Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
Старалась искупить. Вместо слов говорит властный шёпот крови да её воспалённый взгляд. Старалась искупить то, что отняла жизни. Пыталась жить в мире с теми, которые ставят ловушки и сдирают со зверей шкуры. Быть пастырем по заветам варгов.
Но кровь звала всё сильнее. Кровь моих стад, напитавшая эту землю. Их стоны в ловушках. Вопли над опустевшими логовищами. Шкуры в деревнях, клыки на ожерельях…
– Скажи мне, дочь Перекрестницы – если кто-то будет убивать твоих друзей… мучить твоих родных… Резать их на части, уводить в рабство, вырезать
– Кровь, – глухо отзывается Аманда. – Кровь и жизнь.
Победоносная улыбка проносится по лицу Креллы безумной птицей: «Ты не можешь меня судить, нойя».
А шёпот становится жгучим и торжествующим:
– Сначала это было… немного. И редко. Те, кто слишком уж зарвался. Кто забрал многих. Они не возвращались из леса, и в селениях всё приписывали болоту, или опасным хищникам, или злым духам, выходящим из виров по ночам. И я встала на Верный Путь, но пыталась бороться с собой… оплакивать их. Я была глупа, малышка Гризи, – глупа и слепа, пока она не разыскала меня. Пока не объяснила мне. Не отверзла глаза.
– Она?
– Да… Роаланда Гремф, моя наставница. Та, что давно вступила на Верный Путь. И открыла истину, и собрала иных Верных, кто хочет спасти Кайетту от пропасти. Мы долго таились,– но теперь час наш настаёт. Ты должна была видеть, малютка Гризи… Знаки, которые мы подавали нашим собратьям и магам Камня.
– Знаки… бешенство в питомниках? Зимняя Охота в Дамате?
– Знаки, знаки, малютка Гризи! Эти и иные. Варгам. Магам. Всем. Чтобы поняли.
Она говорит это с восторженным, безумным придыханием, и в ней словно истлевают остатки прежней Креллы – остаётся лишь ало-бурая зыбь в глазах. Расходящиеся волны, которые обрушиваются на Гриз одна за другой – как истина.
Бывшая наставница варгов из Ракканта – Хищный Пастырь. Наставники общин умеют вести за собой, нас же этому учат. И она уводила их – годы уводила за собой, создала секту и переманивает к себе варгов, и неясно – кто из наших уже…
Гневный крик Яниста едва продирается через пелену осознания.
– …убивали людей! Вы считаете это справедливым, не так ли? Там, в зверинцах, на охотах – вы хоть понимаете, сколько вы…
– Малую часть, – голос Креллы распахивается, словно пасть – а под ним голод, и решимость, и багряное торжество. – Малую часть от того, что обязаны взять. Несравнимо с тем, сколько взяли они. Сколько они взяли? Даже только в этих деревнях? Тысячи? Не для того, чтобы укрыться от холодов или наполнить желудок – но чтобы нацепить на себя побрякушки, утолить похоть со многими женщинами, показать, что они лучше и богаче других… Сколько они забрали тех, кто дышал, любил, веселился, печалился? Они охотились годами, и теперь, когда пришла я и стала охотиться на них – я забрала куда меньше! Я не брала их детёнышей, не брала слабых. Только тех, кто делал больнее всего. Кто сам взошёл на этот путь!
– Вы вообще слышите, что говорите? – Олкест делает пару шагов вперёд – и останавливается только когда наперерез шагают алапард и знакомая драккайна. – Понимаете, что вы говорите?! Да, многие из них алчны! Но это люди, вы убиваете людей – чьих-то отцов, дочерей, и…
– В их венах течёт кровь. У них есть оружие. Они охотятся. Почему нельзя охотиться на них? Не только у людей есть отцы и дочери. Но ты ведь думаешь иначе, маг Вод. Ты считаешь, что любой человек всегда ценнее любого зверя. Так тебе внушили те, кто тебя
Ответ вспыхивает в Янисте – но наружу изо рта рвутся только густые клубы пара. Он не может сказать этого при мне, – думает Гриз, когда Янист поворачивает лицо и бросает на неё виноватый взгляд. Не хочет, чтобы я услышала.
И торжество звенит в смешке безумной варгини – «Ты не можешь судить меня, маг Вод!»
– Человек на вершине, а природа у его ног. И вот, к чему ведёт нас это… к краю пропасти. Чаши весов так страшно качнулись, маленькая Гризи. Весы качнулись во всей Кайетте. Ты видишь знаки?
Всё больше драккайн в логовах. Грифоны становятся на крыло. Виры сходят с ума, и замолкают воды в реках, а земли остаются без магии. Прогрессисты и Мастера в заговоре, и поднимается новое государство на Пустошах, и кто-то разводит веретенщиков, и ходит в пламени тот, кто явился недавно в Энкере. И выходят из своих общин безумные даарду, нападают на людей, выкрикивают: «Освободи! Освободи!»
– Чаши весов качнулись, – в глазах Креллы – алая клокочущая бездонь. – Маги Камня взяли слишком много. Теперь настало время вернуть равновесие. И если мне нужно назваться Охотницей на охотников и напомнить им, что и они могут быть жертвами – так тому и быть. Ты понимаешь, девочка-Следопыт, правда же. Тоже любишь живое. Защищаешь живое. И тебе приходилось убивать тех, кто поднимает на живое руку – разве они не заслуживали этого?
– Заслуживали, – хрипло говорит Мел, и торжество сверкает во взгляде Креллы алой молнией: «Ты не можешь меня судить, девочка-Следопыт!» – Прямо как ты, по твоей же логике. Раз пятьдесят, или сколько ты там грохнула? Бывают люди-уроды. Бывают звери-людоеды, которых не остановить. Ты то и другое сразу. Ты вообще не имеешь права по земле ходить!
– Мел… – остерегает Янист сквозь стиснутые зубы, но Крелла только смеётся.
– Глупая девочка. Слепа, глуха и бесчувственна – несмотря на свою Печать. Я – Охотница. И я – Пастырь, пекущийся о своих стадах…
– Заставляешь зверей убивать! – шипит Мел, и теперь уже она делает шаг вперёд. – Превращаешь в марионеток! В оружие! А ты их-то спрашивала – хотят они загонять охотников?!
Крелла оглядывает бестий вокруг себя удивлённо. По её короткому знаку свита приходит в движение – и круг смыкается плотнее. Гарпии рядом с алапардами. Драккайны – с грифонами. Керберы с игольчатниками.
Увязшие в зове алой трясины.
– Они должны уметь защищаться – и я учу. Должны уметь охотиться на тех – я даю им шансы. Я не причиняю им боли – они рады следовать за своим Пастырем по проложенному пути. Они хорошо знают Истинный Закон. Сами стремятся к равновесию.
– К какому равновесию? – пронзительно спрашивает Янист. – Вы хоть понимаете, к чему это приведёт? На бестий и на варгов начнут охоту из-за вас! Это будет как… как Война за Воздух! Только страшнее!
– Это будет как Война за Воздух, – шепчет Крелла, довольная, что они догадались. – Только в этот раз мы будем вооружены как следует.
– Какой оригинальный способ нырнуть в Водную Бездонь, – мурлычет вкрадчивый голос нойя. – И если бы вы не собирались забрать с собой всю Кайетту…
– Мы спасём её, – зубы у Креллы повыгнили, и улыбка обнажает кровоточащие дёсны. – Мы вернём равновесие, мы – Верные… и ты вместе с нами, малышка Гризи. Так ведь? Роаланда говорила – ты непременно будешь с нами. Что же ты молчишь?