Путь Стейна: В Верхнем Мире
Шрифт:
А опасность была уже близко. Так близко, что он чуял её запах, её вкус. Было безумно трудно удерживать сознание, балансировать, не дать себе
– Алиса! Спаси, Алиса!!!!!
Крик доносился из невообразимого далека, чудовищно замедленный и низкий. Стейн увернулся от безликого и царапнул когтями по его меняющейся физиономии, затем по руке. Получил чудовищной силы удар в печень, заставивший согнуться пополам. И снова сумел вонзить когти в шею существа.
А потом вдруг оно заметалось, пропуская удары и воя от боли и страха. И Стейн увидел, как жуткие язвы покрывают тело, расползаясь от царапин, словно съедая кожу и мышцы. Он отшатнулся, с ужасом глядя на мечущееся существо. Немилосердно болело внутри и дышать было трудно. Стейн ударился спиной о стенку и тяжело сполз. Тварь издала тонкий душераздирающий визг и рухнула.
Прошло довольно много времени прежде, чем он понял, где находится и что произошло. Первым делом, шатаясь от усталости, прошел в большую комнату. Алиса и Тирумаль лежали друг подле друга, Алиса на кушетке, а прекрасная куртизанка на полу рядом. В воздухе стоял странный запах и Стейн поспешил распахнуть дверь. Если кто и слышал крики Тирумаль, то вмешиваться не стал.
– Кто-то усыпил тебя, напустив в комнату сонный дух, – Стейн помог девушке встать и поднял на руки Тирумаль, положив на её место. Затем повел Алису в альков и кивнул на тело безликого, являвшее собой ужасающее зрелище. На нем фактически не осталось кожи, красная изъеденная масса слабо подрагивала. Стейн нахмурился, наклонившись и подобрав с ковра странную вещицу, похожую на сердце, выточенное из черного обсидиана.
– Сердце Поглотителя, – Алиса покачала головой. –Ты один справился с Поглотителем! Будь я проклята, Стейн, ты лучший из всех!
Илосович содрал с постели покрывало и набросил на жуткий труп.
– Существо… одно из тех, для кого тот мир, откуда ты пришел за своими детьми, большая кормушка. Поглотитель кормится душами и жизненными силами своих жертв.
– Есть старые легенды в том мире, где я родился, – Стейн сделал большой глоток и отставил стакан. –Я помню некоторые отрывки из них. Мне кажется, я знаю, о чем ты говоришь:
Если хоть кто-то о милой вспомнит,
В памяти взор её сохранив,
То душу её спасет, заполнив,
Страницы ею исписанных книг
Душу её укроет покровом,
Что извне Вечности сотворен,
И не сумеет Жнец Багровый
Душу и сердце забрать в свой дом…
– Похоже, даже очень, – кивнула Алиса. –Тирумаль – такая похищенная душа, которую кто-то не сумел забыть.
«Миленький! Ах, мой миленький!»
Стейн закрыл глаз, чувствуя, как от слез намокает щека. Придвинулся к кушетке и погладил всё ещё спящую куртизанку.
– Мэри, – тихо позвал он. Тирумаль вздохнула и улыбнулась, не поднимая ресниц.
– Да, миленький…
– Это короткий путь к старику, – сказала прекрасная куртизанка, отворяя крошечную дверцу в укрытом от чужих взоров алькове в самом дальнем углу «веселого дома». –Алиса, береги его. Если кто и сможет спасти нас всех, то это он.
Алиса хмыкнула, глядя, как Стейн и Мэри-Тирумаль сливаются в прощальном нежном поцелуе.
– Да хранит тебя Бог, миленький, – глаза красавицы увлажнились, – знаю, если ты и вернешься, то не ко мне. Но ты не забыл… и я не забуду. Вот, возьми это, пусть будет тебе на память о Мэри Келли, о её спасенной душе.
Она сняла с шеи плетеную цепочку белого металла и застегнула на шее у Илосовича.
– Я не забуду, – Стейн погладил её по пышным волосам, – Мэри… прощай и будь счастлива.
Он нырнул следом за Алисой в темный зев коридора и услышал как за спиной закрылась дверца.
Путь оказался не очень долог и вскоре они очутились у распутья, один из коридоров был запечатан и заканчивался тупиком, второй же, в который они свернули, привел их к небольшой деревянной дверце. Алиса постучала трижды м дверца медленно отворилась. Они прошли в неё и очутились в небольшом кабинете. У занавешенного окна стоял небольшой старичок и сосал потухшую трубку. Он повернулся к пришельцам, вынув трубку изо рта, чуть прищурив большие глаза.
– Хранительница Алиса! Рад видеть тебя, девочка, а кто это с тобой?
Стейн шагнул вперед и отрекомендовался. Старик кивнул, пытливо разглядывая бывшего Червоного Валета. Алиса подошла к нему и обняла.
– Нас всегда сводят странные обстоятельства, – хмыкнула она, – но я рада, бесконечно рада тебя видеть.
– Более, чем странные, детка, – старый хрен снова сунул трубку в рот и сидел так какое-то время. –И одних вас я не пущу, это верная смерть. Тот, кто захватил власть в Стране Чудес и похитил детей из трех миров, слишком опасный противник.
– Он подослал Поглотителя, – Алиса угрюмо ковыряла ковер носком ботинка. –К счастью Стейн ухитрился прикончить эту мразь.