Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Вперед! — приказал Ихиро, когда крепления, удерживавшие их на месте, с шипением ушли вверх. Солдаты, отлично понимая, что счет идет на секунды, выбегали из помятого и поврежденного челнока, от которого поднимались тонкие струйки дыма и перегретого воздушного пара. Сержант гулко стуча подошвами сапог по металлу опустившегося трапа, на бегу приготовил оружие к стрельбе и последним выскочил из челнока на истоптанную и местами оплавившуюся землю, покрытую многочисленными следами прокатившихся здесь прежде сражений.
Разрытая воронками поверхность, обожженная до состояния растрескавшегося стекла, была усеяна искореженными корпусами уничтоженных в ходе
Сверху продолжали спускаться челноки, и оттуда высаживалось все больше и больше солдат, легкой бронетехники и транспортов поддержки. Освещенные пожарами, разгоравшимися в тех местах, где рухнули сбитые воздушные суда или обломки кораблей, цепочки пехоты сразу же, даже не пытаясь выстроиться в правильные порядки, двигались вперед, стараясь как можно быстрее преодолеть открытое пространство и выйти к мертвым зонам, куда не доставали бьющие прямой наводкой орудия.
Впереди освещенные прожекторами и постоянно вспыхивающими залпами выстрелов вырисовывались контуры башен первой линии защиты, ряды дотов и похожих на бетонные кубики позиции противотанковых батарей. Выдержавшие орбитальные обстрелы и атаки бомбардировщиков, они засыпали снарядами места высадки десанта. Пилоты старались приземлиться как можно ближе, сократить расстояние и выиграть время солдатам, но из-за этого челноки оказывались слишком уязвимыми и их расстреливали еще на подлете, так что большая часть войск высаживалась далеко от передовых линий обороны. За возможность приземлиться и не сгореть еще в воздухе приходилось платить лишними минутами бега по пепельной пустоши, где не было практически никаких укрытий, а воздух полыхал вражеским огнем.
Солдаты валились десятками под пулеметным и минометным огнем, целые взводы отдавали свою жизнь только для того, чтобы идущие за ними во втором ряду бойцы успевали пробежать еще несколько метров, прежде чем и их накрывало подавляющим огнем.
— Не останавливаться! Не залегать! Нас уже обнаружили! — орал Ихиро, взбудораженный адреналином и стимуляторами, которые системы жизнеобеспечения боевого костюма щедро вливали в кровь для ускорения реакции и мыслительной деятельности. Забыв о том, что его и так всем отлично слышно по радиоканалу, он рвал голосовые связки, выпуская хотя бы часть кипевшего внутри напряжения. — Сейчас минометами накроют! Вперед!
Солдаты поднимались и, едва замечая друг друга, бежали вперед, пригнувшись и поскальзываясь среди трупов и обломков, прямо навстречу пулеметным очередям. Их расстреливали и взрывали, цепочки людей рассеивались под артиллерийским и минометным огнем, перекрестные очереди пулеметов, пристрелянные по определенным секторам, заставляли солдат залегать, стараясь укрыться в любых складках местности или за корпусами сбитых челноков и сожженных танков. Укрепления противника, возвышавшиеся над полем боя, казались неприступными, а беглый огонь на ходу словно и не приносил никакого результата — системы прицеливания в такой спешке не могли зафиксировать бойницы и позиции вражеских стрелков. Сержант видел, как на дисплее внутреннего визора гасли иконки его подчиненных — одни исчезали моментально, другие мигали тяжелыми ранениями и предсмертным состоянием.
Мина разорвалась совсем рядом, обдав сержанта пылью и осколками поднявшегося вверх фонтана земли и грязи. Ударной волной его
По радио кто-то истошно кричал от боли, кто-то звал на помощь, требовал приказаний и запрашивал подкрепление. Изуродованные, но еще живые солдаты копошились в грязи, хватаясь за вывалившиеся на землю внутренности, дергая обрывками конечностей или пытаясь уцепиться за пробегавших мимо, мучительно прося о помощи. Еще тяжелее было вырываться из их хватки, продолжая бежать вперед и понимая, что в любой момент можешь сам свалиться с оторванной рукой или ногой. Медики сбивались с ног, забыв о собственной жизни и пытаясь вытащить раненых из-под огня, оттаскивая в любое укрытие, попадавшееся на пути: воронки, корпуса подбитых машин или просто завалы из трупов. Щелкая манипуляторами полевых медстанций, подвешенных за плечами по типу рюкзаков, они старались хоть как-то помочь и облегчить их муки.
Ихиро наблюдал за всем этим с каким-то странным равнодушием, словно со стороны, а не из эпицентра творящегося вокруг кошмара. И только до тех пор, пока его не схватили за плечо и не потащили куда-то прямо по обломкам что-то пытаясь сказать, но он слышал только шум и невнятные звуки, смутно напоминающие человеческие слова.
— Сержант! Сержант! Вы как?! — Он увидел забрало саальтского солдата, несколько раз хлопнувшего его по плечам и шлему, пытаясь привести в себя. — Вы меня вообще слышите? Как вы?!
— Я в норме! — прохрипел Ихиро, постепенно приходя в себя. Подняв голову, он сообразил, что вместе с еще несколькими солдатами оказался за укрытием из разбитого челнока, приземлившегося совсем рядом с позициями защитников Барридских плотин. — Доложить ситуацию… что у нас…
— Нас прижимают! Вторая волна десанта будет через полторы минуты! Необходимо их дождаться! — доложил ближайший солдат. — Сержант, какие сейчас… — договорить не успел, рельсовый заряд попал ему в шею. Боец дернулся и рухнул навзничь. Ихиро рефлекторно пригнулся и выругался сквозь зубы, судорожно соображая, что сейчас следует делать.
— Перегруппироваться и доложить о готовности! — скомандовал сержант, заставляя себя спокойно и логично мыслить, как всегда в таких условиях. Если сохранять холодную голову и придерживаться трезвого и здравого расчета, то выбраться можно из любой беды, в которую тебя закинули, а сегодня Ихиро умирать не собирался. — Гранатомет на позицию! Быстрее!
По их укрытию бил скорострельный излучатель противника, уже пристрелянный и обрабатывающий участок так, что не получалось даже высунуться. Активировав на своей винтовке прицельный блок, совместив с системой боевого костюма, он выставил оружие наружу, пытаясь определить, где находится вражеская огневая точка. И не сразу, но нашел небольшой дот, как-то оказавшийся под подбитым танком, вероятно, пытавшимся раздавить эту позицию.