решения нашего короля. Если бы я знал имена этих недостойных, посмевших осуждать действия монарха, то немедленно выдал бы их для справедливого суда. Однако подобные сомнения все же существуют, и мы не можем не задаваться вопросом, что может за ними последовать. Надеюсь, вы меня понимаете?