Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Ваше Величество, — к ним вернулась Тимья, леди Карийская, запыхавшаяся после танца, раскрасневшаяся и довольная. Сделав реверанс, она улыбнулась, — вы позволите украсть у вас моего названного брата?
— Вы решили оставить своего молодого человека одного? — поинтересовался Дэлай, глянув через ее плечо на оставшегося позади молодого феодала, тот заметив внимание короля, почтительно поклонился. — Не думаете, что для него такое испытание окажется слишком тяжелым?
— О нет, Ваше Величество, — она смутилась от неожиданного вопроса, — Я только хотела представить его моему названному брату и сюзерену…
— Так позовите его сюда, — предложил Дэлай,
— Да, позови его сюда, Тимья, — улыбнулся Квенти, — так будет лучше. Я буду рад с ним познакомиться.
— Не ревнуете? — поинтересовался Дэлай, как только она отошла за своим кавалером, — Я слышал историю о прежнем наследнике Карийского титула, и причине, по которой ваша названная сестра осталась вдовой. Вы не думаете, что это оскорбит память о старшем брате?
— Наоборот, я буду только рад, если Тимья наконец-то найдет себе достойного спутника жизни, — покачал головой Квенти. — Еще мой отец говорил ей об этом, но она все равно оставалась верной памяти моего брата. И я никогда не был согласен с тем, что это действительно правильный выбор для молодой и полной сил женщины.
Дэлай хотел что-то добавить, но к ним, осторожно пробираясь через толпу гостей, подошел королевский адъютант, осторожно коснувшись плеча Дэлая, привлекая к себе его внимание.
— Ваше Величество, прошу простить, но мне только что пришло важное сообщение из центральной Ставки. С передовой сейчас поступает множество сведений о том, что саальтские войска перешли в наступление сразу на нескольких участках фронта, вводя в бой большое количество кораблей и тяжелой техники. Аналитический отдел еще работает, но командование уже предполагает, что Саальтский король ввел в бой резервную армию, о которой вам докладывали ранее.
— Прямо сейчас? — Дэлай тяжело вздохнул, услышав эту новость. — Неужели Аллирд не мог подождать хотя бы еще несколько часов, прежде чем опять смешать мне все карты? С передовой есть известия? Где сейчас Эдвард Тристанский?
— Тристанский барон в настоящее время находится на пути в Ставку, — сообщил адъютант, — чтобы принять командование объединенными силами. Командованию необходимо ваше присутствие при обсуждении плана ответных действий. Вас просят прибыть в Ставку как можно быстрее.
— Проклятье! Не успел стать королем, как приходится снова нырять в самую Бездну! — Дэлай устало потер лоб рукой. — Хорошо, прикажите подготовить корабль. И передайте командующему королевских войск, я жду его в Ставке, теперь мы просто обязаны использовать этот резерв, если ничего другого уже не остается…
— Ваше Величество… — начал было Квенти, но Дэлай его прервал, положив руку на плечо.
— Друг мой, когда мне потребуется ваше присутствие, я обязательно вас позову, — мягко сказал король. — А пока позвольте вашей названной сестре побыть счастливой еще хотя бы час. Возможно, в ближайшее время мне потребуются все дворяне Рейнсвальда, чтобы остановить эту угрозу.
— Хорошо… Как вам будет угодно, Ваше Величество, — Квенти даже запнулся, не ожидая такой заботы, но все же согласился, вспомнив счастливую улыбку Тимьи. Она выстрадала свое право танцевать на балу и беззаботно смеяться.
Дэлай направился следом за своим адъютантом к выходу из зала, по пути собирая своих приближенных, обращаясь к ним лично тихим голосом, чтобы не омрачать атмосферу бала известиями о новом наступлении Саальта. Сейчас ему требовались только самые
Квенти остался стоять у колонны, держа в руках бокал и задумчиво глядя вслед королю, когда к нему снова подошла Тимья, в сопрвождении молодого дворянина в парадной военной форме, но герб на его груди не был знаком карийскому барону. Гербы, цвета, девизы и историю всех основных феодов, имеющих вес в королевстве, Квенти под присмотром строгого учителя геральдики выучил еще в раннем детстве. Скорее всего это был представитель одного из малых и молодых дворянских родов, владеющих небольшим герцогством, а потому не играющих особой роли в рейнсвальдской политике. Такие малые феоды, как правило, находились в союзе с более сильным и самостоятельным соседом. Но появление здесь представителей и малых семейств выглядело вполне логичным — во многом именно на молодые и не имеющие значительной силы феоды Дэлай Первый и делал ставку в своей политике, поскольку их объединенные силы могли дать королю войск больше, чем крупные баронаты и графства.
— Мой барон, — с улыбкой обратилась к нему Тимья, — позвольте представить вам Данвера, герцога Фермильского, пригласившего меня сегодня быть его дамой бала.
— Рад познакомиться с вами лично, господин барон, — протянул ему руку представленный герцог. Он был немногим старше Квенти, но выше ростом, крепче и шире в плечах, а обветренное лицо с мелкими морщинками в уголках глаз и четкие немного резкие движения выдавали в нем кадрового офицера регулярных войск, принимавшего участие во многих сражениях. Гладко зачесанные назад светлые волосы открывали высокий лоб, а большие серые глаза смотрели на Квенти с интересом и уважением. — Я много слышал о вас раньше, но не думал, что наступит момент личной встречи. И никак не мог предполагать, что прекрасная дама, оказавшая мне честь, приходится вам сестрой.
— Я тоже рад с вами познакомиться, — пожал Квенти протянутую руку, — Весьма польщен, что вы обо мне наслышаны, и надеюсь, что слышали только хорошее.
— О вас много рассказывали по обеим сторонам фронта, — ответил Данвер, чье рукопожатие оказалось крепче обычного. — Немало хорошего я слышал и от ваших врагов еще в те времена, когда феодалов не объединил новый король… — он сообразил, что сказал лишнее, и поторопился замолчать, чтобы не портить настроение собеседнику, судя по тому что он видел, молодой карийский барон входил в ближайший круг монарха.
— Не сочтите за праздное любопытство, но откуда вы знаете, что именно обо мне говорили мои враги? — поинтересовался Квенти, не отпуская руку молодого герцога.
— Я объясню, — кивнул Данвер, — не думаю, что стоит начинать наше знакомство с вранья. Когда Вассарий Гельский объявил о своих претензиях на престол королевства, мой отец стал его союзником в этой войне. Титул герцога Фермильского я получил после гибели отца в сражении на Карийском побережье…
— Ах, вот как, — Квенти вдохнул, выдержав паузу, — ваш отец сражался с моим отцом на той войне. Прискорбно слышать подобное… Однако, — карийский барон позволил себе улыбнуться краешком рта, заметив, как напряглась его названная сестра, — время все расставило по своим местам, и прошлое не должно стоять между нами. Мы не будем винить друг друга за решения, принятые нашими отцами. Сейчас мы с вами подданные одного короля, надеюсь, в будущем нам не придется это оспаривать.