Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Легко сказать, — Вассарий усмехнулся, — благодарю вас, Де Люми, вы можете быть свободны. Передайте Совету, что я прямо сейчас выдвигаюсь навстречу войскам графа Фларского, и мне понадобится каждый корабль, который Остезея сможет выставить. В этот раз мы не должны позволить графу уйти.
***
Одно принятое решение полностью изменило ситуацию сразу на нескольких фронтах. Карийские войска, которые несмотря на поддержку тристанских сил, каждый день перебрасывающих на этот участок все больше войск с территории Гористарского феода, все равно истекали кровью, отбивая постоянные атаки армий Вассария, сразу почувствовали облегчение. Большая часть ударных сил, подготовленная для штурма столицы Карии, была отведена с передовой в тыл для пополнения численности и снаряжения с последующей отправкой в резерв. Все эти войска могли понадобиться в будущем, если силы фларского графа высадятся в
Однако сильнее всего сказалось то, что у наступающих гельских сил была отобрана большая часть воздушного флота, из которого спешно формировали ударные эскадры, направляемые в Остезею. Вассария не особо заботило, как это скажется на темпах наступления, гораздо важнее было добиться качественного и количественного превосходства над теми силами, какие имелись сейчас у Дэлая Фларского. Для этого в первую очередь снимались самые боеспособные и хорошо вооруженные части флота, начиная от подразделений сверхтяжелых кораблей и заканчивая рейдерскими группами «призраков», способными противостоять фланговым ударам противника и заниматься уничтожением крупных кораблей противника. Только из-за этого гельские войска в Карии потеряли преимущество в воздухе, обеспечивающее им последнее время продвижение по земле.
Как только ослабло давление флота противника, карийский флот с эскадрами союзников моментально изменил тактику, перейдя к полноценным действиям по поддержке сухопутных сил. И это сразу же позволило выровнять и стабилизировать всю линию фронта, наконец-то остановив постоянные отступления и сдачу все новых и новых рубежей. На некоторых участках даже перешли в контрнаступление, выбив противника из мест, где тот еще не успел основательно закрепиться. У карийских военных впервые появилась надежда, что бои могут даже не дойти до столицы, пусть вся ситуация в целом все еще оставалась тяжелой.
Вассария такое положение дел на карийском фронте на данный момент даже устраивало. Стабильная ситуация на ставших второстепенными участках позволяла перебросить больше резервов на остезейское направление, пусть даже из-за спешки вторые и третьи эшелоны войск превратились в растянутые колонны, поспевающие за уже выдвинувшимися вперед передовыми частями.
— Если верить полученным от остезейцев данным разведки, то по численности флота, уже находящегося под нашим командованием, считая все имеющиеся корабли, в том числе и союзные, — поправился адмирал флота, передавая Вассарию планшет с данными, — мы практически сравнялись с эскадрами фларского графа. Учитывая тот факт, что мы не принимаем в расчет численность остезейских сил, сейчас самое время атаковать…
— База графа, где сейчас собираются его корабли, хорошо укреплена, — напомнил гельский граф, быстро пробежавшись по столбикам цифр и вернув инфопланшет офицеру обратно, — для ее штурма мне нужно быть уверенным, что кораблей хватит.
Они стояли на мостике флагмана формируемого флота, супердредноута «Катафлакс», настоящего города одиннадцатикилометровой длины, поднятого в небо, вооруженного тяжелыми орудиями, способными уничтожить целую эскадру кораблей противника, даже не заходя в зону ответного обстрела. Основное отличие кораблей такого класса от линкоров заключалось в том, что они предназначались не для линейных построений и бортовых залпов по противнику, сметавших все, что попадало в зону поражения, а для точечных ударов и прорывов вражеских боевых порядков. Численность бортовых батарей на угловатом корпусе супердредноута с выступавшими на разных уровнях барбаретами была уменьшена, но взамен на них устанавливалось больше сверхтяжелых орудий, огонь которых можно концентрировать под любым углом. Толстое многометровое бронирование и более мощные по сравнению с линкорами двигатели позволяли кораблю выживать даже под перекрестным огнем и наносить противнику чувствительные удары. Именно такой корабль, а не линкор, какие обычно и назначались главными, Вассарий выбрал специально, рассчитывая возглавить удар по флагману противника, дабы закончить бой как можно быстрее. Угроза Саальта заставляла задуматься о том, чтобы сохранять больше войск и кораблей для будущих сражений, где понадобится каждый солдат.
Пока экипаж занимался проверкой систем и подготовкой корабля к вылету, Вассарий на мостике оказался лишним, капитан отлично справлялся и без посторонней помощи. Поэтому претендент на престол отошел в сторону, к передней части мостика, где можно было включить обзорный экран, выдававший изображение с внешних камер корабля.
Прямо перед ним расстилались верфи, некогда принадлежавшие карийскому баронату, но сейчас контролируемые гельскими войсками. Огромные причалы, висевшие буквально в открытом воздухе, принимали
Между ярко освещенными причалами и похожими на детские игрушки корабли из-за множества включенных сигнальных и маячковых огней, постоянно сновали орбитальные лихтеры и служебные шаттлы, доставлявшие распоряжения, пассажиров или особо важные грузы. Они напоминали яркие искорки, казавшиеся практически незаметными на фоне огромных корабельных корпусов, залетая в раскрытые зевы ангаров.
Постоянно прибывали новые корабли, перебрасываемые с различных направлений порой чуть ли не поодиночке, выходя из подпространства в заранее указанных точках координат, поскольку количество кораблей здесь превышало все привычные нормы, и требовалась большая точность в маневрировании, чтобы не допустить случайных столкновений. Они внезапно вспыхивали яркими огнями в пустом черном небе, открывая пространственный портал, но потом угасали, медленно двигаясь и сияя всеми маячковыми огнями, предупреждая о своем приближении, подходили к верфям, где им указывалось свободное место для стыковки. Кораблей было так много, что причалов не хватало, недостаточно было даже дрейфующих станций, чтобы всех принять. И многие из них, чаще всего уже загруженные людьми и всем необходимым, просто висели в дрейфе на ближней орбите, ожидая приказа с координатами точки назначения.
Одним из правил безопасности было нераспространение информации о месте назначения, поэтому о цели наступления знали всего лишь несколько человек из всего личного состава флота. Сам граф, один из его самых доверенных адмиралов, назначенный командующим эскадрой, и несколько высших штабных офицеров, занятых планированием предстоящей операции. Остальные же находились в неведении, строя самые нелепые догадки касательно того, куда готовиться выступать такой крупный флот, особенно в условиях войны сразу на несколько фронтов, когда корабли, люди и техника нужны буквально везде. Только перед самым отправлением, когда все корабли подтвердят, что готовы, капитаны получат зашифрованное сообщение с расчетами курса, маршрутом перехода и финальной точки перелета.
— Господин граф, — к нему подошел офицер связи, не рискнувший вызвать феодала по каналу связи, — Только что поступили сообщения от наших разведзондов и одновременно с ними запрос от Остезейского Союза об оказании военной помощи. Войска графа Фларского пришли в движение и направляются к границам Союза. По нашим расчетам с использованием микропрыжков противник войдет на территорию нашего союзника меньше, чем через шесть часов.
— Расчетное время нашего прибытия к данной точке, если выступим прямо сейчас? — сразу поинтересовался Вассарий, дернувшись. Подобного сообщения следовало ожидать, он был готов его услышать в любой момент, но все равно, когда эти слова прозвучали, они словно ударили молотом по натянутому листу железа.
— При немедленном отправлении и использовании микропыжков кораблям потребуется примерно десять часов для выхода к данной точке, — сразу ответил связист, видимо, заранее рассчитав данную цифру, и теперь только нервно глядя на своего сюзерена, ожидая дальнейших распоряжений.
— Святое Небо! — выдохнул Вассарий, не став употреблять более крепкие выражения. Вот сейчас ему требовался чей-то совет, поскольку мысли моментально разбрелись в разные стороны, напуганные вспышкой эмоций, рвущихся из груди, и сразу ответа в голове не появилось, только звенящая гулкая пустота. Гельский граф судорожно втянул воздух сквозь зубы, пытаясь не выдать свою растерянность, пока на него выжидающе смотрел офицер, и неожиданно сообразил, что самостоятельно практически никогда не принимал решений, все время рядом был кто-то из советчиков. И всегда они помогали, предлагая различные решения, порой доказывая их или же просто оставляя подвешенными в воздухе, а дядя даже настойчиво указывал на правильность своих решений, подсознательно оставляя всю ответственность на себе, и Вассарий не чувствовал подобного давления.