Пустой мир 3. Короны королей
Шрифт:
— Именно, — кивнул он в ответ, доставая из нагрудного кармана несколько кредитных пластинок и бросая их на игровой стол. Согласно номиналу, там было больше, чем весь сегодняшний банк стола. Келвин, как и его отец прежде, не ограничивал своего советника в финансовых средствах, но наемник никогда особенно не видел причин тратить свое жалование на что-то большее, чем каждодневные нехитрые потребности человека с детства привыкшего к простому спартанскому быту. — Думаю, сегодня подходящий вечер, чтобы еще раз все повторить.
— Ну, если я выиграю, то угощаю, — Ярвик
— Думаю, условия здесь все равно лучше, чем у тристанского барона? — напомнил Стивки с усмешкой, довольно отметив, как моментально потемнело лицо Ярвика. Эдварда перебежчик боялся больше смерти, и одного упоминания о нем хватало, чтобы сразу испортить настроение.
— Тристанский барон слишком много смотрел в будущее и слишком мало на тех, кто это будущее для него делал, — процедил Ярвик сквозь зубы, начав раскидывать карты. — Если бы он больше ценил своих людей, быть может, меня здесь сейчас и не было бы…
— Это естественно, учитывая, что уже сейчас к вам стучатся саальтцы, и у них есть все шансы опередить остальных, — ничуть не пугаясь нарастающего напряжения вокруг, пожал Стивки плечами, — Хотя, судя по тому, как бойко вы держитесь, саальтцы вас совсем не пугают…
— Пусть только сунуться, вылетят обратно, — сухим голосом сказал кто-то из солдат, и его тут же одобрительным бормотанием поддержали остальные, еще больше указывая на то, что вторжения боялись многие, хоть и не смели об этом говорить. Боевой дух солдата, как Стивки знал, чаще всего соответствует тому, насколько громко он кричит, будучи еще трезвым. А эти ребята за игрой не пили, садиться за карты на пьяную голову решится только безмозглый.
— Тогда я спокоен, — сразу согласился Стивки, сгребая свои карты. Как и ожидалось, комбинация была далеко не из лучших, но пока ломать тщательно разыгрываемый перед ним спектакль он не собирался. Вместо этого сгреб все кредитки и выдвинул их на центр стола под общие удивленные возгласы солдат, не ожидавших такого хода, — играю на все.
— Отвечаю, — Ярвик некоторое время думал, оценивая шансы, но потом все-таки решился и тоже все сдвинул на центр стола. Сидевший с ними солдат, оставаясь третьим, еще раз прикинул вероятность выигрыша с выпавшими картами и, ругнувшись, бросил их на стол и поднялся со своего места. — Получается, теперь мы играем друг против друга? Только пришел и сразу на все?
— А смысл медлить? — Стивки ответил ему такой же хищной улыбкой. — Когда из тебя вытягивают медленно, это только больнее, но результат все равно тот же.
— Неужели? — Ярвик оценил свои карты и довольно кивнул, — Однако, если тянуть, то есть возможность отыграться в самый неожиданный момент.
— А если действовать быстро, то не дашь противнику сделать то же самое, — возразил Стивки. — Я меняю одну карту…
— Всего одну? — Ярвик изобразил удивление на своем лице, — Как скажешь…
Естественно, одна измененная карта всей комбинации не исправила, но Стивки слабо интересовался тем,
— Тогда открываем карты? — спросил он у своего соперника, и бывший пират, довольно улбываясь, раскрыл свою комбинацию. Там было «трио звезд», не самая сильная, но все же редкая комбинация, которой Стивки со своей «двойкой» ничего противопоставить не мог.
— Ну, живи быстро и умирай молодым, — пожал плечами Ярвик, сгребая все кредитки к себе, — хороший девиз, немало людей именно так и поступало.
— Одну секунду, — Стивки взял со стола колоду, и лицо его соперника моментально вытянулось, когда он увидел, как ловко тот тасует карты. Наемник же, даже не глядя на колоду, практически неслышно проговорил одними губами, наклонившись к Ярвику, — Им рассказать?
Пират, едва сдержавший самообладание, попытался было изобразить, что не понимает, о чем речь, но Стивки, все так же, не глядя, начал доставать из колоды выигрышные карты, складывая сразу в нужные комбинации, и с каждой новой картой его улыбка становилась все злораднее.
— Тактильные датчики, да? — проворковал он, пока выражение лица Ярвика продолжало вытягиваться. — Неплохая модель, но уже устаревшая, у меня более качественный аналог стоит. Скажи, а они вообще знают, что ты можешь видеть, какая именно карта, просто к ней прикоснувшись? Нет? А если рассказать?
— Ты не посмеешь… — процедил Ярвик тихо, чтобы не услышали окружающие. — Что тебе-то с этого? Хочешь назад свои деньги? Да забирай…
— Плевать я хотел на деньги, — отказался Стивки. — Я хочу просто поговорить с глазу на глаз, но в этот разу уже честно и без всяких фантазий, как раньше. Договорились? — он смахнул все карты обратно в колоду и протянул ее Ярвику. Тот механически кивнул и взял карты, слабо веря, что это может быть единственным условием. Однако Стивки поднялся из-за стола и, кивнув всем присутствующим, молча вышел из бара, словно расстроился из-за проигрыша, оставив свои кредитки на прежнем месте.
— Отличная была партия, — сделав еще один глоток из кружки, Ярвик сгреб все кредитки к себе в карман и тоже поднялся со своего места. — А теперь прошу меня извинить, остался еще один важный разговор. Чаевые только девчонкам оставьте, — бросив на стол пару кредиток невысокого номинала, он вышел вслед за наемником, пытаясь догадаться, что именно тот хочет услышать, раз готов отдать за эту информацию столько денег.
Стивки ждал его в коридоре, молча кивнул головой и пошел вперед, не сомневаясь, что пират последует за ним.
— Так о чем ты хотел спросить? — поинтересовался Ярвик, пристраиваясь в шаг наемника. — Раз для этого необходимо было устраивать целое представление?
— Ты рассказывал, что служил Эдварду Тристанскому, — напомнил Стивки, направляясь по коридорам замка к крепостным стенам. — Почему ты от него сбежал?
— Потому, что считал его дураком, — оскалился Ярвик. — Зачем он вообще тебе понадобился? Ты же служишь Тоскарийским графьям, а у них и своих проблем хватает, чтобы еще кидаться на очередного противника.