Путь варга: Пастыри чудовищ. Книга 3
Шрифт:
Олкест малость приуныл, осознав, сколько разных сущностей не желают добра королевскому питомнику Вейгорда. Мел выручила уже-не-суженного, выпалив:
– Ловушкой за милю несёт.
– Настораживает. Особенно последнее условие и то, что он принёс с собой половину денег, – согласилась варгиня. – Так вот, это ещё не всё. Посыльный настоял на том, чтобы пройти проверку под зельями. Аманда?
Нойя с сокрушённым видом прищёлкнула пальцами:
– Тот человек не лжёт. Он и впрямь служит какому-то высокому и могущественному дому, и ему приказали
– И не побоялся, что разболтает лишнего? – удивился я, как заслуженный эксперт по потреблению зелья правды.
Травница обогрела меня теплейшим взглядом:
– Представь себе, сладенький. Либо он настолько стоек, что преодолел эффект, который вызывает желание говорить, либо ничего не знает, либо же…
– Связан магической клятвой, – припечатал Олкест. – Клятвой служения – кровной или на Печати. Он сказал что-то ещё?
– Только то, что нам ничего не угрожает – и со стороны заказчика мы в полной безопасности.
Со стороны заказа, надо полагать, нам никто такого не гарантирует.
– И он обещает, что мы можем продумать любые гарантии – в разумных пределах, конечно. Например, оставить Фрезу на связи за пределами имения. Всё это как минимум странно, а после выезда на вызов Аграста, в Заброшье…
Я почесал пузико, в которое угодил кинжальчик Аграста-младшего.
– …не хочется рисковать, – договорила Гриз. – Мел, Янист, вас я поняла, Аманда, ты тоже сомневаешься, так? Остальные?
Она с сомнением скользнула взглядом по предвкушающей физиономии Нэйша, покосилась на безучастную даарду и Уну под волосами.
– Лайл?
– Ну, похоже, что нам сделали предложение, от которого мы не можем отказаться.
Общество посмотрело с обоснованным сомнением.
– Буквально не можем отказаться, – уточнил я и попытался принять полную внушительности позу прямо в кресле. – Много вы знаете в Кайетте особ, которые могут выложить пятьсот золотниц только за выезд? Если там настолько большая шишка, а надежда… как там, только на нас? Вряд ли мы можем сходу заявить: «О, привет, вы нам подозрительны, мы решили не брать заказ». Учитывая, что клиент может быть не в Вейгорде – мы еще и можем вляпаться в международный инцидент. Раз уж питомник под покровительством короля. Не говоря уж о том, что особа влиятельная и разозлённая может и так некисло нагадить.
– О таком раскладе я не думала, – призналась Арделл. – Так твоё мнение – нужно ехать?
– По крайней мере – выслушать, что нам собираются подкинуть. И решить на месте. Само-то собой, обговорить страховку. Если, конечно, мы не собираемся склепать себе коллекцию могущественных врагов.
Судя по кое-чьей скульптурной физиономии – у нас
Начальство оглядело ковчежное тело и особых трепыханий не выявило. Так что варгиня прибегла к последнему аргументу:
– Сквор?
Горевестник в клетке откликнулся грустным предвесенним сипом. Пара девятниц в радостных весенних воплях малость ограничили его предсказательную мощь.
– Посмотри на нити, Сквор, – мягко попросила Гриз. Открыла клетку и позволила халадриану прогуляться по руке. – Погляди вперёд. Кто-то умрёт?
– Кхррр… – жалобно выдал Сквор, топорща перья. Я мысленно поставил золотницу на то, что он прохрипит что-то наподобие «Красавица! Красавица! Любви!» – Крыс-с…Грыз-з…Кхрис-с-и…
Шипение на первом слове так живо отдалось Рифами, что я успел облиться холодным потом – ещё до того, как со стула подорвался Янист.
– Он сказал «Гриз»?!
– Или «Крис», – предположила нойя. – Сладенькая, ты можешь взглянуть в его сознание?
Арделл только головой качнула: смотреть в сознание горевестника можно, а вот поймать момент прозрения будущего – тонкое и сложное мастерство. Особенно когда у тебя на руке полуохрипший и полуобалдевший от воображаемой весны птах.
– Неясно.
– Ещё раз, – умолял Олкест, – это же не шутки, Сквор. Почётче… почётче…
– Кр-р-ы-з-с-и, – как полному идиоту, сообщил Сквор. – Кры-ы-ы-ыси-и-и-ивое!!!
После чего перешёл на свист и потрескивания, похожие на язык терраантов.
Если Янист не плюнул с досады в горевестника – то из опасений попасть в Арделл.
Оная Арделл сгрузила горевестника назад. Пробормотала: «Надо бы ещё того бальзама в поилку…» и подняла начальственный взор.
– Сбор на выезд всем «телом». Идём налегке, оставляем боевые зелья и артефакты здесь. Время сбора – час, я раздам распоряжения вольерным.
– Клянусь тропами Перекрестницы, – проворковала Аманда, улыбаясь. – Мы словно семья, что едет навестить дальних родичей.
Умеренной дружности семейка: мама при кнуте, папочка в белом костюмчике, отмороженные детки на любой вкус. Воображение пририсовало ушибленной семейке пожилую крысу-питомца и тётушку нойя в провожатые, икнуло и отвалило.
– …нойя так любят навещать родичей – особенно тех, о ком ничего не знаешь. Скажи, золотенькая – если нельзя брать опасные зелья, то об ингредиентах же речи не было, так?
А что ты, собственно, трясёшься-то? – резонно вопросил внутренний голос. Нет, ты их видел? Как тебе Мел, которая шипит что-то трудноопределимое и крутит в пальцах метательный ножичек? Или Олкест с «готов жертвовать собой» на лице? Перепуганная Уна, раздражённая Хаата (кстати, тоже шипит) – и здоровенная вишенка на этом десерте из малость неадекватных людей. В белом костюме и с ухмылочкой – будто с рождения мечтал пойти незнамо куда, а дарт оставить рядом с бабочками.
Боженьки, Гроски, тебе и делать-то вряд ли что придётся. Так, порыдать за компанию с заказчиком над эпическим провалом.