Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
Вассарий глядел на голограммное изображение поля боя с усмешкой злобного неприкытого уловольствия. Удар получился действительно неожиданным, левый фланг противника продавлен, а центр построений фларского графа оказался буквально между молотом, каким выступали его собственные силы, и наковальней в виде эскадр Остезейского Союза. Те, вероятно, только готовились вступить в бой, выжидая наилучшего момента, но, по его собственному мнению, чем раньше они подключатся к уничтожению его противника, тем быстрее оно закончится.
— Господин, капитаны докладывают, что сопротивление противника усиливается, — доложил один из его
— Поступайте, как считаете нужным, — кивнул Вассарий, — Сейчас не это главное. Попробуйте связаться с командованием остезейской эскадры. Скажите, что я хочу немедленно с ними переговорить.
Адмирал поклонился и вызвал адъютанта, передав последние указания, и уже через минуту Вассария вызвали к капитанскому пульту, куда вывели изображение с канала связи. Чтобы не отвлекать остальной экипаж капитанского мостика и операторов, его не стали выводить на один из основных экранов, так что претендент на престол получил картинку небольшого масштаба. И все же вполне достаточного, чтобы разглядеть капитанский мостик остезейского корабля и изображение представителя Союза на переднем плане.
— Рад вас приветствовать в столь опасное для наших феодов время, — чуть поклонился остезеец, даже не пытаясь спрятать улыбку на своем лице. Вассарий воспринял ее как радость от скорой победы над противником, оказавшимся в столь неудачном положении. — Мне сообщили, что уважаемый претендент на престол хотел меня увидеть, и я поспешил удовлетворить его желание.
— Я тоже рад вас увидеть в этот столь важный день, — чуть поправил его Вассарий. — И хочу вас поздравить с предстоящей победой над нашим общим врагом. Как претендент на престол, изъявляю желание, чтобы ваш флот немедленно вступил в сражение, приблизив нашу общую победу.
— Вы удивительно прозорливы, — кивнул представитель Союза, — мы как раз собирались выступать, корабли уже готовы. Однако у меня есть известия, которые для вас невероятно важны.
— И что это? — Вассарий неприятно удивился. Он не любил подобные неожиданности, тем более те, что могли нарушить уже сложившийся план действий. — Надеюсь, они никак не скажутся на наших успехах?
— На наших… — остезеец протянул последнее слово, — не скажутся. А вот на ваших очень даже может быть…
— Что вы сейчас имеете в виду? — претендент на престол почувствовал, что сейчас будет что-то нехорошее, но отказывался все еще в это поверить, каким-то шестым чувством цепляясь за надежду, что все и дальше пойдет по плану, — Извольте сейчас же объясниться.
— Все очень просто, — пожал плечами остезеец, — ситуация изменилась.
Представитель Союза отключил канал, даже не попрощавшись, оставив Вассария теряться в догадках о том, что же остезеец имел в виду под последней фразой.
— Господин, — к нему подошел адмирал, — Только что остезейские корабли пришли в движение, сейчас ведется расчет курсов их движения, но мы не зафиксировали ни одного выстрела с их стороны.
— Они не ведут огонь по фларским кораблям? — Вассарий напрягся еще сильнее, и темные мысли зароились в его голове, подтачивая уверенность в правильности собственных действий, — Даже сейчас?
—
— Матерь Земная! — Вассарий побледнел. — Что эти остезейцы задумали?!
Ответ пришел буквально через несколько минут, когда пришли данные приблизительных курсов кораблей Остезеи, а главное, когда те открыли огонь по кораблям Вассария. Уже смешавшие строй, вступив в бой с фларскими кораблями и уверенные в том, что со стороны остезейских сил не будет никакой опасности, они не были готовы к подобному повороту событий. Первые же минуты боя принесли тяжелые потери, когда корабли гельских сил гибли один за другим, попадая под перекрестный огонь, в то время как остезейцы, объединившись с фларскими эскадрами, соединили фронт, окружая и отрезая втянувшиеся в бой подразделения противника.
— Ситуация изменилась… — только и мог выдавить из себя Вассарий, глядя, как мир рушится у него на глазах. Оставив Карию, он бросил все силы сюда, вложив в этот бросок свои основные силы, и теперь терял их, неожиданно оказавшись лицом к лицу сразу с двумя врагами, один из которых еще недавно уверял его в преданности, — изменилась… Святое Небо…
— Мы должны предпринять контрмеры, иначе потери будут невосполнимы! — голос адмирала вернул его в реальность. — Господин! Нам нужны ваши приказы! Сейчас!
— Выравнивайте фронт, — приказал Вассарий бесцветным голосом, — не пытайтесь удержать позиции… Спасайте корабли. Мне нужен каждый, кто еще может действовать. Перегруппировка возле флагманской позиции. Остезейцы нас предали… Клянусь Небом, они за это ответят…
— Клясться будете потом! Сейчас необходимо выжить! — одернул его адмирал, но видя, как его сюзерен отрешился от ситуации, впадая в прострацию, ругнулся и вернулся к капитанскому месту, пытаясь спасти то, что еще можно спасти.
Если ситуация на правом фланге, где фларским силам еще требовалось перестроиться, чтобы начать контрнаступления, была еще под контролем, то левый просто разваливался на части, когда ему в тыл ударили остезейские силы, рассекая построения на части и разрушая всю систему контроля. Корабли остались сами по себе, без приказов, без прикрытия, но окруженные со всех сторон противником. Шокированные резко изменившейся ситуацией многие капитаны не видели смысла в дальнейшем сопротивлении, капитулируя и сдавая свои корабли практически без боя. Другие, наоборот, отдав последний приказ, вступали в неравные схватки с превосходящими силами противника и гибли под перекрестным огнем. Оставались и те, кто просто выходил из боя, выбирая оптимальный курс для отступления к флагманской позиции, где флот пытался реорганизоваться.
Вассарий сопротивлялся по инерции, прекрасно понимая, что выиграть сражение уже не сможет, не сможет стать королем, поскольку здесь, в этом бою, гибли его лучшие части, его ударная армия, с которой он рассчитывал завоевать весь Рейнсвальд. И главное было даже не в этом, а в самой Остезее, чьи кредиты ему позволяли содержать войска и проводить пополнения. Лишившись их поддержки, он стал банкротом, не способным содержать даже те силы, которые сможет сохранить, главная его опора рухнула в одну минуту, увлекая в Бездну и его самого вслед за разваливающейся стратегией войны.